關節炎及其自我療法

李久蘭

關節炎是50歲以上的人關節疼痛和不靈活的最普遍原因，急性關節炎可使患者局部關節不能活動。人們對關節炎的誤解相當普遍。許多患者自認為無法治療，忽視或延誤了有效的治療，從而使病情加重造成永久殘疾。另一些人治療不當或看庸醫，把大量金錢浪費在未能證明有效的江湖郎中的秘方上。每十名關節炎患者中有一名以上喪失正常活動能力。這雖然并非必然結果，但目前還很少有人完全懂得通過患者自己的努力來避免這種疾病造成的殘疾。盡管治療奏效，但鍛煉才是關節炎最有效的治療方法和預防辦法之一。

此病最常見的類型是骨關節炎，年齡越大其發病率越高；風濕性關節炎與年齡無關，甚至有嬰兒患者。

骨關節炎一般是因骨骼末端之軟骨墊損壞而引起的。增生的骨刺使關節不像潤滑良好的機器而像生銹的大門一樣開始研磨。此類關節炎最影響膝、髖和脊椎關節，通常在五十多歲或更遲些發病，而指端關節骨質增生發病年齡有時會早些。骨關節炎最常見的癥狀是疼痛和活動受限。

風濕性關節炎是一種更嚴重的全身性疾病。除關節活動受限和發炎之外，患者自覺極度疲倦，肌肉一動就痛，食欲和體重減少。關節損傷是產生潤滑液的滑膜長期發炎所致。這樣會損壞軟骨并且削弱韌帶和肌腱。受牽連的肌肉會發展到疼痛的痙攣。

有效的治療方法主要是早期診斷，及時治療，多數患者可免致殘。

藥物對關節炎起重大作用的同時，體重控制和有規則的鍛煉也是很重要的。多余的體重給承重關節造成額外負擔，而且妨礙肌腱、韌帶和肌肉的運動。

有規則的鍛煉——主動鍛煉（肌肉帶動關節）和被動鍛煉（不用肌肉，而用外力帶動關節）都能預防骨關節炎的惡化和減輕風濕性關節炎的影響。一位專家解釋說：“為了預防關節炎，你就得有健壯的骨骼、韌帶和軟骨。手段就是鍛煉。”關于主動鍛煉，專家推薦走路、徒步旅行和打網球，并勸告不要舉重、深度屈膝和諸如足球之類的硬接觸運動。

被動鍛煉是“哄騙”肌肉的主動肌→對抗肌系統不顧關節炎疼痛來保持關節工作的一種方法。例如，可以彎下腰像鐘擺那樣擺臂，使因黏液囊炎（一種關節炎）而僵化的肩部做被動運動。每周至少鍛煉5天，每天15分鐘，有助于通過改善患關節的血液和淋巴液循環，和通過降低關節攣縮、肌肉縮短和肌肉痙攣之頻率。而恢復運動自由，這也將增加運動的靈活性和范圍。鍛煉前要先做準備活動，這樣可使肌肉得到放松不易受傷。熱療包括溫水浴或長時間熱水淋浴，溫水泡手腳，用電燈照射患處或睡電熱褥，毛巾熱敷或用生熱油膏揉搓。鍛煉方式取決于哪些關節患病及其嚴重程度如何，要請醫生指導，在盡量減少疼痛和疲乏時取得最大療效。

靜力鍛煉肌肉運動，例如以手推墻，拉緊和放松左右臀肌或合掌反復對壓。這是不要求患關節做任何真正運動的收縮和放松肌肉的方法。水中鍛煉（水療法）也很好，因為水能支持90%的體重，可以有更大的運動自由和減少受傷的危險。

美國風濕病學家約瑟夫·馬肯森博士進一步告誡：每個關節至少每日鍛煉數分鐘；動作一定要緩慢而柔和；切勿超出疼痛點，不要濫用關節。用最大的關節做事，使用肩挎背包，而不用手提包；要滑動重物，而不要抬舉重物，每日鍛煉勞逸結合，以便減輕炎癥。

重要的是不要放棄鍛煉，效果可能慢些，但是有規則的鍛煉能夠帶來極大的好處。