古代的臘祭

李玉潔

臘祭是我國古代重要的冬日祭祀。中國的臘八節、祭灶節皆由古代的臘祭而來。學術界有臘月八日是浴佛日、齋僧日的說法（南宋孟元老《東京夢華錄》卷十、卷八;王世禎《中國節令習俗》臺灣星光出版社;《辭源》“臘八日”條），其實，臘八節、祭灶節是華夏民族古代形成的節日，并不是佛教傳入中國后才出現的。探討古代臘祭及節令的形成對研究我國傳統的文化習俗有重要意義。

一、中國古代的蠟祭和臘祭

先秦時期，我國有很多祭祀活動，如對祖先的祭祀，對山川河流等自然神的祭祀等，并且有春、夏、秋、冬不同的祭祀時間。其中冬季有兩個重要的祭祀——蠟祭和臘祭。

蠟，音乍。蠟祭是歲終對八位農神的祭祀。《禮記·郊特牲》云：“天子大蠟八。”鄭玄注：“所祭有八神，先嗇一、司嗇二、農三、郵表畷四、貓虎五、坊六、水庸七、昆蟲八。”

如果按照《禮記》經文的解釋，蠟祭八神，應沒有昆蟲，貓虎各算一神。《郊特牲》云：“蠟之祭也，主先嗇，而祭司嗇也，祭百種以報嗇也，饗農及郵表畷;禽獸，仁之至義之盡也，古之君子，使之必報之，迎貓，為其食田鼠也;迎虎，為其食田豕也，迎而祭之也;祭坊與水庸，事也。”從這段記載可以看出，蠟祭的八神皆與農業有關。孔穎達疏證，先嗇就是始造田者，此處指的是神農，在蠟祭之首。司嗇，指的是農神后稷，周人先祖。農，古之田畷;郵表畷，是田畯督約百姓在田間的所舍之處。坊，指的蓄水之處;庸，指的是受水、泄水之溝。另外，還有貓、虎之神。

蠟祭所祭的是農神，是為了報答眾位農神對農業種植的功勞和貢獻。古人認為，無論是祖先，如神農、后稷，或者是農官田畯，甚至水池、水溝、貓、虎等，只要他（或它）對人類有好處，就要對他祭祀、報答。他們祭祀農神，祝愿“土反其宅，水歸其壑，昆蟲毋作，草木歸其澤”（《禮記·郊特牲》）。希望土地不要被沖毀，水歸其壑，不要泛濫，昆蟲不要為災，雜草歸于藪澤，不要生在良田之中。

蠟祭在郊外舉行。《郊特牲》云：“八蠟以配四方，四方年不順成，八蠟不通，以謹民財也。順成之方，其蠟乃通，以移民也。既臘而收，民息已，故既蠟，君子不興功。”我國古代是一農業社會，農業收成關系著這個社會的興衰。蠟祭的八位神靈，如果接受了祭祀，那么這年的收成就會順成，貴族統治者就不再興土功，而息民。蠟祭是古代社會一個很重要的祭祀。

《禮記·月令》記載了周代冬季的另一個祭祀臘祭，“孟冬之月，……是月也，大飲烝。天子乃祈求來年于天宗，大割祠于公社及門閭，臘先祖五祀，勞農以休息之。”天宗，指的是日月星辰;大割，就是大殺群牲，用獵取的禽獸以祭先祖及五祀。先祖，當然指的是祖先。五祀，《白虎通》卷一云：“五祀者，何謂也？謂門、戶、井、灶、中罾也。”由此可見，這個祭祀所祭的天宗、祖先、五祀，所祈的是來年的收成。

東漢經學家鄭玄《月令》注曰：“此周禮所謂蠟祭也。”鄭玄認為，蠟祭、臘祭是一個祭祀。唐代孔穎達疏曰：“此等之祭，總謂之蠟。若細別言之，天宗、公社、門閭，謂之蠟，其祭則皮弁、素服、葛帶、榛杖。其臘先祖五祀，謂之息民之祭，其祭則黃衣黃裳。”孔穎達雖然看出二祭有細微的區別，但他以為“總謂之蠟”。蠟、臘二祭是一個祭祀。

東漢人蔡邕發現了蠟、臘是兩個不同的祭祀。他說：“夏曰嘉平，殷曰清祀，周曰大蠟，漢曰臘。”一說，《月令》孟冬臘先祖五祀，自昔有之，非自秦漢始也。又鄭玄《月令注》，臘，即《周禮》所謂蠟。不知臘祭先祖，蠟百神，二祭有別，鄭合為一。非也。”（《正字通》引）蔡邕已經看出了蠟、臘二祭的區別。

蠟祭，是禮祭八神，所用祭品是“合聚萬物而索饗之也。”這里所說的“萬物”，當是指田中所產的谷粟雜糧。此祭應為郊祭，即露天而祭。

《月令》的臘祭，祭祀的是“先祖五祀”，是祖先之神，那么此祭在廟中舉行，所用祭品則為田獵所得禽獸。

蠟祭、臘祭在祭祀中都有祈求來年收成的內容。

二、蠟、臘二祭合一及臘日的出現

自漢代，蠟、臘二祭就合為一個祭祀了。蠟、臘二祭皆有祈求年成，祭祀農神的內容，二祭又皆在冬季。蠟祭，《郊特牲》云：“蠟者，索也。歲十二月，合聚萬物而索饗之也。”臘祭，《月令》云：“孟冬之月，……臘先祖五祀。”既然二祭有共同的內容，祭祀時間相近，那么人們將蠟、臘二祭合為一祭，則是很自然的事。

《禮記·禮運》云：“昔者仲尼與於蠟賓。”漢代應劭《風俗通義》卷八云：“臘，謹按禮傳，……周曰大蠟，漢改為臘。臘者，獵也。言田獵取獸以祭祀其先祖。或曰，臘者，接也;新故交接，故大祭以報功也。漢家火行，衰于戌，故曰臘也。”由此可以看出，漢代像應劭這樣的經學大師也說不清蠟與臘的區別，到底什么是臘祭了。但有一點是明確的，那就是秦漢時期，周代的蠟祭已經沒有了，與臘祭合而為一，其祭名曰臘祭。

漢武帝太初元年（前104），漢王朝改用《太初歷》，以正月為歲首，年終的12月則稱為臘月。12月稱為臘月，當與臘祭有關。臘祭在臘月某一日舉行。隋人杜臺卿撰寫的《玉燭寶典》云：“臘者祭先祖，蠟者報百神，同日異祭也。”也就是在臘月的某一固定的日子舉行臘祭和蠟祭。這個固定的日子叫臘日。

那么，臘月的哪一天為臘日呢？

春秋戰國時期，我國巫術學說盛行，特別是《周易》及序、彖、系、象、說卦、文言等十翼的產生，雖然有其哲理性，但充滿了濃厚的巫術思想。《周易·系辭上》云：“天一地二，天三地四，天五地六，天七地八，天九地十。”《周易·正義》云：“此言天地陰陽、自然奇偶之數。”人們賦數字以靈性，以奇數作為陽數，象征天、君、父、男;以偶數為陰數，象征地、母、女等。這種巫術思想也摻糅在人們的祭祀活動中。《禮記·郊特牲》云：“鼎俎奇而籩豆偶，陰陽之義也。”孔穎達疏曰：“鼎俎奇者，以其盛牲體。牲體動物，動物屬陽，故其數奇。籩豆偶者，其實兼有植物，植物屬陰，故其數偶。故云陰陽之義也。”牲為天之所產，屬陽，其盛器鼎俎亦用奇數組合;黍稷谷物等植物系地之所產，屬陰，其盛器籩豆簋等用偶數組合。

臘祭本為蠟、臘合一的祭祀，是歲終的農祭。如蠟祭，所祭八神皆農神，即田中之神，所用祭品也是“合聚萬物而索之”的農產品。臘祭的對象除“先祖五祀”，亦有祈農業收成的內容。那么蠟、臘合一的臘祭應以農業祭祀為主，應屬陰，故臘祭之日亦應用陰數之日。最高的單偶數是八，象征地數;又臘八與蠟祭之八相合。《郊特牲》所說的“天子大蠟八”。雖然“蠟八”與“臘八”的意義不同，但有可能，人們就取了這種巧合，把臘月的八日定為臘日。

蕭梁人宗懔在《荊楚歲時記》中記載：荊楚一帶，“十二月八日為臘日。諺語：臘鼓鳴，春草生。”說明至少在南朝梁時期，我國長江流域的荊楚地區已以十二月八日為臘日。荊楚地區的人民是華夏民族的重要組成部分，蕭梁時期以及蕭梁之前，華夏民族以十二月八日為臘日的習俗已經形成。

三、臘八節、祭灶節的來歷

先秦時期，我國有祭灶神的習俗。《禮記·禮器》云：“夫奧者，老婦之祭也，盛于盆，尊于瓶。”鄭玄注：“奧當為爨字之誤，或作灶。”也就是說，老婦要祭燒火的灶，祭則有神。老婦以瓶為尊盛酒，以盆為簋盛食，以祀灶神。但古籍記載，先秦時期祭灶有在夏日的。《禮記·月令》曰：“孟夏之月，……其祀灶，祭先肺。”鄭玄注曰：“夏，陽氣盛熱，于郊外祀之于灶，從熱類也。”因灶中有火，夏日亦熱，故于夏日祭灶。《淮南子·氾論訓》云：“炎帝於火官而死為灶。”炎帝作灶神，有大材小用之嫌，只是一種傳說和附會。

然而，《禮記·月令》所記載的孟冬之月的臘祭所祭的“臘先祖五祀”，其中“五祀”中包括有祀灶。《禮記·祭法》曰：“王為群姓立七祀，曰司命、曰中、曰國門、曰國行、曰泰歷、曰戶、曰灶。……庶士庶人立一祀，或立戶、或立灶。”灶神自古以來就是我國人民所祀的神靈。先秦時期，有在夏日祭灶，取其熱的意義;有在冬日祭灶，取其歲終之祭義。

秦漢以后，由于臘祭臘日的出現，又由于《月令》中的臘祭五祀，亦祀灶神，故祭灶也固定在臘月祭祀。《后漢書·陰識傳》載：“（東漢）宣帝時，陰子方者，至孝有仁恩，臘日晨炊而灶神形見，子方再拜受慶。家有黃羊，因以祀之。自是以后，暴至巨富，田有七百余頃，輿馬仆隸，比于邦君。子方常言：‘我子孫必將強大。至識三世而遂繁昌，故后常以臘日祀灶，而薦黃羊焉。”東漢人陰子方于臘日晨炊而見灶神，以黃羊祭之，以至暴富，從此每逢臘日祭灶。晉人干寶的《搜神記》、梁朝人宗懔的《荊楚歲時記》都記載了陰子方臘日祭灶的故事。《荊楚歲時記》云：“陰氏世蒙其福、俗人所競尚，以此故也。”荊楚地區的人民皆效仿陰氏，臘日祭灶，遂成習俗。該書還記載：“十二月八日為臘日。”所以我國荊楚地區有臘八祭灶的習俗。

由于各地的情況不同，祭祀的物品和日子也不相同。《荊楚歲時記》云：“其日（臘日），并以豚酒祭灶神。”而清人富察敦宗的《燕京歲時記》云：“二十三日祭灶，古用黃羊，近聞內廷尚用之，民間不見用也。民間祭灶，惟用南糖、關東糖、糖餅及清水草豆而已。”《帝京歲時紀勝》曰：“廿三日更盡時，家家祀灶，院內立桿，懸掛天燈。祭品則羹湯灶飯，糖瓜糖餅，飼神馬以香槽炒豆水盂。”臘月廿三日（有廿四日）是灶神上天匯報的日子，家家戶戶都要祭灶。

從以上記載可以看出，我國南方以十二月八日為臘日祭灶，北方則有以廿三日（或廿四日）祭灶的習俗。祭灶的日子雖然不同，但以臘月八日為臘日卻是共同的。至今，我國中原地區以臘月初八為臘八節，以五谷雜糧熬粥祭之，臘八節所祭的應為農神;以臘月廿三日祭灶，以南糖和糖餅祭之。這當是南北習俗的融合。

臘八節本來是我國自先秦、秦漢就有的祭農神的節日，后代又被佛教借用為齋僧日。南宋人孟元老《東京夢華錄》卷十記載：十二月“初八日，街巷中有僧尼三五人，作隊念佛，以銀銅沙羅或好盆器，坐一金銅或木佛像，浸以香水，楊枝灑浴，排門教化。諸大寺作浴佛會，并送七寶五味粥與門徒，謂之‘臘八粥。都人是日各家亦以果子雜料煮粥而食也。”又《東京夢華錄》卷八注引金盈之《醉翁談錄》四：“八日，諸經說佛生日，不同其指。言四月八日生者為多。……南方多用此日，北方專用臘八。”

東漢時期，佛教傳入中國。南北朝以后，佛教猶盛。僧人四處傳教化緣，世人以粥齋僧是最為尋常之事。我國自先秦時期以五谷雜糧祭祀農神，也逐漸演變為以五谷雜糧熬成粥以祀農神，“事神以事生。”臘八節，世人以臘八粥齋僧是順理成章之事。所以臘八節被佛教徒借用演變成齋僧節，甚至被誤認為是佛的生日，當是誤傳和借用。

古代文獻記載，自春秋戰國時期，我國已經有了蠟祭和臘祭;秦漢以后，蠟、臘二祭合一，稱為臘祭。東漢時期，荊楚地區就以臘月八日為臘日，并有了臘八祭灶的習俗。宋代的臘八俗佛、齋僧，是佛教徒對臘八節和臘八粥的借用和演變。

（選自《文史知識》）