《南方與北方》中死亡的含義

宿丹

摘 要：蓋斯凱爾在其第二部社會(huì)問題小說《南方與北方》中涉及到了五位人物的死亡。借助死亡的主題作者塑造了一個(gè)與眾不同的女性形象，同時(shí)，作者還探討了當(dāng)時(shí)英國(guó)社會(huì)的現(xiàn)實(shí)問題。

關(guān)鍵詞：《南方與北方》；瑪格麗特；死亡；成長(zhǎng)

《南方與北方》是蓋斯凱爾繼《瑪麗巴頓》后第二本社會(huì)問題小說。不同于《瑪麗巴頓》從工人視角對(duì)當(dāng)時(shí)社會(huì)問題進(jìn)行描寫，《南方與北方》則從中產(chǎn)階級(jí)瑪格麗特·黑爾的角度，描寫了十九世紀(jì)英國(guó)以赫爾斯通為南方代表、以米爾頓（曼斯菲爾德）為北方代表的南北差異，以及在憲章運(yùn)動(dòng)為社會(huì)背景下的勞資沖突。其中值得引人注意的是，此文本涉及到五位人物的死亡。這五位人物直接或間接的影響了主人公瑪格麗特的心智成長(zhǎng)并塑造了一位與眾不同的十九世紀(jì)英國(guó)女性。

一、父&母離世—瑪格麗特的成長(zhǎng)

黑爾夫婦在離開赫爾斯通后相繼去世，不難讓人聯(lián)想到蓋斯凱爾本人的成長(zhǎng)背景。蓋斯凱爾的母親在其剛滿一歲時(shí)就過世，她則是由姨母撫養(yǎng)成人。失去母愛的蓋斯凱爾在大部分作品中對(duì)于母親的描寫都是模糊的，母親的軟弱無能和孩子的堅(jiān)強(qiáng)獨(dú)立成為了典型的對(duì)比。瑪格麗特也是在姨母家長(zhǎng)大，回家后和母親短短一年多的相聚，瑪格麗特從一個(gè)天真爛漫的少女迅速地轉(zhuǎn)變?yōu)椤按蟾绺纭保‥lder Brother），從橫跨英國(guó)的搬家行動(dòng)到照顧生病的母親，安慰不得志的父親，同時(shí)還要操持家務(wù)。母親去世后，“瑪格麗特疲憊地走來走去，幫助迪克遜料理家務(wù)…但是她沒有時(shí)間經(jīng)常哭泣。父親和哥哥全要靠她。他們沉溺于悲慟，她卻非得干活兒，籌劃，思考。就連葬禮的必要安排，似乎也全交給了她。”之后不久，父親也在牛津猝然離去，“瑪格麗特陷入了一種衰竭的狀態(tài)，它并不表現(xiàn)在五頁哭泣上…她體力上的耗竭顯然到了極限”。父母親的離世讓瑪格麗特明白，“有一天她總要對(duì)自己的生活負(fù)責(zé)，對(duì)自己為生活所作的安排負(fù)責(zé)。”

二、貝西·希金斯&鮑徹慘死—工人生存現(xiàn)狀

和瑪格麗特同歲的貝西·希金斯一直在工廠工作，英語原版中對(duì)于貝西父親提到的其病癥解釋為哮喘或綿纖細(xì)如性肺炎。貝西自己也曾和瑪格麗特提過，“在那以后不久，我開始在一個(gè)梳棉間里干活兒，絨毛進(jìn)入了我的肺，使我受到了損害…梳棉的時(shí)候，從棉花上飛起來一小塊一小塊棉花。它們充滿了空中，看起來象一片纖細(xì)的白灰塵…不管怎樣，在梳棉間里干活兒的人有許多全城了廢人，吐血、咳嗽…”貝西作為棉紡廠的工人，很明顯患有職業(yè)病，然而在十九世紀(jì)的英國(guó)，能關(guān)注工人身體健康的資本家卻寥寥無幾。曾是工會(huì)一員的鮑徹，則深受罷工所帶來的負(fù)面影響。罷工本是為了工人謀取福利，然而對(duì)于鮑徹這樣帶著一家老小卻沒有任何收入的工人來說，罷工卻將他們逼上了絕路。在一次暴動(dòng)中無意襲擊了瑪格麗特的鮑徹，不得已去找前東家尋求工作，反而被工會(huì)除名，遭到抵制，“我們?cè)诠?huì)中就是這么做的。我們不能把人關(guān)進(jìn)牢里去，不過我們可以使一個(gè)人的生活沉悶難受，于是他不得不加入進(jìn)來，不自覺地變的聰明而有幫助。”。走投無路的鮑徹選擇了自盡，放棄了對(duì)一家老小的責(zé)任。貝西和鮑徹是文本中典型的兩種工人代表，一方面，對(duì)他們生存現(xiàn)狀的描寫反應(yīng)了十九世紀(jì)英國(guó)工人的普遍狀況，另一方面，資本家對(duì)工人殘酷無情的壓迫，工會(huì)對(duì)工人對(duì)強(qiáng)迫或是抵制也使得工人很難改變自身的生存狀況。

三、貝爾逝世—瑪格麗特的變化

貝爾先生作為瑪格麗特的教父以及其父親的同窗好友，出現(xiàn)在文本的后半段，同時(shí)也是一個(gè)至關(guān)重要的角色。貝爾先生在黑爾夫人逝世后作為黑爾先生的精神支柱，同時(shí)他的出現(xiàn)也幫助瑪格麗特明確了未來生活的方向與信心。貝爾先生與瑪格麗特初次見面時(shí)，就因?yàn)閷?duì)于彼此一些想法的不認(rèn)同而進(jìn)行了小小的辯論，對(duì)此貝爾先生“瑪格麗特實(shí)在叫我太喜歡了…因?yàn)樗且粋€(gè)寶貝，—實(shí)在太好了…我還找不出可以配得上她的人哩。”貝爾先生對(duì)瑪格麗特的疼愛有加，讓瑪格麗特在父親猝然逝去后，有了精神上的陪伴和支持。同時(shí)，貝爾先生也很好的履行了自己作為教父的職責(zé)。貝爾先生逝去后將所有的財(cái)產(chǎn)留給了瑪格麗特，而正是依靠這筆錢幫助桑頓的工廠起死回生。

蓋斯凱爾曾在一封給友人的信中提到，比起《南方與北方》這個(gè)名字。用“死亡&變化”來描述整個(gè)故事反而更貼切一些。死亡雖使人惆悵與悲痛，但同時(shí)，死亡也影響著瑪格麗特，幫助她心智的成長(zhǎng)，也幫助她獨(dú)立自強(qiáng)。同時(shí)，蓋斯凱爾借助死亡的話題，也探討了她在社會(huì)現(xiàn)實(shí)中所遇到的種種問題，并希冀引起讀者的思考。

參考文獻(xiàn)：

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