
農歷初五,是中國傳統習俗中迎財神的日子。但2016年的這一天,全世界都因為同一個消息沸騰了——被預言了近百年、美國“激光干涉引力波天文臺”(LIGO)立項探測25年、耗費了美國國家科學基金會(NSF)數十億美金的引力波,終于被發現了。不過,面對持續刷屏的引力波,普通百姓卻有些懵,這到底是個什么鬼?跟我們的生活有關系嗎?
石頭被投進水中會有波紋產生,而黑洞等質量巨大的天體在劇烈運動時產生的“時空漣漪”,則被稱為引力波。
如果把電磁波望遠鏡比喻成人類觀望宇宙景象的千里眼,那么引力波天文臺將成為聆聽宇宙聲音的“順風耳”。不僅如此,引力波天文臺還有望捕捉到來自大約137億年前宇宙大爆炸時遺留下來的引力波動,從而幫助天文物理學家們去探測宇宙初生時的秘密。
當前階段,引力波在現實生活中沒有任何商業化的可能。長期來看,引力波技術則有可能完全顛覆我們的經濟、生活形態。正如中國科學院高能物理研究所研究員曹俊所言,基礎研究的成果可能需要50年到100年才能應用到老百姓的生活中。
中山大學天文與空間科學研究院院長李淼認為,引力波的研究對測量地球礦藏及水資源分布等有非常重要的科學意義,此外還能極大地推動激光物理和航天技術等發展。而引力波穿透性強和無處不傳播的特點,又使得引力波技術有可能發展成為下一代的通信技術手段,使光纜通信、有線電視成為歷史。
引力波發現伊始,便有人提出:為何又是美國獲得了重大科研成果?
其實,這次發現有包括中國科學家在內的全球10多個國家千余名科學家作出了貢獻。并且,中國本土重大引力波探測工程“天琴計劃”已經于2015年7月正式啟動,部分關鍵技術研究已有具體進展。該計劃以引力波研究為中心,開展空間引力波探測計劃任務的預先研究,制定中國空間引力波探測計劃的實施方案和路線圖。全部完成大約需要二十年。
引力波雖然攜帶能量,但其能量非常微弱,人體接受到的平均引力波能量更是微乎其微,幾乎相當于南美洲一只螢火蟲的光照射到上海的我們身上。
引力波未來最直接的應用有可能是通信,因此中國券商連夜推出的引力波概念股大部分與通信有關:首推引力傳媒,再有就是昆侖萬維、四維圖新、三維絲、三維通信、三維工程、兩面針、一心堂。
不過,股市有風險,投資須謹慎,畢竟引力波真正應用到實際當中,尚需若干年。
一些科學家已經將目光瞄準了另一個待解謎團:暗物質。英國宇宙學家卡洛斯·弗倫克認為,“比起引力波,發現暗物質將更為重要。”
根據歐洲核子研究組織官網的介紹,暗物質是一種宇宙中廣泛存在的不可見物質。它與電磁力不發生作用,換句話說,不吸收、不反射光,本身也不發光。
物理學家們認為,暗物質在大爆炸中被創造出來,在普通物質中穿行,沒有留下任何痕跡,除了引力。通過引力效應,科學家估計宇宙的27%是由暗物質組成,是所有可見星球、星系總和質量的5倍多。
● 資料來源:《環球時報》、豐華財經、新華網等