茲卡病毒在南美爆炸式傳播

世界衛生組織日前發出茲卡病毒全球預警，稱該病毒在南美洲已呈“爆炸式”傳播，到今年年底，可能會有多達400萬人感染。

上一次全球危機——埃博拉疫情爆發的時候，世衛組織被批評拖延數月沒有拿出協調、有效的行動方案。“警報級別極高，”世衛組織總干事陳馮富珍在日內瓦說。她說，特別值得關注的是小頭癥病例的增加。這是一種新生兒先天腦損傷，導致頭顱過小。隨著茲卡病毒的傳播，巴西出現的小頭癥病例大幅增多。專家指出，小頭癥是否是茲卡病毒導致的，現在下結論尚早，但有跡象表明二者存在關聯。薩爾瓦多政府甚至建議女性在2018年以前不要懷孕。

不過，就在國際衛生權威部門發出強烈警告的同時，美國衛生官員在試圖安撫本國民眾，表示絕大部分暴露在茲卡病毒之下的人并不會染病，而美國本土爆發疫情的風險非常低，其中部分原因在于美國的蚊蟲防控措施很有效。

雖說如此，美國官員當中對這一問題還是抱有一種緊迫感。疾控中心主任托馬斯·R·弗里登博士向奧巴馬總統匯報了相關情況，該機構還派出了一組專家在巴西與當局進行合作。

各國衛生部門目前面臨的任務相當棘手。他們必須讓公眾和決策者感受到茲卡病毒爆發的嚴重性，從而動員各國政府和國際衛生機構做出適宜的反應。在埃博拉疫情期間，這方面就做得太遲。不過，茲卡情況迥異，而且并沒有確鑿證據顯示茲卡就是新生兒缺陷的病因，所以衛生官員行事謹慎，以免把事情描述得過于糟糕。

2015年以來，美國通報了大約31個茲卡病例，涉及11個州和哥倫比亞特區，但所有病人均是在病毒蔓延的那些國家里感染的。官方并未披露其中是否有孕婦。此外，波多黎各有19個病例，美屬維京群島有1例。巴西衛生部門表示，自去年10月以來，小頭癥病例攀升至4180例，比前一周增加了7%。在茲卡流行之前，巴西一年僅錄得大約150個小頭癥病例。這引發了廣泛擔憂。

然而，要證明茲卡就是小頭癥病因卻并不容易。“非常重要的一點是，要明白相關性與因果關系之前的區別，”世衛組織助理總干事布魯斯·艾爾沃德博士說。他指出，茲卡病毒與小頭癥之間是否有聯系還存在很多疑問。“基于目前掌握的信息，對二者之間可能存在因果關系的擔憂越來越深，但迄今為止的許多工作是排除其他可能的原因。”