七十二沽猜想

楊大辛

七十二沽猜想

楊大辛

天津地處濱海平原，河道縱橫，洼淀遍布，素有“天津七十二沽”之說。人云亦云，已成定論，如果較起真來，就難以自圓其說了。

清人張燾著《津門雜記》（刊行于光緒十年即1884年），內有《七十二沽說》一節。文字不多，照錄如下：

天津有七十二沽之說，實只二十一沽。曰：丁字沽、西沽、東沽、三汊沽、小直沽、大直沽、賈家沽、邢家沽、咸水沽、葛沽、塘沽、草頭沽、桃源沽、盤沽、四里沽、鄧善沽、郝家沽、東泥沽、中泥沽、西泥沽、大沽。此念一沽從西潞河名也。余則在寶坻、寧河兩縣境內。

后人探討“天津七十二沽”，多以此說為圭臬。光緒二十一年（1895）刊行的《重修天津府志》亦從張說，并具體列出在寶坻的有二十九沽，在寧河的有二十二沽。21+29+22=72，總算把數湊齊了。但這一說法顯然存在疑點：一是既然天津“實只二十一沽”，不及七十二的三分之一，何不如實地稱“天津二十一沽”？二是將寶坻、寧河擴大進來湊數，依據何在？如果說歷史上海河以北的部分地區曾隸屬寧河，那么將寶坻擴大進來又如何解釋？再說海河以南的部分地區隸屬靜海，為何排除在外？

這個“天津加寶坻加寧河”的計算公式，不能令人信服。如前清舉人徐士鑾在《敬鄉筆述》一書中就提出質疑：“未敘出見自何書，考證者何人，實為憾事。”也有人為擴大考證線索，將天津周邊地區帶“沽”字的地名一一排列出來，涉及靜海、武清、玉田、豐潤各縣，如1927年出版的《新天津指南》就列舉天津周邊地區的沽字地名百余個，越發算不清楚了。地方史學者陳鐵卿就曾譏諷地說：“前人要把這數湊得不多不少，真是刻舟求劍。”看來這道“七十二沽猜想”的命題，是無法解開的了。

其實，不算也罷。蓋七十二者，是個約數，言其多也。天津地勢低洼，大小淀塘多不勝數，總得加以量化吧。十個八個太少，百八十個太多，優選七十二，恰到好處。為何這么講？因為符合中國人傳統的數字觀念。古代先賢習慣于以“三”代表多數，如“三緘其口”“三思而后行”“三人行必有吾師”皆是。后來感到“三”字似乎不夠夸張，于是就以“三”的倍數“九”來形容多數，如“九霄云外”“九天九地”“九死一生”；如果再夸張一些，翻一番是“十八”，如“十八般武器”“十八層地獄”；再翻下去變成“三十六”，如“三十六計”“三十六行”；如果還要增大一倍就是“七十二”了，如“孫悟空七十二變”“孔夫子七十二大賢人”“濟南七十二泉”“衡山七十二峰”……到此為止就不宜再翻下去，因為“一百四十四”不但讀來繞嘴，似乎也有點荒誕不經。也許有人提出，梁山泊英雄不是“一百單八將”嗎？須知這“一百零八”是由“三十六”（天罡星）與“七十二”（地煞星）加在一起組成的；還有個“三百六十行”哩，那不正是七十二的五倍嗎！因此，“天津七十二沽”這個提法，說起來朗朗上口，聽起來景色誘人，厚重而不孤零，奇異而不一般，何其妙哉！

還可以再談一點：凡是歷史學家或地理學家講述天津時很少使用“七十二沽”這個詞語，而詩人雅士卻偏愛這個數字，如什么“七十二沽花共水”“七十二沽春水活”“七十二沽秋風闊”“七十二沽月獨明”等等吟詠詩句。這也說明了一個問題：“七十二沽”屬于形象思維而并非邏輯概念；或者說，“七十二沽”的說法屬于修辭學而不是一道數學題。（2006年3月）