掮輪車的由來

◎周柳鶯

掮輪車的由來

◎周柳鶯

元朝末年，各地農民紛紛起義，其中以朱元璋為首的一只起義軍最為強大。

一日，朱元璋手下的大將胡大海，領兵攻打常州城，只見城頭上放著高大的竹籠里還能鉆出元軍來。他沒管三七二十一，率領眾軍往前沖，還未等沖上護城河，城上元軍的亂箭就像雨點一樣射下來。胡大海就讓用火炮，對準竹籠子猛攻，只見籠子里的人，一點都沒事，照樣往外射箭。

為什么箭射不進去，炮也打不壞籠子呢？原來是元軍眼看著城池難以守住，就想了一個辦法——用竹子扎成一丈多高的橢圓形竹籠子，周圍繞上藤皮，上面站著兩個人，在城墻上一字排開。竹籠子上的藤皮擋住炮火，里面的兩個人，一個專門找目標射箭，一個負責裝箭。這樣，箭箭連發，就像雨點一樣。

朱元璋聞訊趕來，一看城上的元軍放箭的樣子，也是弄不懂是怎么回事。當晚，他翻來覆去地睡不著，直到四更天，才迷迷糊糊地睡著了。夢見他騎上高頭大馬，率領眾人，從另一面沒有竹籠子的城墻攻打進去，拿下了常州城……

夢想后的朱元璋，第二天就帶著兩個侍衛，悄悄地沿著城墻查看。只見東門城下有個土地廟，城墻雖有元兵把守，但沒有竹籠子。這天深夜，朱元璋先派一支小部隊，帶著云梯，悄悄地越過了護城河，進入到土地廟附近藏了起來。又派一支隊伍，藏在東門一帶的荒田里。天剛蒙蒙亮，朱元璋命令胡大海照樣擊鼓吹號，在原來的地方偽裝攻城，城上的箭仍如雨下，近城不得。沒有多長時間，只見城上的元軍開始亂了起來，一個個從竹籠子里逃將出來，拼命逃竄。原來是藏在土地廟里的隊伍，趁著攻打激烈，用云梯登上了城墻，打開了東門。藏在荒田里的部隊，攻下了常州城。進城后，只見城內到處都是燒焦、倒塌的房屋，只有城中一排十八間瓦房幸存下來，后來這地方就起名為“十八古村”，沿用至今。

朱元璋因是和尚出身，十分迷信。他認為能從土地廟上攻打城頭，是土地爺幫了他的大忙，便把這個土地廟改為“烈帝廟”，常州東門的“烈帝廟”就是這么來的。

攻下常州后，元兵軋制的竹籠子都從城頭上被甩了下來。老百姓看著好玩，上面還可以坐上兩個人，叫人抬著歡迎朱元璋軍隊的到來，后來稱之為“掮輪車”。每當有廟會，都有“掮輪車”列隊其中，據說是輪車不再用人抬了，而是有力氣大的青年，單獨掮在肩膀上，上面坐著一男一女兩個小孩當街表演逗趣，“掮輪車”的故事傳為佳話。