好消息·壞消息

左撇子袋鼠

動物學界一直認為，左右手偏好的現象只存在于人類中。但這一觀點日前遭到了以俄羅斯圣彼得堡大學為首的研究小組的挑戰。研究人員對生活在塔斯馬尼亞島和澳洲大陸上的袋鼠群落進行跟蹤調查后發現，絕大多數袋鼠習慣使用左前肢來完成一系列日常活動。發表于《當代生物學》雜志上的論文指出，在其他四足有袋類動物中并未觀察到此種現象，前足和后足之間存在明確分工的袋鼠是唯一例外。這意味著，大腦對稱結構進化對前肢左右偏好的影響要大于物種差異。

芬芳基因

是什么令玫瑰擁有與眾不同、奪人心魄的芬芳？法國里昂大學的研究小組在《科學》雜志上發表論文指出，一種名為RhNUDX1的基因可能是秘密所在。當把這一基因敲除后，本來以香氣濃郁著稱的某種玫瑰頓時變得淡然無味，而在雜交玫瑰中，只有表達此種基因的玫瑰才會花香怡人。

防暑有道

在撒哈拉沙漠中，地表溫度常可高達70攝氏度，但撒哈拉銀蟻卻能夠在外出覓食時將體溫仍保持在53.6攝氏度以下。發表于《科學》雜志上的最新研究結果指出，這要歸功于銀蟻背部和體側覆蓋的銀色毛發。它們可以將照在螞蟻身上的大部分光線反射出去。光滑的銀色腹部也可隔阻來自沙漠表面的熱量。

螞蟻中的懶骨頭

好吃懶做、不勞而獲的現象可能在螞蟻世界中一樣存在。亞利桑那大學的研究小組跟蹤調查了5個蟻群中的250只工蟻后發現，近半數個體雖然混在忙碌的蟻群中，但卻終日無所事事，既不尋找運輸食物，也不照應同伴。這些螞蟻總體上個頭更大，獨往獨來，很少與其他工蟻打交道。

水源無多

現代城市生活、商業、工業和農業對地下水的需求日益增加，然而，地球上最大的37個蓄水盆地的地下儲水量卻正因人類的超采而面臨危機。發表在《水資源研究》上的論文發出警告，從2003到2013年，21個蓄水盆地的地下水位呈下降趨勢，其中8個處于完全得不到自然回補的危險狀態。