“羊”字趣談

王守成

羊在中國文化里常常是作為吉祥、慈善、忠厚的形象出現的。《王孝淵碑》：“羊吉萬歲，子孫仁貴。”《三字經》里有“羊跪乳，鴉反哺”之語，教育子女要遵守孝道，因此，羊又被稱為“孝獸”。成語中有“羚羊掛角”“歧路亡羊”“十羊九牧”“亡羊補牢”“羊質虎皮”等，俗語里也有很多“羊”字：“掛羊頭，賣狗肉”“羊毛出在羊身上”“羊靠人放，膘靠草長”。歇后語中的“羊”更多：“羊屎滾落地上——顆顆相同”，“羊伴虎睡——靠不住”，“羊額的肉——沒油水”，“羊羔吃奶——跪下來”，“羊頭上的老毛——沒長勁”……還有人將“羊”寫進對聯，更是妙趣橫生。一飯館門口貼著這樣一副對聯：“飲食便宜，任你豁拳打馬；銀錢各照，謹防順手牽羊”。既說明了物美價廉，又提醒客人保管好自己的東西。而一藥房則貼上“一藥一性，豈敢指鹿為馬；百病百方，焉敢以牛易羊”的對聯，上聯嵌成語“指鹿為馬”與“一藥一性”相襯，說明藥各有性能，不能混淆使用；下聯嵌成語“以牛易羊”與“百病百方”相襯，說明要對癥下藥，不可用錯藥方。亦莊亦諧，雅俗共賞，妙不可言。

羊也與許多名字有關。周代有“羊人”的官名，職掌羊牲及祭祀等事。據傳周夷王時，南海仙子乘五羊銜穗從天而下，降臨楚庭（廣州古名），將禾穗賜與州人，“羊化為石”，永保禾茂糧豐，故廣州又有“羊城”“五羊城”“穗城”的別稱。古時太行山上的坂道，縈曲如羊腸，故名“羊腸坂”，其古址有兩說：一說在今山西省壺關縣東南，見《漢書·地理志》。一說在今山西省晉城縣天井關南，見《史記正義》。《漢書》所載“蘇武牧羊”的故事更是千故流傳，婦孺皆知。今甘肅省民勤縣東北有一山名為“蘇武山”，亦稱“蘇山”，山下據說為蘇武牧羊時所走之路，故山下之鄉便被命名為“羊路鄉”。至于生活中的“羊”名就更多。

以“羊”而名垂千古的人很多。《史記·帝王本紀》說黃帝夢人執千鈞之弩，驅羊萬群，于是在大澤中找到名叫“力牧”的人，進以為將。相傳，春秋時羊角哀與左伯桃兩人同投楚王，道遇雨雪，左把衣服和糧食都給了羊，自入空樹凍餓而死；后羊為上卿，夢左為厲鬼所凌，即自刎，到九泉下助左戰勝厲鬼。后人便以“羊左之交”稱交情深厚。百里溪在楚國宛地當奴隸，秦穆公用五張羊皮把他贖出，并委以國政，成為賢相，人稱“五羊大夫”。西漢河南人卜式，不愿為官，卻以養羊為樂事，后漢武帝召他為中郎，在上林苑牧羊，只一年多時間，羊兒都膘肥肉滿，漢武帝見了稱贊不已，卜式便以養羊喻國事：“羊之所以養得這么好，完全是按時起居，定時喂料，再加上及時除掉‘惡羊，以免敗壞整個羊群。養羊如此，治國又何嘗不是這樣呢？”漢武帝很賞識他，封他為御史大夫。東漢光武帝時，安丘人甄宇，飽學多才，被拜為博士，后又當上了博士祭酒（博士的總管），年末分御羊（每年祭神之后，皇帝賜給每個博士一只羊，甄宇負責分羊）時，帶頭領取一只小而瘦的羊，光武帝劉秀大加贊賞，并親切地稱之為“瘦羊博士”。自此，“瘦羊博士”的雅號，不僅當時傳遍了京城，而且他廉潔奉公的精神至今傳為美談。晉代博物學家張華，范陽方城人，從小以牧羊為生，后成為西晉大臣，并寫出了我國第一部《博物志》。

但也有人忌“羊”如寇仇，這個人便是“老佛爺”慈禧太后，因她生于1835年（乙未）年，屬羊。她垂簾聽政后，不僅把“羊”字列為宮廷忌字，而且連羊肉也得稱“福肉”或“壽肉”。她愛聽戲，但凡帶“羊”字的戲均不得在宮中演出。非但如此，如果演員在戲里念唱了“羊”字，她也會立即降罪，輕則“罰俸銀”（不給報酬或扣降賞賜），重則“傳桿子”（用灌了鉛的竹竿責打）。

也有因“羊”而鬧出笑話的。1925年10月，韓復榘帶兵攻打天津的奉系軍閥，但由于奉軍火力強盛，不宜強攻，此時，韓想到了戰國時齊國良將田單用“火牛陣”大破燕軍的妙計，可一時找不到許多牛，于是“靈機一動”，“以羊易之”，變“火牛陣”為“火羊陣”，結果被守城奉軍一陣機槍掃射給“報銷”了，一群火燒綿羊也被奉軍搶走做了下酒菜。

★作者單位：甘肅民勤縣職業中專。