虛擬偶像淘金術

荊離留

她是當下日本最紅的少女歌星，萬千宅男宅女為之癡狂，出道5年就創下超過100億日元的經濟效益。然而，與其他明星不同的是，她不用吃飯、不用睡覺、沒有緋聞、不會衰老……她是誰？

日本東京體育館，身高不足1.60米的少女歌姬扎著電光藍色雙馬尾，在超過1萬名觀眾的簇擁下出現在舞臺。她撥動手中的吉他，無數熒光棒和著歡快的旋律瘋狂舞動。

熱血沸騰的觀眾松島優子說：“如果你曾參加過AKB48或者賈斯汀·比伯的演唱會，一定知道那種場面——年輕人成群地擁進，打鬧嬉笑，尖叫著，不停地喊著歌名。樂隊出現，一陣歡呼。”

——這是2014年9月20日，日本當紅流行歌星初音未來《魔法未來2014》演唱會，一萬多張門票在開售日瞬間被搶光，更有數以萬計無法進入現場的歌迷通過付費網絡觀看。然而，初音未來并不是人類。

簡單地說，這是一個由日本科技公司打造的虛擬歌姬，一個人形影像，一個通過聲音合成器“歌唱”、借助3D全息投影技術登場演出的動畫角色。

從誕生至今，她儼然已成為全球最受歡迎的虛擬偶像：在日本給MTV頒獎典禮當嘉賓，在巴黎唱歌劇，在美國給Lady Gaga的演唱會當嘉賓，憑借《甩蔥歌》打進中國市場……2014年，她更是被美國《時代》雜志評為娛樂界最具影響力的年度“架空人物”之一。

宅男入口

初音未來并非來自某一部動漫作品，而是源自日本Yamaha（雅馬哈）公司的VOCALOID軟件。這是一個制作電子音樂的語音合成軟件，可以讓用戶通過使用個人電腦，輸入歌詞和樂曲創造出人工合成的音質和歌曲。而初音未來，則只是雅馬哈的合作伙伴Crypton （克里普頓）公司為VOCALOID第二代軟件所設計的一個角色。

被譽為“初音之父”的伊藤博之在學生時代便開始熱愛音樂，畢業后于1995年創立了Crypton 公司，主要進行各種效果音的出售以及和音樂有關的商業活動。2003年，Yamaha公司開發出了合成虛擬歌聲的技術——VOCALOID軟件，于是Crypton 公司也開始參與軟件產品的開發，并于2007年使用第二代VOCALOID設計開發出女性歌手軟件角色“初音未來”。

初音未來曾有過幾版失敗的前任。Crypton公司最初的仿聲軟件是由兩男兩女組成，面向海外市場銷售，英文發音，軟件封盒上分別印著男人和女人的嘴唇。由于英美市場各有不同英文發音習慣，它們在哪里都不討巧，幾乎沒怎么賣出去。

受挫后的伊藤博之決定回到日本市場，并且把用戶瞄準宅男，而打動宅男的關鍵還是在動漫這個已經在日本開發得深入骨髓的行業。于是，一個藍發黑衣的16歲動漫少女形象便驚艷面世。

初音未來于2007年8月31日首發，雖然VOCALOID軟件并不是為非專業用戶設計，然而初音未來甜美的音色和清爽可愛的形象深得宅男之心，立刻引起了他們的興趣。該軟件的銷量很快便超乎預期地大賣，上市僅1個月內就售出約1萬套，到3個月時售出了超過2.5萬套。這對于音樂軟件的銷售而言實屬罕見，更是由此引發了電子音樂創作熱潮在日本再次興起。

伴隨著初音未來的大賣，在不足一個月內Crypton 在日本音樂軟件公司的市場占有率由6%急速上升至約33.9%。在初音未來誕生之初，雖然產品極其粗糙，但她為Crypton公司帶來了六千萬日元的盈利，這也讓伊藤博之有了更大的野心。

同人戰略

2010年3月9日，初音未來的個人演唱會“初音未來之日感謝祭”在東京舉行，這是人類歷史上第一個使用半全息投影技術舉辦演唱會的虛擬偶像。2011年11月，真正意義上的3D技術被應用于初音未來的新加坡演唱會中——無論從哪個角度看，她的形象都非常立體。

然而，只靠賣軟件，怎么也不會賣出演唱會。實際上支撐起初音未來那套龐大而繁雜的商業體系的，除了科技，更重要的是一直以來都與商業關系頗為微妙的“同人文化”。

同人文化，實際上就是粉絲作品，某一作品的粉絲出于喜愛，在該作品的故事和世界觀的基礎上進行二次創作。

對于VOCALOID軟件用戶創作的歌曲，乃至繪畫、動畫、小說，都可以算入同人作品之列。同人作品的初衷是相同愛好者之間的交流，但既然同人作品中包含了創作者的勞動，又存在其他粉絲的外部需求，那么商業活動自然就會產生。

伊藤博之成功的訣竅在于，他更像是一個商人而不是一個錄音師或者軟件開發者。伊藤博之說，“一開始，我們并不急著賺錢，而是吸引粉絲進行二次創作。”

于是，Crypton公司在2007年12月開設了二次創作作品的投稿網站，同時還舉辦一個全球性的創作者大會，讓初音未來的創作型粉絲迅速聚合了起來。這樣一來，以初音未來為主題的創作變得非常活躍，粉絲上傳的電音作品通過平臺在許多流行的影音分享網站上熱播。例如原創歌曲《把你給MIKUMIKU掉》在發表的2個月內就有165萬人次觀看，初音未來在短時間內成為了網絡偶像。

隨著初音未來知名度的不斷擴大，也激發了其他圍繞著這一形象進行的創作熱情。網友自發地合作進行創作，分別擔當作曲、編曲、作詞、繪畫、動畫等工作，由此帶動一股前所未有的網絡創作熱潮。

直到這時，Crypton公司才真正開始賺錢了。

伊藤博之迅速與各個領域展開合作，涉及漫畫、音樂CD、游戲、手機鈴聲下載、圖書、衣物、海報、玩偶，甚至汽車貼紙等。而這一切，都來自對“二次創作”的授權開放。

“虛擬”產業鏈

那么，參與初音未來“二次創作”的各方又是怎樣相互合作，并實現盈利的呢？伊藤博之與所有日本動漫行業公司一樣選擇穩妥持續的投資方式：人物形象授權。

一首初音未來的VOCALOID歌曲被創作之后，將被發布在獨立音樂人平臺或動漫網站進行同人傳播，積攢到一定人氣后就可以公開販售，進一步商業化。而商業化的受益者只有歌曲的創作團隊和音樂發行商，Yamaha等軟件開發商只在軟件銷售中盈利，并不參與CD發行的產業鏈條。

如果這首歌曲的人氣持續攀升，最終成長為“殿堂級神曲”，可能就會衍生出T恤、手辦（人形作品）等諸多周邊產品。以“初音未來深海少女”手辦為例，發行商需要同時從Crypton處取得初音未來的形象版權，從原曲“深海少女”的曲繪作者處取得該形象的設計版權。如果手辦造型來自某個已有的3D建模的話，還需要取得該建模的創作者的版權。手辦發售的收益也就歸于以上幾方。

如果以演唱會為例，主辦方一般由與之相關的公司擔任，他們將提供全息投影設備，并負責演唱會中初音未來的建模、形象設計和動作設計。為了能夠使用初音未來的形象，主辦方需要向Crypton獲取版權，而為了演唱某一首歌曲，需要向其創作團隊獲取版權。

在游戲開發方面同樣如此，著名的電子游戲制造商世嘉（SEGA）公司以初音為主角，陸續推出了基于PSP、任天堂3DS和PSVita等平臺的音樂游戲，并在其中收錄了初音未來創作熱潮中的知名曲目。這些游戲目前已銷售出100萬套，而世嘉（SEGA）公司同樣需要從Crypton那里取得形象版權。

對此，伊藤博之在各種場合反復強調，“一旦你使用了初音未來，那就是我們的財產。”

根據日本產經新聞提供的報道，早在2012年，初音未來及相關產業創下的經濟效益就已經超過100億日元（當時約合人民幣8億元）。

初音未來在商業方面的成功在日本之外能復制嗎？

2012年，中國版的初音——“洛天依”作為世界第一款能唱中文的虛擬歌手誕生。2013年，出自洛天依同一公司的虛擬歌姬“言和”誕生。但從目前的影響力和催生的商業價值來看，她們與初音未來相去甚遠。由此看來，最重要的不是復制產品，而是一個國家包括動漫在內的文化創意產業是否能夠生成一片為產品不斷輸送營養的肥沃土壤。

虛擬偶像，娛樂生態的下一個風口

2002年，美國電影《西蒙尼》上映，其“虛擬偶像”的題材在觀眾中引起了不小的反響。在當時，“虛擬偶像”僅僅存在于人們的想象中。但十幾年之后，“虛擬偶像”已經從電影走進了現實生活中。

2013年9月，流行歌手周杰倫2013“魔天倫”世界巡回演唱會臺北站現場，全場數萬名觀眾見證了另一位華人巨星鄧麗君“復活”。“鄧麗君”與周杰倫進行了隔空對唱，惟妙惟肖的動作、神態與歌聲，一時間讓臺下的觀眾真假難辨。這是運用“虛擬影像重建技術”打造的虛擬鄧麗君，臉型與鄧麗君相似度達到90%以上。

在2014年公告牌音樂頒獎禮上，邁克爾·杰克遜在全息影像般的幻影中“復活”，并演唱了他離世后最新專輯中的一首歌曲《Slave To The Rhythm》。“邁克爾·杰克遜”在舞臺上重現經典舞步，引起現場觀眾驚叫連連！這其實是邁克爾·杰克遜遺產管理委員會與Pulse Evolution公司利用佩珀爾幻象技術的最新形式打造出的虛擬邁克爾·杰克遜。之后，虛擬邁克爾·杰克遜還進行了《不朽傳奇》演唱會，并發行了一張新專輯。

可以確定的是，未來幾年，虛擬明星的演出將會得到更大的發展，“他們”在改變娛樂生態的同時，也極有可能創造出新的商業奇跡。而在新一波的科技浪潮下，各種虛擬人物也將走進我們生活的方方面面，或許，這就是未來世界的常態。