有望飛出太陽系的五個(gè)探測(cè)器

安利

經(jīng)過9年的飛行，美國(guó)“新地平線”號(hào)探測(cè)器近日拉開了“約會(huì)”冥王星的序幕。這場(chǎng)“約會(huì)”將持續(xù)6個(gè)月左右，此后，“新地平線”號(hào)將告別冥王星，奔赴太陽系邊緣神秘的柯伊伯帶，并一去不再復(fù)返。探測(cè)浩瀚宇宙的奧秘一直是人類的夢(mèng)想。迄今為止，除“新地平線”號(hào)外，人類還發(fā)射了另外兩對(duì)旨在探索宇宙深空的探測(cè)器——“先驅(qū)者”10號(hào)和11號(hào)以及“旅行者”1號(hào)和2號(hào)。它們正在飛向遙遠(yuǎn)的星際空間，飛向太陽系的邊緣。

1.“先驅(qū)者”10號(hào)探測(cè)器

發(fā)射時(shí)間：1972年3月2日

“先驅(qū)者”10號(hào)是人類發(fā)射的第一個(gè)深空探測(cè)器，標(biāo)志著人類探索的觸角開始伸向宇宙深處。自1972年3月2日在美國(guó)發(fā)射升空，“先驅(qū)者”10號(hào)以每小時(shí)4.8萬千米的速度飛行，用了不到1天的時(shí)間便接近月球，用了11周接近火星，用了不到2年的時(shí)間接近木星。它是第一個(gè)成功穿越火星和木星之間的小行星帶的探測(cè)器；它是第一個(gè)近距離觀測(cè)木星的探測(cè)器，并于1973年12月3日發(fā)回了第一組木星的近距離圖像；它于1983年6月13日飛出了海王星的軌道；它發(fā)回大量太陽風(fēng)和宇宙輻射測(cè)量數(shù)據(jù)。美國(guó)宇航局稱，最后一次收到“先驅(qū)者”10號(hào)探測(cè)器微弱信號(hào)的時(shí)間是在2003年1月22日，可探測(cè)到它離地球最遠(yuǎn)距離是122億千米。之后它按慣性飛往畢宿五恒星（金牛座的主星），抵達(dá)那里將是200萬年以后的事了?！跋闰?qū)者”10號(hào)探測(cè)器攜帶了一塊標(biāo)明太陽與地球在銀河系位置以及地球男女圖像的鍍金鋁板。如果存在著外星人，他們能收到我們的問候嗎？

2.“先驅(qū)者”11號(hào)探測(cè)器

發(fā)射時(shí)間：1973年4月6日

“先驅(qū)者”11號(hào)是繼“先驅(qū)者”10號(hào)之后，第二個(gè)用來研究木星和太陽系外空間的探測(cè)器，同時(shí)還是第一個(gè)造訪土星及其光環(huán)的探測(cè)器?！跋闰?qū)者”11號(hào)于1974年12月4日接近木星，隨后借助木星的強(qiáng)大引力改變軌跡，飛向土星。1979年9月1日，“先驅(qū)者”11號(hào)從距土星3400千米的地方掠過，第一次拍攝到了土星的照片。它探測(cè)了土星的軌道和總質(zhì)量，測(cè)量了土星大氣成分、溫度、磁場(chǎng)，發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)新光環(huán)?！跋闰?qū)者”11號(hào)探測(cè)器于1990年2月越過冥王星的軌道，在1995年9月因?yàn)殡姵睾谋M而與人類失去聯(lián)系。據(jù)科學(xué)家推算，它現(xiàn)在正向天鷹座前進(jìn)，將在400萬年后飛抵天鷹座的一顆恒星?！跋闰?qū)者”11號(hào)同樣攜帶一塊存有人類信息的鍍金鋁板。

3.“旅行者”1號(hào)探測(cè)器

發(fā)射時(shí)間：1977年9月5日

“旅行者”1號(hào)探測(cè)器是迄今飛離地球最遠(yuǎn)的人造飛行器。它攜帶的儀器和能源設(shè)備比“先驅(qū)者”的更先進(jìn)，在探測(cè)木星、土星、天王星和海王星過程中有大量驚人發(fā)現(xiàn)，并正在向外層空間挺進(jìn)。2013年9月13日，美國(guó)宇航局正式宣布，“旅行者”1號(hào)已經(jīng)進(jìn)入星際空間。但是否能得出“旅行者”1號(hào)已飛出太陽系的結(jié)論呢？尚且不能，因?yàn)檫@涉及到如何定義太陽系的邊界。由于星際空間并不是真空，而是充滿著星際介質(zhì)，所以太陽發(fā)出的高能粒子，也就是太陽風(fēng)不能無阻礙地向外“吹”，總要有一個(gè)界限。現(xiàn)在“旅行者”1號(hào)已經(jīng)飛出了這個(gè)界限——日球?qū)?，進(jìn)入到星際介質(zhì)中。按照通常的說法，如果一個(gè)天體仍然受到太陽引力的主導(dǎo)，圍繞著太陽旋轉(zhuǎn)，那么這個(gè)天體就屬于太陽系天體。在太陽系這個(gè)“地盤”上，不只有八大行星，還有數(shù)不盡的其他天體，比如矮行星、小行星和彗星之類。如此看來，太陽系其實(shí)要廣闊得多，至少太陽周圍1光年以內(nèi)都可以作為太陽系的疆域。所以，“旅行者”1號(hào)要想飛出太陽系，還要飛上數(shù)萬年才行。

4.“旅行者”2號(hào)探測(cè)器

發(fā)射時(shí)間：1977年8月20日

“旅行者”2號(hào)探測(cè)器與“旅行者”1號(hào)設(shè)計(jì)基本相同，所不同的是，“旅行者”2號(hào)沿著一個(gè)較慢的飛行軌跡，使它能夠保持在黃道（即太陽系眾行星的軌道水平面）之中，藉此在1981年透過土星的引力加速飛往天王星和海王星。在探訪天王星時(shí)，它取得了許多前所未有的發(fā)現(xiàn)，如10顆新衛(wèi)星和更多天王星圓環(huán)?！奥眯姓摺?號(hào)和2號(hào)探測(cè)器同樣攜帶著“地球名片”，但已不是鍍金鋁板，而是一張被稱為“地球之聲”的銅制鍍金磁盤。攜有的信息包括用55種人類語言錄制的問候語和各類音樂，多種圖片和影像。人們期望它有朝一日會(huì)被宇宙中的外星智慧生命截獲。

5.“新地平線”號(hào)探測(cè)器

發(fā)射時(shí)間：2006年1月19日

“新地平線”號(hào)是人類迄今發(fā)射的初始速度最快的飛行器，主要目的是對(duì)冥王星、冥衛(wèi)一等柯伊伯帶天體進(jìn)行考察?？乱敛畮挥谔栂低饩?，這里可能隱藏著數(shù)以千計(jì)的冰凍巖石小行星，它們被認(rèn)為可能由太陽系形成早期的剩余物質(zhì)組成?！靶碌仄骄€”號(hào)將于2015年7月14日與冥王星近距離會(huì)面——從其上方約1萬千米處飛過，它所拍攝的冥王星照片質(zhì)量將會(huì)超過“哈勃”太空望遠(yuǎn)鏡。“新地平線”號(hào)未來也將向更遠(yuǎn)的深空飛去。

【責(zé)任編輯】龐 云