中國歷史上的羊

羊從善。許慎在《說文解字》中說，“羊，祥也”，兩者同音。祥，“福也。從示羊聲，一曰善”。羊生性善，從生至死都無惡面，代表著善良、知禮、孝順。中國民俗中，農歷六七月有“送羊勸孝”之舉：外公、舅舅應送只羊給外孫、外甥，提醒兒孫要孝順長輩，原因大抵像《增廣賢文》中說的那樣，“鴉有反哺之義，羊有跪乳之恩”。小羊是跪著喝奶的，它生來就懂感恩。

羊從美。中國人養羊的歷史長達六七千年，野山羊和野綿羊經馴化，位列家畜。羊產奶，產毛，羊肉滋味鮮美，古人吃羊，漸次吃出一種文化，漢字“鮮”，從魚從羊，“魚羊合烹”便有“鮮”味，漢字“美”，從羊從大，“美”本義為“甘”，大羊有甘味。

古代祭祀中，牛羊豬為“三牲”，最好的美食，獻給尊貴的祖先。羊還曾是重要的社交禮物，“以羊為贄”——以羊為見面禮，方能見大夫、公卿——見普通官員用雁，見知識分子用雉，見普通人只需用布匹。羊入詩。《詩經·小雅》里說，“誰謂爾無羊，三百維群”，有三百只羊，很是可觀，是財富的象征。南北朝的《敕勒歌》也有“風吹草低見牛羊”之說。

羊顯于藝術。巖畫上的羊和陶羊當然是先驅，這是擬形，再往后，擅鑄青銅的商代人推出雙羊尊、四羊方尊、三羊壘，羊在裝飾藝術中的品格提高了一大截。漢代的瓦當、銅鏡中，多有“吉羊”字樣以示吉祥。漢代的圓雕玉羊，飽滿渾圓，儒雅多情，珍貴純潔。

十二生肖中，未為羊，居第八，屬火。中國歷史長，名人中，屬羊的不少，曹操屬羊，司馬懿屬羊，李世民屬羊。但到近代，幾位屬羊者狠狠得罪了普羅大眾，慈禧太后屬羊，曾國藩、李鴻章屬羊，袁世凱、汪精衛也屬羊，人們將國運衰落被動挨打的憤怒投射到他們身上，屬羊被誤傳成壞事，從此有了“十羊九不全”之說，漸成風俗。

大家避生羊寶寶，有生育訴求的，便集中在馬年發力，一大批馬寶寶趕在農歷羊年到來之前出世。事實上，屬羊何嘗不好呢，別論偏信不可取，就是按照中國傳統五行推算，將到的乙未“金羊年”，理論上要比即將過去的甲午年好太多。

二月四日立春，這天零點之后出生的人屬羊。前一個金羊年已是一個甲子之前，上一次，世界迎來了莫言、比爾·蓋茨和喬布斯，這一次呢，拭目以待。