羊年談羊的翻譯

馬雪

摘 要：2015年是中國(guó)傳統(tǒng)農(nóng)歷新年中的羊年，而關(guān)于羊年的英文翻譯卻讓西方人非常困惑，中國(guó)的羊年到底是指哪個(gè)羊的翻譯呢？美國(guó)的彭博社甚至直接把羊年稱為the Year of the Sheep， Goat or Ram。本文旨在探討羊的文化內(nèi)涵及其翻譯，并從中透視東西方動(dòng)物文化內(nèi)涵的差異及其翻譯。

關(guān)鍵詞：羊年；羊的翻譯；動(dòng)物文化內(nèi)涵；差異

引言

2015年是中國(guó)的傳統(tǒng)農(nóng)歷新年——羊年，而伴之到來(lái)的卻是關(guān)于羊年英文翻譯的大討論。一般來(lái)說(shuō)，羊年的英文翻譯the Year of the Sheep或者 the Year of the goat都比較普遍，但是今年西方媒體卻非常困惑，美聯(lián)社刊文稱this years animal “is subject to interpretation” （今年的生肖動(dòng)物還有待解讀）。彭博社甚至直接把羊年稱作the Year of the Sheep， Goat or Ram。本文旨在探討東西方中羊的不同文化內(nèi)涵及其英文翻譯，然后從中透視東西方動(dòng)物文化內(nèi)涵的差異及其翻譯。

一、東西方文化中的羊以及羊年的英文翻譯

（一）東方文化中的羊

在中國(guó)傳統(tǒng)文化中，羊是一種溫順的反芻動(dòng)物，是善良、柔和的象征，甚至帶有一些柔弱的色彩，所以漢語(yǔ)中有很多像“羊入虎口”、“替罪羔羊”等表現(xiàn)羊的性情的詞語(yǔ)，但同時(shí)也不乏諸如“三羊開(kāi)泰”之類的吉祥話。然而對(duì)于羊年生肖的象征物，中國(guó)專家有不同的解讀。一些中國(guó)民俗學(xué)家表示，此羊既可能是綿羊，也可能是山羊，但山羊可能性更大，因?yàn)樵跐h族地區(qū)山羊作為家畜更常見(jiàn)，且眾所周知，漢文化一直是中國(guó)的主流文化。專家黃洋則表示，現(xiàn)在追尋生肖羊的來(lái)歷比較困難，因?yàn)檠蜻@個(gè)生肖最早出現(xiàn)于商朝，而那時(shí)人們的語(yǔ)言和祭祀活動(dòng)中并沒(méi)有特別區(qū)分山羊和綿羊。還有些學(xué)者，比如福州民俗學(xué)家方兵貴則認(rèn)為生肖羊形象應(yīng)有區(qū)域性的解釋，北方最常見(jiàn)的是綿羊，而南方是山羊。

（二）西方文化中的羊

在西方的語(yǔ)言里，羊并沒(méi)有統(tǒng)稱。比如說(shuō)有sheep， goat 還有 ram等，而這幾種羊所代表的文化內(nèi)涵也有所不同。ram指公羊，它來(lái)自于古英語(yǔ)。而sheep 和goat則具有不同的文化內(nèi)涵。英語(yǔ)中sheep指綿羊，goat指山羊，而綿羊和山羊在西方文化里卻代表著好人與壞人。比如出自圣經(jīng)《馬太福音》第25章中的the sheep and the goats這個(gè)詞組就很好地詮釋了西方文化中綿羊和山羊的不同內(nèi)涵。因?yàn)樵谖鞣轿幕校d羊是比較溫馴和藹的，山羊雖然貌似綿羊，但其性情卻比較好斗。在希臘神話中，有著好色淫亂之名的森林之神Satyr就是長(zhǎng)著山羊腿的怪物，所以山羊在西方文化里多含貶義。

（三）羊年的翻譯

關(guān)于羊年的翻譯，今年西方媒體掀起了一場(chǎng)大討論，卻無(wú)統(tǒng)一答案，彭博社甚至直接列出了三種翻譯， the Year of the Sheep， Goat or Ram。在中國(guó)翻譯界，普遍的有兩種翻譯，the Year of the Sheep或 the Year of the goat。根據(jù)劉白玉學(xué)者的統(tǒng)計(jì)，在較權(quán)威的涉及到十二生肖翻譯的5部漢英詞典中，無(wú)一例外地全部使用了sheep一詞。因?yàn)樵谶@些學(xué)者眼中，西方文化中的sheep更接近中國(guó)文化中的羊，而且多含褒義，所以sheep更合適。但應(yīng)注意到的是在中國(guó)傳統(tǒng)的年畫(huà)和剪紙中，雖然綿羊、山羊都有，但是明顯山羊的形象更多。尤其是中國(guó)發(fā)行的十二生肖郵票以及圓明園十二生肖獸首中，羊這一動(dòng)物都是由山羊來(lái)代替。可見(jiàn)，無(wú)論哪一種羊年翻譯都有其不足之處。以作者來(lái)看，不如兩種翻譯和平相處，就像彭博社所列那樣，便于西方人理解，同時(shí)又考慮到中國(guó)的切實(shí)使用狀況。

二、東西方動(dòng)物文化內(nèi)涵的差異及其翻譯

從上述羊年的不同翻譯以及羊這種動(dòng)物在東西方文化內(nèi)涵中的差異，可以看出對(duì)于同一種動(dòng)物，中英文中會(huì)存在不同的文化內(nèi)涵，而這種有差異的文化內(nèi)涵則會(huì)導(dǎo)致翻譯的不對(duì)等，從而引起不同文化人民的困惑以致誤解。

所以在涉及動(dòng)物詞匯的翻譯時(shí)，我們應(yīng)該考慮到動(dòng)物詞匯所承載的文化內(nèi)涵，透過(guò)文化背景知識(shí)去了解不同人民的生活行為方式以及他們的文化心理與價(jià)值觀念。從而使我們?cè)诜g時(shí)能夠更加準(zhǔn)確地去把握其脈絡(luò)，盡量縮小文化之間的差異，使目的語(yǔ)國(guó)家的人民與原語(yǔ)讀者有基本相同的感覺(jué)。

三、結(jié)語(yǔ)

從今年的羊年的翻譯談起，我們可以看到同一種動(dòng)物在東西方文化中其內(nèi)涵會(huì)有一定的差異，所以其翻譯也往往會(huì)造成東西方人民的困惑。筆者認(rèn)為與其不斷糾結(jié)于哪個(gè)翻譯更加精準(zhǔn)，不如多加強(qiáng)兩種不同文化人民的交流，雙方彼此理解，從而更好地促進(jìn)翻譯的進(jìn)步。

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