黃金果

許維

在美洲熱帶地區，有一種形狀十分奇特的果實，主體部分為倒梨狀，長約 4 ～ 5 厘米，非常圓潤光滑，頂部有個小凸起形似乳頭，整體與女性乳房非常相似，因而被素有生殖崇拜習俗的土著居民冠以一個非常形象的名字 ：“乳茄”。

后來，這種奇特的乳茄逐漸被移植到世界各地，引起越來越多的贊嘆，不過，或許是因為有人覺得“乳茄”這個名字太過直白、俗氣，所以又根據果實的顏色給它取了一個更好聽的名字——黃金果。這個名字很快得到了當地土著居民的認可，因為他們還有崇拜太陽的習俗，而金黃色就如同驕陽的顏色，象征著陽光、生命、活力。

在黃金果的基部，還有5個小凸起結構，或呈乳頭狀，或如手指尖，或像牛角，分別向五方伸出，因此又有“五指茄”、“牛角茄”等別稱，還有人形容這一奇特構造就像“五代同堂”，所以又賦予了它“五代同堂果”的美名。不但如此，黃金果經久不變色、不干縮，看起來金光燦燦，非常符合中國傳統文化觀念中的“財運高照”、“五代同堂”、“五子登科”等美好寓意，因此人們還把它用作年果供起來，作為新年祈愿的吉祥物。

黃金果被引入中國后，主要作為珍貴的觀果植物，在園林美化、盆栽藝術等方面得到廣泛應用。黃金果植株不高，約 1 米左右，葉面濃綠，葉背素白，花似茉莉，白色有清香，風吹拂時綠白滾動，是觀花、觀葉的極佳植物。而在花期之后，造型獨特的果實掛滿枝頭，同樣是一道不可多得的風景，而且它的觀果期很長，可從9月持續至次年3月。特別是冬季落葉后，累累的金黃色果實耀眼而醒目，帶來一種熱烈、祥瑞的氣氛。此時，人們可以將果實摘下，擺放桌案之上，或整枝剪下用作插瓶、插花。在插花藝術這一領域，黃金果也是大受歡迎的名貴品種。例如，以黃金果和紅小菊為主花，配以蕨葉、蒲草，能呈現自然、和諧、希望的效果；以黃金果、兜蘭為主材，配以紅瑞木枝、蘇鐵葉進行瓶插，更顯端莊典雅，極具東方藝術的靈氣；在掛果期間，若將果實連枝剪下作為插花材料，更是盡顯富貴又不失高雅。

除了觀賞價值外，黃金果還可入藥。它的主要功效是消炎鎮痛、散瘀消腫，可用于治療心胃氣痛、淋巴結核、腋窩生瘡、癰腫、丹毒等病癥。作藥時，一般將新鮮的黃金果切為兩半，用火烤熱后外敷于患處即可。不過需要特別注意的是，黃金果味苦而且有毒，不能像水果那樣直接食用。