趣談成語中的物理知識

蘇祥

成語具有豐富的內涵與工整的形式，它概括了人們的認識過程與結果，活躍了詞匯組成，充實了文化寶庫。在語言表述中如果使用得當，可使言簡意賅，增強修辭效果。我們還應該注意到不少成語沉淀著我們的祖先對自然科學的研究成果，本文試談成語中的一些物理知識。

我國古代對光學的研究很早，這也反映在涉及光學內容的成語較多，體現了光的直線傳播、反射、折射等規律。如“影形不離”、“立竿見影”、“一孔之見”、“井底之蛙”、“以管窺天”等，是光的直線傳播及視角范圍的實例。至于“杯弓蛇影”、“水中撈月”、“水月鏡象”是光的反射現象。“欲窮千里目，更上一層樓”，“登高望遠”是生活中的常識，從物理角度說，正常人眼的遠視距離為無窮遠，但因地球是個球體，人的視野只能在眼和地球的切線范圍內，在平地上要看到更遠的景物，只得登高才行。

有的成語雖是生活中的感知現象，但涉及了近代物理的內容。如“爐火純青”，古代道家煉丹，由紅色變成青色，說明火候到家；比喻功夫、境界達到純熟、完美的地步。近代物理常識告訴我們：任何物體都能熱輻射出肉眼看不見的紅外線，隨著溫度升高，輻射出光波的波長越短，頻率越高。某種物質達到一定溫度時，開始輻射出被肉眼感知的光，如果溫度再升高，輻射出可見的波長越短，光的顏色由紅轉為藍色、青色，以至紫色，復合為白光。看來，爐火為青色，其溫度的確很高了。

有的成語涉及了聲學、熱學方面的物理知識，如“余音繞梁” “三日不絕”，形容美妙歌聲永留人們耳中， “三日不絕”實為夸張，但“余音繞梁”和“雷聲隆隆”一樣是聲波的反射現象。至于“隔墻有耳”則證實了聲波的衍射現象。有一句成語是“一言既出，駟馬難追”，比喻說出的話無法追回。從物理角度講，話的聲波在空氣中的傳播速度是每秒340米左右，而駿馬追及的速度不會超過每秒100米，看來，用馬追聲是不能的，不過在現代社會，我們可以用超音速飛機和火箭是完全能夠追上聲音的。

哲學上說，感覺到的東西，不一定能深刻地認識它。有的成語反映了某種自然現象，但產生的原因當時無法解釋，即使在科技高度發達的今天，還得繼續探索。比如成語“月暈而風，礎潤而雨”，比喻事情的發生總有預兆。“暈”指太陽或月亮周圍出現的光環，當月暈出現時，天空中浮現薄薄的卷層云，這種薄幕狀的卷層云是由細小的冰晶構成，“暈”就是冰晶反射或折射所形成的光學效應。暈出現于卷層云中，而卷層云又是風暴將臨的前驅云霧之一。所以，一旦出現“暈”，說明氣候要惡化了。今天，人們對許多“暈”的形成機理可以說是相當清楚了，然而有一些“暈”仍然令人費解，至今不能圓滿地解釋，其原因可能是人們仍停留在幾何光學的范疇之內，還沒有用到波動光學的理論。這些“暈”仍在激勵著人們去思索，去探究其中的奧秘！至于上述成語中“礎”指柱子底下石墩，“礎潤而雨”就是說柱腳石潮濕有雨。我們知道，石頭傳熱本領比空氣大，吸熱快，散熱快，一般情況下，柱腳石的溫度比空氣溫度低。如果空氣中含有的水汽增多，當空氣接觸到溫度較低石頭表面時，水汽達到飽和狀態，就會在石頭上凝結成小水滴，石頭表面就要“出汗”，出現這種情況說明空氣中濕度已經很大，天快下雨了。

凡此種種，從成語中可以看到不少物理現象，也可以學到不少物理知識；同樣，可以用物理現象分析成語的內涵，用物理知識來理解成語的意義。