對當代美國教育發展趨勢的思考

李明欣

第二次世界大戰后，新科技革命推動了資本主義社會生產力的飛速發展，極大地推動了經濟、政治、文化領域的變革。資本主義世界中的美國在二戰后鞏固了它的領先地位，在經濟、政治、科學文化上起到榜樣示范的作用。因此，分析當代美國教育發展趨勢對于發展中國教育、實現教育現代化具有重要的理論價值和實踐意義。

隨著社會的深刻變革，當代美國教育經歷著新的發展變化，體現出一系列新的特點和趨勢。

一、改革成為美國教育的常態

20世紀50年代以來，美國教育改革浪潮迭起，從時間上看，至今僅經歷了半個多世紀，但改革速度之快、改革內容變化之大是美國歷史上任何一個時期都沒有出現過的。伴隨著國家政治、經濟的改革，社會發展對教育發展提出了新的要求，改革已經成為美國教育發展的常態，美國教育始終處于變化之中。

1957年10月，蘇聯第一顆人造地球衛星發射成功，帶給美國社會巨大的震動。嚴峻的形勢迫使美國重新反思自身的問題，并將美蘇競爭中所處的劣勢歸咎于教育質量，要求盡快實施教育改革。1958年《國防教育法》的頒布標志著戰后美國教育改革的開始，將國防建設與教育緊密結合在一起。20世紀70年代，美國國內出現了嚴重的失業和社會動蕩，解決就業和再就業的問題成為美國社會的緊迫問題。“生計教育”改革運動應運而生，將普通學校教育和職業教育結合起來，以應對美國的嚴重失業問題。然而，“生計教育”運動又走向了另一個極端，導致學生學術水平低下。1976年，美國開展了一場“恢復到基礎”的教育運動，改善學生基礎知識和基礎技能薄弱的問題。

20世紀80年代，國際經濟、科技競爭日趨激烈，歸根到底是人才的競爭。1983年4月，美國發布了《國家處在危險中：教育改革勢在必行》的報告，其最大的特點就是將教育在國民經濟、社會生活中的作用與美國在國際社會中的地位高低聯系在一起。1989年，美國科學促進會發表了《普及科學：2061計劃》，準備通過長期的、多方面的努力來促進美國科學文化的發展進步。

1991年4月18日，美國發表了《美國2000年：教育戰略》文件，老布什總統提出了2000年美國六大教育目標和四項教育戰略，規劃了美國教育發展的藍圖。1993年4月21日，剛剛上任的克林頓政府又宣布了《2000年目標：美國教育法》，繼續20世紀90年代美國教育大改革。布什在2001年1月23日發布了題為《不讓一個孩子掉隊法》的教育改革計劃，力爭不讓一個孩子掉隊，最終實現中小學教育的高質量。奧巴馬上任之后，修改了《不讓一個孩子掉隊法》，并且開始制定帶有自身標記的新的教育政策，主要有兩點：一是有關學前教育，提出“0～5歲教育計劃”；第二點是有關高等教育，提出“美國機會稅收優待計劃”。

二、法制為教育改革保駕護航

在美國教育史上，常以法律的形式來推動教育改革的發展，法律有其強制性和穩定性的特點，可以使得教育改革更具執行力。而每一部法案的頒布，都給美國的教育改革穿上了合法性的外衣，為教育改革保駕護航。

第二次世界大戰后，美國教育經歷了幾次大的改革浪潮，而每一次改革都有法律相伴隨。1958年9月2日，美國頒布了戰后第一個重要的教育法案《國防教育法》，此法案是美國立法史上重要的里程碑。它對于20世紀60年代美國教育的改革發揮了極其重要的作用，影響了以后美國教育發展的方向，被稱為“美國教育史上跨時代的文獻”。此后，伴隨著每一次教育改革，美國又相繼頒布了一系列的法律及政策，如《職業教育法》《生計教育法》《國家處在危險之中：教育改革勢在必行》《普及科學：2061計劃》《美國2000年：教育戰略》《不讓一個孩子掉隊法》等。

三、科技與教育融合

美國是當今世界上科技力量最發達的國家，高科技的迅猛發展深刻地改變著人們的生活，對美國教育產生了重大影響。將現代化的通信手段用于教學之中，學習因之變得更有趣、更新奇、更刺激， 增進了教學的生動性、主動性，學生也能獲得更大的收益。這對傳統教學模式提出新的挑戰，必然引發教育的變革，“虛擬學習”“電子學習”應運而生，從技術到理念層面豐富了教育的內涵，擴大了教育的可選擇范圍。

美國的教育為科技發展提供了高素質的創新型人才。美國的個性化教育貫穿于縱向的各個教育階段和橫向的各個教育領域之中，旨在培養學生學習的“高級能力”，如創造性和創新能力、批判性思維和解決問題能力，而不是掌握了多少知識量這些“基本能力”。美國先進的教育理念和實踐保持了美國在世界科技上的領先地位。

四、危機與發展同在

事物的發展并非一帆風順的，美國的教育也是如此。美國教育在改革中發展，同時也會遇到種種危機。1983年《國家處在危機之中：教育改革勢在必行》的報告使整個美國不得不正視教育危機的存在，大刀闊斧地進行教育改革。然而教育改革在各個州和地方進行的零星改革收效甚微。“山重水復疑無路，柳暗花明又一村”，當美國面對20世紀80年代的教育危機而深感困惑的時候，2061計劃不僅將20世紀80年代教育爭論中的種種模糊想法變成了一份清晰的研究報告，而且指明了美國教育改革的發展方向，加深了民眾對于教育改革的共識，教育的前景是光明的。

另外，資本主義社會的經濟危機也會引發教育危機。由于美國免費的中小學教育主要靠各州政府撥款，而龐大的教育支出在州政府中所占比例往往是第一位的，所以在經濟危機發生時，削減教育經費成為各州政府渡過難關的首要選擇。美國總統奧巴馬面對經濟危機沖擊下的美國教育的困境，認為要對美國的教育體系進行全面改革，為國民提供一個完整的、有競爭的從搖籃到職業的教育，以走出困局和建設一個更加強大的國家。

教育事業規模龐大，教育發展依靠改革，而改革觸動更多的是人，任何一項政策的有效實施離不開各方面的支持與配合，需要政府、教育界和社會各方最終達成利益平衡。教育發展不是一蹴而就的，需要更多的時間。