明代里甲制度作用評析

葛華陽

[摘 要]中國歷代封建王朝為了鞏固統治，加強中央集權，都會建立嚴密的地方管理制度。明朝建立之初，政府建立了一套卓有成效的基層鄉村組織，其核心便是里甲制度。里甲制度建立之后，在賦役征收、人口管理和地方控制方面起了很大的作用，有利于政府對基層地方的控制。但是到了明朝中后期，由于社會環境的變動，里甲制度逐步走向了消亡。

[關鍵詞]明朝；里甲制度；基層管理

里甲制度是明朝前期的基層社會組織。明太祖朱元璋早在建立明朝之前，在部分地區已設立里甲制度。到了洪武十四年，朱元璋“命天下郡縣編賦役黃冊，其法以一百一十戶為里，一里之中推丁糧多者十人為之長，余百戶為十甲，甲凡十人，歲役里長一人，甲首十人管攝一里之事。”里甲制度便開始向全國推廣開來。里甲制度建立之后，在社會經濟的恢復發展和明朝政權的鞏固方面都起了重要的作用。對于明代里甲制度的作用，本文主要分以下三個方面來進行評析：

一、賦役征收

里甲制度設立的最主要原因是保證賦役的征收。賦役征收對一個政權來說是一項極為重大的事件，關系到統治機構能否順利的維持下去，地方官員的首要任務就是保證本地方每年賦役征收的正常完成?！洞竺髀伞访鞔_規定：主管征收稅糧的官吏，必須按時完成征收賦稅錢糧的任務，“若違限一年之上不足者，人戶、里長，杖一百，遷移。提調部糧官、吏典，處絞。征收稅糧又是州縣官員能否參加考核的重要前提，“凡天下官員三、六年考滿，務要司考府、府考州、州考縣，但有錢糧未完者，不許給由?！泵鞔帒裘袼袚娜酷嬉郏饕欣锛渍酆碗s役差役兩類。里甲正役包括朝廷向民戶規定征收的夏稅秋糧、上供物料以及本司、府、州、縣衙門的公費。雜役差役包括均瑤、驛傳、民壯等。關于里甲的應役方式，政府歲役里長1名，領甲首十家應役。每歲由里長一名，帶十家甲首戶摧征錢糧，勾攝公事。雜泛差役的應役，在明初按戶等隨時點差，正統以后均徭的應役也是按十甲輪差的方式，單周期十年、五年、三年不等。從中可以看出，里甲制度在賦役征收中起著基礎性的作用。

但從實際上來看，里甲制度在征收賦役上存在著很大的缺陷，里長和甲首作為里甲的長官，他們面對“上下”兩種壓力。對上，缺乏一定的自主權，其任命多由州縣官，不僅要受到州縣官的壓迫，而且有時還要受到胥吏的欺壓。對下，土豪劣紳，富甲一方，橫行鄉里，他們給里長增加的施政障礙，不弱于來自上方的阻力，“方今朝多橫政，而又無輔弼以為之匡救；野多橫民，而且有縉紳以為之護持；竊懼太平之無日也?！倍颐鞒⒅?，把宗族納入官府控制的軌道，使之與里甲制度相結合，充分發揮宗族勢力支持地方政權的作用。然而，宗族勢力的擴大，不可避免地與地方里甲產生沖突。如恃強抗賦，逞兇械斗，侵吞弱小等。明朝賦役征收主要是責成里長、兼以佐貳、胥吏、豪族等共同完成，名義上看很嚴格規范，實際上欺下瞞上是常事。若是州縣官清明而有謀，里甲制度自然可以健康運作，若是州縣官昏庸無能，則這一機制就成了剝削百姓的工具。在這種情況下，地主豪強憑借其經濟政治上的地位，紛紛逃避賦役，把賦役轉嫁到平民身上，平民百姓不堪重負，紛紛破產，里甲制度自然遭到破壞。

總的來說，里甲制度雖然在建立之初發揮過重要的作用，但隨著社會發展，因土地買賣而造成的里甲規模大小不等、戶主變遷和豪紳地主兼并土地、詭寄隱漏地畝戶丁等舞弊行為漸趨猖撅都使其難以按照最初的設想完成征收錢糧賦役的任務。隨著時間的推移，里甲制度的瓦解也是早晚之事。

二、人口管理

明政府在里甲制度設立之初，就明確表明“邑之分里，便催科也，里之分甲，便稽查也”。明代在人口管理的嚴密程度上可謂是空前，“定更后，禁止夜行，如生產急病請穩延醫之類，經保甲長驗明給與夜行牌，方準放究，甲長容隱者并罪”由此不難看出，里甲制度還是人口管理的工具。事實上，限制人民自由，使其生活封閉，是里甲制度的第二大作用。

明朝前期，政治清明，小農經濟穩定，廣大農民有田可耕，各安其業，里甲制度尚能有效的運行，很好的完成了人口管理的任務。明朝中后期，土地兼并日益嚴重，再加上賦役沉重，流民日漸增多，甚至達到了觸目驚心的程度，時人王邦直言：“自一州一縣言之，大約流移之民恒其半”。這也僅僅是有記載的，實際上流民數量遠不止這些。大量里甲中的農民加入流民的隊伍，這就有力沖擊了基層里甲制度，并加速了其消亡進程。

而且明中期之后，政治環境也發生一系列變化，“洪武以來，吏治澄清者百余年，當英宗、武宗之際，內外多故，而民心無土崩之虞，由吏鮮貪殘故也。嘉、隆之后，吏部考察之法，徒為具文，而人皆不自顧惜。”政治環境的變化自然而然的影響到了里甲，吏治清明的時候，里長甲首自然認真辦公，政局昏暗時，他們不免上下串通，魚肉百姓。明初的政治環境使得里甲長能夠一心辦公，不敢違背法律，仁宣時期，盛世之下，里甲長開始驕恣妄為，正統到正德年間，宦官王振、汪直、劉瑾等相繼專權，政治風氣惡化，基層里甲自然惡性施加于民間。明中后期里甲管理人口難度加大，另一個原因是明朝中后期的賦役改革，攤丁入地和賦役折銀一方面使賦稅“折色”范圍的擴大，這既是農村流動人口大為增加的一個不可或缺的重要因素，又是這種人口流動對商業性農業發展的一個有力推動.另一方面又使徭役與里甲相分離。這就使得里長在管理人口方面的職責、權力大為削弱。

總而言之，擁有一定數量的土地，是里甲制度的經濟基礎；穩定的小農經濟——佃農和自耕農，是里甲制度的社會基礎。一旦這兩個基礎削弱了，里甲制度就要敗壞。

三、約束鄉里

里甲制度除了保證賦役征收、管理人口之外，第三個重要的作用就是約束鄉里。

里甲制度對于維護明朝的社會穩定，具有非常重要的社會意義。“里甲要明，戶丁要盡、戶丁既盡，雖無井田之拘，約束在于鄰里”又規定“凡民鄰里，互相知丁，互知務業，俱在里、甲、縣、州、府務必周知。市村絕不許有逸夫”在里甲的約束下，明初人們的生產生活范圍是非常狹小的，社會治安也是一片良好。明代里甲之中，“老人”責任尤其重大，“國初里編老人一人，得參議民之利當及政治得失，上謂之“方巾御史”，從上述材料可以看出，明初老人甚至有一定的司法權，能夠處理一些小的糾紛。這些老人都是年高德劭之輩，在里甲之中有很大的威望，老人的設置具有一定的教化功能，他們的存在一定程度上保持了民風的淳樸和社會的穩定，這種老人制度對里甲制度的運行起了積極的作用。

但是明中后期后：“乃今老人以錢神為使鬼，希圖差勘，瞞官作弊，以肥私囊。間有投訴，此行酒食，曰吾飽吾腹矣；彼私賄賂，曰吾豐吾袖矣。至兩詞懼備，狐疑末決，彷徨四顧，不能出一語以相正焉。嗣是公道不昭，貞邪莫辨”，這表明朱元璋企圖憑借里甲老人解決民間訴訟的理想化做法，但不合實際，很快就失敗了。失敗之處在于：首先，里長、老人難免依據自己的經驗，不具有法律的權威。其次，決斷時，又無可參考的法律條文。最后，由里長、老人受理，難免有感情因素，有失公允。鄉老素以威望服人，但是卻對明朝法律不甚熟悉。明代中后期，老人威信的漸失，使里甲喪失了約束、教化鄉里的功能，這對里甲制度的運行也是一個巨大的沖擊。

綜上所述，里甲制建立后，在一定程度保證了農業勞動人手，促進了明朝初年社會的安定，有利于生產的恢復和發展。里甲也為明王朝提供了更廣泛穩定的賦役來源，鞏固了明朝的統治。但是里甲制度在設立之初，在運行機制上便存在種種弊端，不僅給社會帶來諸多不便，更為以后的瓦解埋下根源。到了明朝中后期，里甲制度不能適應社會發展的需要，遭到了嚴重破壞，開始走向衰落，雖然明朝統治者采取了一系列的補救措施，但并沒有改變里甲制度名存實亡的命運。