莞香

朱千華

南國多產異木。莞香樹，是南國林木中之尤物。由莞香而產生的女兒香，則為香木之極品，其價頗昂，數倍于黃金，是嶺南珍奇之一。

莞香樹，學名沉香樹，莞香又名女兒香、崖香、牙香樹、密香樹、土沉香或白木香。原是南洋物產，漢唐時，由當地華人引樹種回國。令人驚奇的是，此樹甚是怪異，中原各地栽種，皆不能活，對粵地東莞山水情有獨鐘，植之，茂盛異常。個中謎團，至今無人能解。因栽培此香樹曾盛行于東莞，故稱莞香。

莞香樹長成，即可鑿木取香。取香過程有點殘忍，狀若活熊取膽。每年農歷十二月是鑿采木香的季節。在一棵成熟的莞香樹上，香農精心鑿成一條條馬牙形的口子，手指般大小，此謂“開香門”。鑿開的創口，即有樹脂漸漸滲出，凝結，呈黑褐色，堅實而重。取之，入水即沉，故名沉香。已開鑿的莞香樹仍能繼續生長，一般兩年鑿取一次。

一些莞香樹經數百年后，取香無數次。有些樹木已枯朽，這樣的百年古樹，土中必有光黑如漆、質地堅硬的結塊，當地人稱為熟結。這是莞香之精華。東莞女兒香，即由此熟結滋潤而成。東莞的姑娘們，只要找到熟結，必視若瑰寶，藏于胸前，以女兒體香溫潤熟結，而熟結的植物香氣，又給姑娘們以滋養，越長越漂亮。

莞香不但健體養顏，且熏香辟穢，使人神清氣爽。姑娘將胸前的熟結，溫潤得光潔如玉，結婚之后，再將女兒香傳給新郎隨身攜帶，意為不離不棄。若郎君外出做工，身體偶遇不適，可以將熟結磨些香粉服下，即可康復。也有貧寒人家，將熟結出售。那種浸透了少女體溫與體香的莞香，不到萬不得已，一般人家是不會出賣的。

莞香如此神奇，使得上自宮廷貴胄，下至黎民百姓無不趨之若鶩。清雍正《東莞縣志》記載：“聞前令時，奉旨購異香，大索不獲，至杖殺里役數人，一時藝香家盡髡其樹。”由此可見，莞香在當時已屬稀貴之物。

我故鄉如皋，有明末“復社四公子”之一的冒辟疆舊居，水繪園。冒氏在其筆記《影梅庵憶語》中，回憶了他與一代名伎董小宛在房中燃香的情景：“熱香間有梅英半舒，荷鵝梨蜜脾之氣，靜參鼻觀。憶年來共戀此味此境，恒打曉鐘，尚未著枕，與姬細想閨怨，有斜倚熏籃，拔盡寒爐之苦，我兩人如在蕊珠眾香深處。”

不用點香，只這文字即已讓人陶醉。此香叫“黃熟”，為莞香精品，須從百年老香樹鑿取。經長年累月，樹口的香脂結成琥珀狀香塊，此即黃熟。

我見到真正的莞香，是在寮步鎮芽香街。芽香街狹窄彎曲，只容三四人并排行走，約百米長。當年，寒溪河畔的香市是多么熱鬧啊！為吸引客人購香，香販們一邊燃香，一邊叫賣。人聲鼎沸，香飄百里。行走在寮步芽香街，還能看到一些賣莞香的商鋪。當地人很多以賣莞香為生，亦有賣莞香致富者。寮步鎮在唐代即已存在。明清時期，商貿繁榮，久負盛名的莞香集散于此，素稱此為香市。明末學者屈大均所著《廣東新語》卷二記載：東粵有四市……一曰香市。在東莞之寮步。凡莞香生熟諸品皆聚焉（寮步香市與廣州花市、廉州珠市、羅浮藥市被稱譽為廣東四大名市）。

當年，每逢香市之日，雞翅嶺的香農蜂擁而來，擠滿了寮步鎮。芽香街上人頭攢動，香農、香客、香販通過寮步鎮的石埗碼頭，將莞香以舟運至香港，再轉運至蘇杭、北方。更多的莞香銷往東南亞，或西亞地區。傳“香港”之名，即來源于莞香。早先，運往各地的莞香堆放在碼頭，散發著沖天的香氣，過往船只上的人都能聞到，遂稱此港埠為香港。

那些滿載著女兒香的船，連同一個小鎮的燈火，漸漸遠去。我在寮步鎮買了幾塊女兒香藏在身上。一時間，香風四溢，步伐也變得輕快而矯健。我仿佛乘著一個夢，在莞香里飄。飄若游絲的芳香，時時襲我。嶺南真是個好地方，南國女兒也真是好福氣。有女兒香，又有天生麗質，吹氣如蘭，甚至，你還能感受到她們隨山巒起伏的呼吸。

（選自《揚州日報》）endprint