雷輝志


據報載,2009年夏季,澳洲發生嚴重水災,一些不太受人喜愛的兩棲動物如蛇、鱷魚或蟾蜍之類,順著滾滾洪流進入居民家后院,使得澳洲民眾在飽受洪害驚嚇之余,還要注意避免這些生物對生命安全造成影響。
對于嫻于水性的生物而言,洪水造成的影響較小,但對于陸棲生物而言,洪水造成的影響卻是致命的。而昆蟲亦有陸棲和水棲之分,水棲昆蟲對于洪災當然不會懼怕,可那些陸棲昆蟲又如何避免洪水對其造成的影響呢?
洪水對于無法游泳的昆蟲影響是毀滅性的,這類昆蟲族群在洪水過后,只能靠殘存族群將死去的個體“生回來”。照理說,對于家中常見的螞蟻在洪水過后也應淪為水中波臣,但是,叫人大跌眼鏡的是,洪水過后,春風吹又生,螞蟻依然鋪天蓋地,遍地生存。原來,這得益于這些昆蟲的社會性。所謂社會性昆蟲,就是把它們一整巢的個體都視為一整個單獨的個體,稱為“超有機體”,而超有機體就有一些獨特的方式來度過洪水災害。
最明顯的例子就是入侵紅火蟻,當大水來襲時,入侵紅火蟻族群的職蟻會結成蟻球,將蟻后、幼期個體保護其中,職蟻包覆在外,因此可以順水漂流,雖然外層的螞蟻會死亡,但蟻后、幼期個體可以存活相當長的時間。待水勢消退,它們重新登陸另建新巢。職蟻這種犧牲自己、拯救族群的利他行為的基因,如果從天擇自私利己的角度而言,應該是無法在入侵紅火蟻族群中流傳下去的。……