一群新世代經濟學家

文|顧玥

一群新世代經濟學家

文|顧玥

他們更進一步鉆研“怎么辦”

“讓經濟學模型更好地解釋世界，而不是根據經濟學模型去改造世界。”從左到右：托馬斯·皮凱蒂（Thomas Piketty）、伊曼紐爾·塞斯（Emmanuel Saez）、羅蘭·菲爾（Roland Fryer）、哈吉·切提（Raj Chetty）這群經濟學家平均年齡在30—45歲之間，被稱為“新世代”經濟學家。他們的研究領域往往與自身經驗緊密相連。在未來數十年中他們會深遠地影響我們對全球經濟的理解方式。

國際貨幣基金組織旗下《金融與發展》雜志通過咨詢國際上各領域的經濟學家和期刊編輯，選出了25位45歲以下已經頗有理論建樹的經濟學家，他們被稱作“新世代”經濟學家，在未來數十年中他們會深遠影響我們對全球經濟的理解方式。

這些青年經濟學家平均年齡在30—45歲之間，他們的研究與關注領域覆蓋當前全球經濟與政治以及社會發展方向的各個方面。從研究領域來看，獲得最多關注的是當前最棘手的不平等問題。托馬斯·皮凱蒂（Thomas Piketty）的暢銷書《21世紀資本論》為未來做出預言，斷言全球財富不平等現象將會持續惡化。這本書的全球躥紅使“不平等”這一古老議題重回輿論的消費場。出身加州大學伯克利分校的塞斯（Emmanuel Saez）則使用理論和實證方法來研究收入不平等和稅收政策。哈佛大學的羅蘭·菲爾（Roland Fryer）通過新經濟理論發展和隨機試驗的時間，調查了經濟差距方面的現象。而哈吉·切提（Raj Chetty）則更加偏重于研究如何改善政府在某些領域的政策制定，如稅收政策、失業保險、教育和機會平等領域。

從這25位“新世代”經濟學家的出身看來，美國籍和法國籍經濟學家占絕大多數，亞裔和非裔的面孔也頻繁出現，他們的研究領域往往與自身經驗緊密相連。巴基斯坦裔美國人阿蒂夫·米安（Atif Mian）是廣受好評的《債務屋》一書的合著者，他研究金融與宏觀經濟形勢之間的聯系，以強有力的新數據為基礎，描述了債務如何引發大蕭條并持續威脅著全球經濟的發展。非裔美國人羅蘭·菲爾（Roland Fryer）在成為哈佛大學經濟系講席教授之前，在麥當勞打過工，從收銀機中盜取過現金，販賣過仿冒錢包，并從達拉斯向得州倒賣過大麻。由于自身的種族背景，菲爾的研究始終圍繞著非裔美國人生活的方方面面展開。

“新世代”經濟學家不僅滿足于回答“什么”和“為什么”的問題，他們更進一步地鉆研“怎么辦”。印度裔美國人哈吉·切提今年35歲，29歲成為哈佛經濟系史上最年輕的終身教授之一，2008年《經濟學人》雜志將其列為全球8位頂級的青年經濟學家之一。切提的父親是1980年代印度總理的經濟顧問，母親是專攻肺病研究的醫生，兩個姐妹都是生物醫藥研究者。從自身的教育和家庭出發，切提注意到了美國日益拉大的貧富差距在一定程度上具有了“代際遺傳性”：那些處于社會底層的人們，他們的孩子進入社會中上層的幾率正在降低，而在越好的城市，社會階層流動性明顯更高。切提沒有止步于研究這一現象本身，“我們的政府應該做些什么？這個結果對于我們的公共政策來說意味著什么？”這樣的發問是切提最為關心的。他向政府建議，在保持地區因素不變的情況下，增加地方稅支出將極大促進貧窮孩子長大后改善其收入流動性的可能，同時針對窮人的所得稅減免能夠增強其后代在經濟收入上的流動性。這并不是切提第一次對政府政策提出批評和建議，而他也的確獲得了來自決策者的認同。美國總統奧巴馬在2012年的國情咨文中便引用了切提的研究來說明，教師這一角色在孩子的成長與成年后他們的收入和社會地位中的重要性，為自己的教育改革提供證據。

“讓經濟學模型更好地解釋世界，而不是根據經濟學模型去改造世界。”切提相信，如果將理論模型和現實世界更好地結合起來，就能有助于形成更好的經濟政策，而更好的經濟政策將帶來一個更好的未來。