碑本來指的是沒有文字的堅石或木樁,在古代其主要作用之一,是用以引棺木入墓穴。最早的碑上有圓孔,施轤轆以繩被其上,引以入棺也,亦即下棺的工具。古時往往用大木來引棺入墓,這大木的特定稱呼就是“豐碑”。《周禮》:“公室視豐碑,三家視桓楹。”意思是,王公貴族死后,才可以將大木立于墓壙的四周,上設轤轆,用以下棺于壙。顯然,“豐碑”在當時是一種特殊的葬禮規格。后來,普通百姓也學著用起了“豐碑”,只是他們忘了原來的碑是下葬的工具,忘了碑最原始的功能。再后來,有人開始在光禿禿的石頭上刻字記錄逝者的一生,這就是今天我們見到的墓碑。從某種意義上說,武則天的無字碑倒是歪打正著,符合古禮的要求。endprint