寫好大學申請文書 為自己點贊

黃兆旦

申請美國大學時，美國高校都會要求申請者提交1-5篇申請文書或者文書與若干簡答題相結合，題目大都圍繞事業目標、人生經歷和個人理想幾個方面。這是申請過程中最為重要的環節，它幫助招生委員會通過課程、學業等級、考試分數以及其他客觀數據以外的方面了解和考查申請者的思維邏輯、語言表達能力等方面的素質。有些學校甚至可以不要求你提供SAT的成績，但是申請文書卻是必不可少的，由此可見申請文書的重要性。

圣母大學招生官曾說：我們因為閱讀申請文書而懂得你，而不僅僅是你學過的課程、考試成績或者你的社會活動。

很多學生懼怕寫大學申請文書，其實大學不希望申請人為了迎合他們的口味而創作，而是希望看到一個真實的、有個性的、能夠獨立表達思想的學生。你不一定是一個對于未來規劃很明確的學生，你可以迷茫，可以有缺點，可以有失敗，可以任性，只要你是一個上進的、有自己想法的、有學習能力的學生，就有爭取大學一席之地的希望。從種類上看，申請文書無非也就是下面幾種：

一、你是誰（who you are）

該類文章的問題通常是“請說說你自己”，或者“請告訴我一件體現你個性的事”（an experience that defines who you are）。這里的動詞“define”是點題之詞，也就是招生官想聽你說說一件能充分體現你個性的事情或經歷。回答這類問題，你需要抓住的要點是“獨特”，即show ， dont tell，通俗的說法就是擺事實，講道理。

例如美國大學本科申請的一站式申請表Common Application上2013-2014年度的第一個問題就是：“Some students have a background or story that is so central to their identity that they believe their application would be incomplete without it. If this sounds like you， then please share your story.”

這個題目中的關鍵詞是“central”（核心）、“identity”（身份特性）和“incomplete”（不完整）。也就是說，你分享的這個故事必須是能解釋你為什么成長為今天的你一個不可或缺的經歷。你可以講家庭故事、一次爭吵、一次受傷、一次志愿者等經歷，但是切記一定要“神不散”，不要光顧著講故事，而是要能把故事升華到一個高度，說明這個故事給你帶來的啟示。再次聲明，招生官不是為了聽故事而聽故事，而是希望通過故事了解其他申請材料中沒有表現出來的你的特點和本質。

很多中國學生理科強，得了這樣那樣的獎，可是在這篇文章中你最好不要再講你怎么刻苦練習，然后獲獎的經歷了。如果你的生活實在是沒有別的亮點了，那么可以從家庭教育的氛圍，來講講父母是怎么從小培養你對理科的興趣的，或者你是怎么將自己學理科的心得分享給理科成績不好的學生的，有沒有教低年級的小朋友學習？有沒有去支教？總之，從一個點擴散出去，就像投入湖心的石頭，一定會激起漣漪的。

有位美國女生，她的弟弟因為得了小兒麻痹癥一直坐輪椅。如果她的申請文書僅僅是講自己如何幫助弟弟克服不足、努力進取，那么這是一篇B等文章。但是她認為殘疾不是人能選擇的，不應該受到歧視。他們住的城市殘疾人的標識是一個人坐在輪椅上的輪廓，她覺得應該把這個標識設計得更加有活力，而不是一個弱勢群體應該受人保護的姿態。于是她給坐在輪椅上的人加了兩只努力向前擺動的胳膊，一個身殘志堅的形象躍然紙上；她還說服城鎮負責人把原來的標識更改成她的設計。這樣的故事就是A+的文章。

二、你的激情（your passion）

這個問題可以說學術活動、體育活動、藝術活動，還可以是其他活動。學術活動主要指跟學術相關的你有特別興趣，并且花了時間去不斷探索和鉆研的課題。比如說中國學生普遍數學好，那么可以成立一個數學俱樂部，并且組織身邊的同學來參加，一起挖掘數學中的奧妙和樂趣，讓數學變成一門不太讓人頭疼的課程。再高一點級別就是尋求老師幫助，帶領同學參加校級、市級甚至省級比賽。這樣你就把自己的興趣提升到了一個更高的高度。

體育活動和藝術活動難在升華部分。絕大多數同學都是會玩某項運動，但是實在也不是什么高手。那怎么辦？我們有個學生喜歡打籃球，個子不高，動作不快，彈跳一般，基本都是硬傷，但是他很喜歡電腦網絡技術，于是他設計了一個動漫籃球比賽，叫“fantasy籃球”（夢幻籃球）。在他的籃球世界里，運動員可以穿戴任何補充自己短板的行頭，只要不傷害到其他運動員。通過自己的社交平臺，他團結了一些無法在現實籃球場上一展球技的同學，他們海闊天空地分享自己的快樂與奇思妙想。通過這件事情，他的感悟是人會有各種各樣的短板，但是想象的翅膀不應該有短板。美國學校看到的是一個陽光的、敢想的和積極向上的年輕人。

再說說洗澡唱歌這件事吧，我想很多大人其實也喜歡這么做。我和一個學生在想文書議題的時候，他提到了特別喜歡在洗澡的時候唱歌，而且特別想弄明白這到底是他個人的癖好還是大家共性的愛好。我和他說了古希臘學者、發明家Archimedes，他因為注意到每次自己浸入浴缸的時候水平面會上升，最終發現身體的體積就是上升的那部分水量，讓測量不規則物體的容量成為可能。這名同學從這件事中得到啟發，在不同的浴室里試了唱歌的效果，然后分析浴室結構的不同，最后寫了一篇分析性的論文。他的大學申請文書就描述了這個由興趣引發的論文論證過程。

三、為什么想上_______？ （why ______ University/College？）

很多大學的補充問題會問你為什么選擇他們的學校，通常人們會談學校的氛圍，包括學校內部和所在城市的文化氣息。然而這樣的回答往往會落入俗套，而一個更細致和深入的描述可能更容易給人留下印象，比如談某個專業和課程對你的吸引力。這個角度需要學生事先做一定的調研，要避免羅列或者堆砌從學校網站看來的詞匯。另外，也可以講家里和學校的淵源，例如家里有人曾經畢業于這個學校，可以講些他的軼事、畢業后的方向，更重要的是說說對你的影響和啟發。此外，如果你之前上過這個學校的夏季課程，也可以說說你在學校生活的那段時間所看所做所思所想，然后結合自己對于未來的規劃，闡述為什么這個學校是最適合你的。

四、補充問題

這類問題各個大學大相徑庭，可謂五花八門。比較有意思的諸如芝加哥大學的問題是：“你怎么看星期三？” （What do you feel about Wednesday？）；賓夕法尼亞大學的問題是：“你剛寫完自傳，請遞交第271頁。”（You have just completed your 300-page autobiography. Please submit page 271.）相信這樣的問題會讓學生摸不著頭腦。其實答案無所謂對錯，重要的是作者體現的思考和分析的過程。比如說關于周三的看法，根據傳統思維，周一是最忙的，周二慢慢進入狀態，周四開始期待周末，周五、周六最開心，周日開始郁悶，而周三應該是工作、學習狀態最佳的時間；也可以把周三看成人生周期中的青壯年時期，在這樣的一個階段你會懷揣怎樣的夢想和激情？

自傳總共300頁，271頁的內容是什么這個問題是看你選擇的敘事方式，倒敘、正敘抑或是混合敘事。其實，無論是回答什么類型的文章，好的文章無非是在三個方面有過人之處：語言文字表達優美（language），內容選擇深刻獨特（content），立意高遠深邃（perspective）。無論是什么，只要是你的創作，簡潔、明了、新奇、真實，其他的就讓仁者見仁智者見智去吧！