昆蟲躲避天災的奧秘

雷輝志

據報載，2009年夏季，澳洲發生嚴重水災，一些不太受人喜愛的兩棲動物如蛇、鱷魚或蟾蜍之類，順著滾滾洪流進入居民家后院，使得澳洲民眾在飽受洪害驚嚇之余，還要注意避免這些生物對生命安全造成影響。

對于嫻于水性的生物而言，洪水造成的影響較小，但對于陸棲生物而言，洪水造成的影響卻是致命的。而昆蟲亦有陸棲和水棲之分，水棲昆蟲對于洪災當然不會懼怕，可那些陸棲昆蟲又如何避免洪水對其造成的影響呢？

洪水對于無法游泳的昆蟲影響是毀滅性的，這類昆蟲族群在洪水過后，只能靠殘存族群將死去的個體“生回來”。照理說，對于家中常見的螞蟻在洪水過后也應淪為水中波臣，但是，叫人大跌眼鏡的是，洪水過后，春風吹又生，螞蟻依然鋪天蓋地，遍地生存。原來，這得益于這些昆蟲的社會性。所謂社會性昆蟲，就是把它們一整巢的個體都視為一整個單獨的個體，稱為“超有機體”，而超有機體就有一些獨特的方式來度過洪水災害。

最明顯的例子就是入侵紅火蟻，當大水來襲時，入侵紅火蟻族群的職蟻會結成蟻球，將蟻后、幼期個體保護其中，職蟻包覆在外，因此可以順水漂流，雖然外層的螞蟻會死亡，但蟻后、幼期個體可以存活相當長的時間。待水勢消退，它們重新登陸另建新巢。職蟻這種犧牲自己、拯救族群的利他行為的基因，如果從天擇自私利己的角度而言，應該是無法在入侵紅火蟻族群中流傳下去的。……