中國近代歷史開端之爭

雷珺

【摘 要】中國近代史是指1840年到1949年這110年間的歷史。本論文是從1840到1919這80年著手，研究的是這80年間的歷史。在人類歷史中，80年只是微不足道的幾十年，可是對于近代中國人來說，這80年卻不容忽視。因為這80年在中華民族史上是一個苦難的歲月，是一段艱辛的歷程。這段歷史，留下了許許許多多值得我們思考的地方。甚至于中國近代起始時間以及以什么作為標志，學術界還存在多種說法。

【關鍵詞】中國;近代歷史;開端之爭

一、鴉片戰爭開端說

一般認為，鴉片戰爭是中國近代的開端。因為鴉片戰爭在很多學者看來，從鴉片戰爭失敗就標志著中國國家地位開始變化，與此同時，中國的社會經濟和思想文化也有了很大的變化。所以把鴉片戰爭作為中國近代歷史的開端。這個說法是很合理的。雖然很多學者都贊同鴉片戰爭開端說，但是就鴉片戰爭具體開始的時間上，大家存在著三種不同的看法。

（一）1839年說

1839年發生了九龍之戰，這是中國近代史上反侵略的第一戰。另外這一年，還發生了兩件很有意義的事情。第一個是中國禁煙運動開始了，這標志著中國和英國正式進入正面的對立狀態。第二個是英國政府通過了遠征中國的議案。這就是1839年說。

（二）1840說

1840年6月，英國的海軍少將懿侓，曾率領遠征軍，在到達廣州附近的洋面的時候。這事實上也就標志著中國和英國雙方，從那一刻起就正式進入戰爭狀態。因此1840年也就理所當然地被學者們認為是鴉片戰爭的開始。這就是1840年說。

（三）1842年說

1842年8月29日，中國近代史上第一個不平等條約《南京條約》正式簽訂，隨之而來，中國社會開始變化，國家地位也有了改變，這都是這一場戰爭結束之后所簽訂的一系列不平等條約所導致的。從這個時候起，中國近代的歷史才真正開篇。這就是1842年說。

雖然鴉片戰爭開端說獲得了大多數學者得認同，但是也有不少學者反對這一說法。尤其是最近幾年來，置疑鴉片戰爭開端說的學者越來越多，甚至有學者這么認為：鴉片戰爭開端說，這實際上也就是一種假說，他假定中國社會，是由于受到外部世界的沖擊，所以自然而然地就會發生變化。從生產關系方面來講，也就是會出現新的社會經濟因素。但是學者們同樣認為：不論社會如何變化，他都取決于這個社會內部的內層驅動力。也就是說，隨著鴉片戰爭之后所簽訂的一系列不平等條約，雖然中國社會經濟會發生變化，但是社會經濟怎么變化，變化的趨勢又是什么，這個主要取決于社會內部的能動因素。而實際上呢，在鴉片戰爭之后，中國社會內部無論是從生產關系方面來說，還是從新的生產力因素方面來說，他們都沒有發生明顯的變化。事實上，中國還是一個農業大國。除了這部分學者提出質疑，還有一部分學者認為，這個鴉片戰爭開端說，他只不過是所謂的中國社會停滯論基礎上的一個沖擊反應模式。這些學者中主要是西方的一些學者，他們認為：中國古代社會就是一個停滯不前、自我感覺良好的社會，就像死水一樣。如果不加以干涉，讓這個社會順其自然地發展下去的話，中國不會發生質的變化。因此就必須有一股外部力量對他進行沖擊，他才會有所反應。

除了以上兩種反對觀點，還有一種觀點就是：這個鴉片戰爭開端說，還存在著一種缺陷。那就是不利于歷史老師的教學。因為清朝歷史被鴉片戰爭分成兩段。講清代歷史的和講中國古代史的，一旦講到清朝中期就結束了，割斷了歷史的整體性。

所以這些學者是反對以鴉片戰爭作為近代史的開端的。

二、明清之際開端說

（一）1581年說

1581年也就是明代萬歷九年，這一年，張居正進行了改革，他推出了一條鞭法。這條鞭法隨之帶來的是：意大利利瑪竇來到中國傳教，這個也就是中西文化交流的起點。因此有學者認為，緊接著一條鞭法的確立和利瑪竇來華而來的，就是一個改革開放的歷史。因為改革開放到現在還是中國的一個重要主題，所以他們認為把1581年作為中國近代歷史的開端，這是毫無爭議的。

（二）明代隆慶帝開放說

在隆慶帝的繼位后，隆慶帝推出了一個開放措施。那就是在福建彰州設立海城縣。而且在隆慶元年就是1567年的時候，部分海禁也被開放了。在這之前明朝一直是禁海的。通過這一舉措，對中國歷史的發展產生了重大的影響。從此之后，東南沿海地區的倭寇騷擾，倭患基本平息。海外貿易也跟著快速發展起來。并且這時白銀大量內流，白銀的大量內流，就標著那個時期的銀本位制基本得到確立。更重要的是，這個時期商品經濟達到了一個新的水平。所以這些學者主張明代隆慶開放，才是中國近代歷史的開端。這是明代隆慶帝開放說。

（三）1644年說

1644年，清朝入關，定都北京，清王朝從此正式開始。這個年份和世界近代歷史開端年代是相吻合的。因為英國資產階級革命是1640年。所以世界近代史就從1640年開始。因此把中國近代史定于1644年，這就非常吻合世界近代史的時間。這就是1644年說。

（四）1600年說

國外的一些學者就把1600年作為中國近代史的開端，我們可以從徐中約的《中國近代史》看出。他就把1600年作為中國近代史的開端，對此他提出了三個依據，第一個，他認為東方歷史和西方歷史的匯合，實際上就是在16世紀。16世紀17世紀，歐洲人、俄羅斯人的來臨，為19世紀西方在中國的強烈活動做好了準備工作，這個強烈活動實際上也就是西方來侵略中國。第二個是以1600年為開端，他正好是與歐洲近代開始是相吻合的。第三個是1600年到1800年兩百年間，中國內政的發展，外交的發展進程，我們可以做一個簡要的概括和探討，這對于我們理解中國近代的歷史是必不可少的。這就是明清之際開端說。

三、太平天國起義和第二次鴉片戰爭說

最后一種學說認為中國近代的開端是：以太平天國起義和第二鴉片戰爭為標志的。這個年代是1861年。因為這一年發生了很多有標志性的事件。第一個，他們認為：只有在第二次鴉片戰爭之后，形成了這種《北京條約》體系，才使得西方資本主義真正地侵入了中國內地。同時也因為太平天國起義，對清朝統治造成了嚴重打擊，才使得清政府，看到了西方資本主義的某些優越先進性，從而掀起了向西方學習的運動。最終清朝統治集團內部開始真正有意識的，改變固有的華夷之辯這么一個政治舊習，這么一個固有的觀念，使得當時清政府開始認真思考如何擺脫內憂外患。第二個標志性的事件是：太平天國上游重鎮安慶失守，這個安慶失守基本上可以說，它標志著太平天國的失敗。第三個就是在1861年這一年，曾國藩創辦了安慶內軍械所，這個實際上我們又可以把他看作是洋務運動的開始。當然洋務運動的開始，大規模是在19世紀60年代中期。第四個是1861年總理各國事務衙門的設立。通過這一個個標志性的事件，所以他們認為把1861作為中國近代史的開端最好不過。

綜上所述，中國近代史的開端，有學者贊成鴉片戰爭說，有學者贊成明清之際說，還有學者贊成太平天國起義和第二次鴉片戰爭說。可以說，他們都有自己的道理。雖然沒有一個具體的結論，但是我們從他們的爭執中，可以看出歷史在這個時期確實已經踏入了近代的門檻。