避孕藥的奇幻漂流

張文

現(xiàn)代人恐怕沒(méi)有一個(gè)不知道“避孕藥”的。可是，現(xiàn)代人怎么也不會(huì)想象到，一顆顆極為普通的避孕藥丸有著一段不平凡的傳奇身世，而且這段身世并不遜色于人類在美國(guó)北卡羅來(lái)納州的第一次飛上天空。令人更為驚奇的是，在美國(guó)人發(fā)明避孕藥之前，應(yīng)該說(shuō)這是中國(guó)的專利品。

4000多年前，我國(guó)就有人用鉛、汞等給婦女進(jìn)行抗生育。有些舊小說(shuō)中描述的水銀墮胎，便是這些物質(zhì)在民間使用的體現(xiàn)。鉛、汞墮胎非常危險(xiǎn)，常有致死的現(xiàn)象。至今，我們尚不能完全了解這些物質(zhì)抗生育的確切作用。

2000多年前，古希臘人用一些植物籽來(lái)避孕。其中，有一種名叫“安妮女王花邊”的野胡蘿卜籽，當(dāng)時(shí)似乎用得較為廣泛。以致前十余年，還有人在進(jìn)一步研究野胡蘿卜籽，做了大量的動(dòng)物實(shí)驗(yàn)，看看能否發(fā)展成為一種現(xiàn)代的避孕藥。

到了18世紀(jì)，國(guó)外有人發(fā)現(xiàn)，用河貍睪丸浸酒喝，可以避孕。我們現(xiàn)在知道，這種避孕作用其實(shí)很簡(jiǎn)單，主要是河貍睪丸中含有雄激素——“睪丸酮”的緣故。可在那時(shí)，這是一件十分了不起的發(fā)現(xiàn)。

20世紀(jì)30年代，有人了解到，生活在墨西哥的一個(gè)印第安人部落中，一直用一種薯蕷類植物避孕。經(jīng)研究發(fā)現(xiàn)，這種植物含有一種能避孕的激素。這種激素在20世紀(jì)60年代，成為北美生產(chǎn)的一種避孕藥中的成分。

公元1953年，美國(guó)的平克斯（Gregory Pincns）教授和美籍華裔科學(xué)家張明覺(jué)（Min Chueh Chang）先生，從印第安人部落使用的薯蕷類植物得到啟發(fā)，從300多種藥物中篩選出2種有效的孕激素——“異炔諾酮”和“炔諾酮”。這2種孕激素可以用于避孕。平克斯和張明覺(jué)因此被稱為“現(xiàn)代避孕藥之父”。

平克斯和張明覺(jué)發(fā)現(xiàn)了孕激素可用于避孕，可我們現(xiàn)在大多數(shù)的避孕藥是雌、孕激素復(fù)合制劑，這又是怎么回事呢？

原來(lái)，當(dāng)時(shí)在工廠生產(chǎn)時(shí)，因未提純，混有少量雜質(zhì)。科學(xué)家一向嚴(yán)謹(jǐn)，要求廠方提純。意想不到的事情發(fā)生了，原先不純的避孕藥很有效，提純的避孕藥服用后反而出現(xiàn)了不良反應(yīng)。在服用這種提純的避孕藥期間，有相當(dāng)一部分婦女出現(xiàn)不規(guī)則出血。將其恢復(fù)到原來(lái)不純狀態(tài)，不良反應(yīng)的發(fā)生率又下降了。科學(xué)家不得不為之進(jìn)行深入的研究。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，混入的雜質(zhì)是少量的雌激素。于是，人們開(kāi)始在避孕藥中有意識(shí)地加入少量雌激素。現(xiàn)在人們已認(rèn)識(shí)到，雌激素不但有控制月經(jīng)周期的功能，也同樣具有很好的避孕作用。雌、孕激素匹配，似乎是“黃金搭檔”。所以，現(xiàn)在我們應(yīng)用的避孕藥，大多是含有孕激素和雌激素兩種成分的復(fù)合型制劑。

歷史似乎在和我們鬧著玩。避孕藥從中國(guó)起源，到歐洲有所發(fā)展，在美洲出現(xiàn)希望的曙光，最后在美國(guó)誕生。猶如人類的飛天夢(mèng)想，從敦煌壁畫(huà)開(kāi)始，到1903年美國(guó)賴特兩兄弟代表人類第一次真正飛上了天空，好像在作環(huán)球旅行。不過(guò)，避孕藥的環(huán)球旅行，則是以平克斯和張明覺(jué)“美中兩兄弟”的努力而最后到達(dá)目的地的。