略論鄭和下西洋的主要目的

摘 要：2015年是明代航海家鄭和首次下西洋610周年，600多年前的壯舉直到今天還產生著深遠的影響。到底是什么樣的目的促成了這次意義重大的遠航活動呢？筆者認為鄭和下西洋的主要目的是政治層面的，即通過獲得諸藩國的擁護來穩固明成祖的帝位，保證朝貢秩序的有條不紊，繼續推進海禁政策以加強對人民的控制，從而確保國家統治的穩定。

關鍵詞：鄭和;下西洋;主要目的;政治因素

轟轟烈烈的鄭和下西洋成為有明一代乃至整個中國歷史上的偉大之舉，其影響力度之大、波及范圍之廣、持續時間之長令人驚嘆不已。從永樂三年（1405年）到宣德八年（1433年）長達28年的時間里，鄭和先后七次出使西洋，歷經30多個國家和地區，最遠到達了紅海和非洲的東海岸，當時的印度洋海面上一度呈現出“云帆高張，晝夜星馳”的壯闊景象。應當注意的是，鄭和所出使的西洋與今天的西洋是截然不同的兩個區域，它是指古代相對于中國位置而言的西方大洋，以“蘇門答剌國”（今蘇門答臘薩馬朗加）為“西洋總路頭”，即以今天的馬六甲海峽西口為界，其以西的廣大水域就是西洋了。鄭和七次下西洋，均在北印度洋海域活動，前三次最遠到達古里（今印度卡利卡特），從第四次開始，航線逐漸延伸，到達忽魯謨斯（今霍爾木茲）、紅海及非洲東海岸。那么當時鄭和為什么要出使西洋呢？關于這一問題，學術界有不同的看法，筆者認為鄭和下西洋是以政治目的為主，經濟目的為輔，完全由統治者操縱的一次出海遠洋活動，具體說來，其目的主要體現在以下三個方面。

第一，對外展示明朝國力的強盛，營造“四夷賓服”、“萬國來朝”的宏偉場面，從而確保其宗主國的地位。四年的“靖難之役”使得江山易主，新皇帝朱棣通過非常手段取得皇位，一登基就迫不及待地對外宣稱自己王朝天子的身份，他亟需得到各個藩國的認同和擁護，以保證自己皇位的穩固，組織一次大規模的航海活動，通過派人出使西洋“宣天子詔”來表示明朝新皇帝的友好，以賞賜大量財貨的方式顯示自己的誠意。另，與南亞、東南亞各個國家的貿易都秉承“厚往而薄來”的貿易方針，將“賞賜”形式的商品與“貢品”形式的商品作交換，或高價收進海外的藩貨低價出售隨帶的瓷器、絲綢，通過這種賠錢的買賣滿足各藩國的胃口，以此達到籠絡人心的目的。明朝的“示強”還體現在出行船隊的規模上，據史料記載“將士卒二萬七千八百余人，多赍金幣”，鄭和七次下西洋，每一次都是率領幾萬人、幾百只船組成的龐大船隊，部分船舶體積較大，種類齊全，大、中、小型的船舶數量搭配合理，如此宏大的規模充分顯示了明朝國力的強盛。強大的實力使得各藩國臣服于天子的統治，而雄厚的財力又吸引著各國君主的眼球，此后他們不斷派遣使者來到中國，明朝中國的宗主國地位再次確立。

第二，消除貿易障礙，保證朝貢路途的暢通。這一目的與明朝確立宗主國地位的目的是一脈相承的。“四夷賓服”、“萬國來朝”的實現有賴于朝貢路途的暢通，而當時的南亞、東南亞地區局勢較為混亂，朝貢道路上障礙重重，矛盾錯綜復雜。當時，中國與爪哇和安南的關系均十分緊張，尤其與安南的關系更是降到了冰點。永樂初年，安南進犯廣西和云南等地，“威迫各處土官，趨走執役，發兵搜捕夷民，致一概掠走”，此外，海上的反明勢力猶存，流亡海上的犯法之徒成為強盜，既搶劫過往商旅，又劫持西洋諸國來華使節。南亞與東南亞各個國家內部也是矛盾重重，彼此紛爭不斷，在此情況下，諸國或不來朝貢，或中途遭劫持，為杜絕這種現象，肅清海上的破壞勢力，消除朝貢障礙就顯得尤為迫切。這從鄭和船隊的人員配備即可顯現出來。鄭和的船隊配備有很強的武力，一方面能夠加強威懾力，打擊海盜勢力，另一方面也能夠發揮宗主國的協調作用，協助藩國平定內部叛亂或解決外部沖突。史料中明確記載“永樂三年六月，命和及儕王、景弘等通使西洋……宣天子詔，因給賜其君長，不服，則以威懾之”，可見，為了維護天子的威嚴，船隊可以不惜使用武力，其目的就是消除貿易障礙，保障朝貢路途的暢通。

第三，繼續推行海禁政策。明代建國之初就積極地推行海禁政策。洪武年間，為了肅清海上的反明勢力，穩定新政權的統治，明太祖陸續撤掉了泉州、明州等處的市舶司，嚴厲管制海外貿易，除了與少數幾個海外國家維持著朝貢貿易外，私人的海外貿易一律禁止。此后又多次頒布“片板不得入海”的法令。永樂二年（1404年），明成祖又下令“禁民間海船，原有海船者悉改為平頭船。所在有司防其出入。”永樂皇帝一方面嚴禁民間漁船入海，另一方面又組織鄭和出使西洋，目的就是為了加強對人民的控制，將制海權牢牢緊握在自己手中，其頒布的招誘海外流民的詔令就是明證，“凡藩國之人，即各還本土，欲來朝者，當加賜赍遣還。中國之人逃匿在彼者，咸赦前過，俾復本業，永為良民，若仍恃險遠，執迷不悛，則命將發兵，悉行剿戮，悔將無及”。鄭和帶領浩浩蕩蕩的船隊出使西洋，既是為了加強與南亞、東南亞各國之間的聯系，同時也擔當了海上巡警的角色。

總的來說，鄭和下西洋的主要目的即為上述三個方面，另，學術界也有很多其他看法，如尋找建文帝，為皇家搜尋海外珍寶，發展海外貿易，傳播中國文化等，但筆者認為那些是鄭和下西洋的附帶內容，其主要目的還是政治層面的，即尋求諸藩國的擁護以穩固帝位，保證朝貢秩序的有條不紊，推行海禁，加強對人民的控制，確保國家的長治久安。基于這樣的政治訴求，國家耗費了巨大的財力來維持如此浩大的工程，甚至一度導致國庫空虛，被視為弊政而遭到廢除，氣勢恢宏的航海活動就此陷入了沉寂。

作者簡介：魏晶晶（1989-），聊城大學歷史文化與旅游學院，2013級中國古代史專業研究生，研究方向：宋元明清史。