何處似君前

半江錚然

壹

夜沉如墨，茂密繁林中黑影森森。

賀思背著楚裕穿過叢林，踉蹌往前奔，提著一口氣與身后的人絮語：“殿下再堅持一會兒，游大人一定帶著近衛軍四處搜尋，接殿下平安回宮！”

楚裕陷入半昏迷，唯有環在賀思頸上的手臂無意識攏緊。

長奔了二里地，才隱隱見遠處大盛的火光。

不止近衛營，京城十二衛全體出動，簡直要將皇家獵場翻過來。游弢坐鎮全局，看到被賀思蹣跚著背回來的楚裕時，激動得熱淚盈眶。

好在楚裕只是太過虛弱才昏厥過去，很快蘇醒。

醒來后的天子下了兩道旨意，一是近衛軍準備御駕回宮，二是召賀思進帳。

天子狩獵，號稱防守得密不透風的近衛軍，竟被逆黨鉆了空子，將堂堂九五之尊擄走，簡直滑天下之大稽。賀思是近衛統領，自知罪責難免。

燭火熒然，楚裕披雪白狐裘，半坐榻上，容長俊顏殊無血色，唯一雙深黑眼睛光彩熠熠。

王帳十分寬敞，襯得跪在地上的賀思身形單薄至極。然而卻是這個看似瘦小的人，救他虎口脫險，陪他熬過四天三夜的艱難。

“賀思。”

“臣在。”地上的人將頭叩得更響。

“你趁夜回京，去一趟盧府。”楚裕眸中浮現一絲憂色，“朕平安歸來的消息已經傳回宮，但清清是女眷，怕是沒人特地知會她。她又一貫膽子小，你去見她一面，好叫她知道朕安然無事。”

賀思驚愕過后便是難堪。

雖然失職在先，但她是近衛統領，又有救駕之功，關鍵時刻楚裕卻將她遣離身邊，難道是懷疑她或是賀家與逆黨勾結？

退出王帳，賀思心中百轉千回。

隨時保護楚裕是融進她骨和血中的職責，何況，她不能就這樣讓楚裕懷疑她。

打定主意，她便準備面圣陳情，然而剛走到王帳外，便聽里面響著談話聲。

“陛下歸來時一身血腥，駭了臣一大跳。”是游弢，“沒想到竟是賀思割腕放血，為陛下解渴。”

“朕知道你想說什么。”楚裕慍怒，“她喜歡朕，救了朕，莫非朕就該回報？朕是萬乘之尊、天命所歸，賀家尚且不過是跳梁小丑，她又算什么東西？”

帳外，賀思微退了一步，怔了怔，而后，迎著月色往外走。

回到馬廄，才恍惚察覺有什么正順著臉頰滴滴答答往下淌。

是先前沖破層層密林時兩頰被樹枝劃出的道道血痕，此刻崩開口子，滑下溫熱的血液，倒像是落了淚。

月色當空，灑下遍野銀白，天地間比之黑黢密林不知明亮幾分，賀思卻只覺身所在、心所在，反而更加漆黑無望。

貳

歸京休假的幾日，賀思宿在侍衛營，晨昏不輟地練武。

賀夫人季氏倒是想管一管，奈何賀思如今過家門而不入，因此她自始至終都未能發現賀思臉上的傷。

倒是皇帝回京那日，賀思入宮輪值，在御花園偶遇了留王身邊的小太監。

許是對方回去多了嘴，第二天，裝著藥膏的精致釉瓷小盒就送到了賀思眼前，捎帶著還有留王殿下楚琎那張燦若桃花的笑顏。

“本王命太醫院連夜研制出這舒痕去疤膏，淡疤之效定然絕佳。”楚琎滿臉熱情洋溢，似民間街頭兜售的小販。

見賀思不為所動，他隱去笑容，放柔嗓音循循勸解：“你是女子，即便旁人都將你當作男人，你卻不能忘記好生珍惜自己呀。”

賀思收下藥盒，冷冷垂眸：“陛下獵場遇襲，可是你的手筆？”

“什么手什么筆？”楚琎瞪著眼睛，無辜至極，“本王一直隨侍君側，昨日才同皇兄一道返京，忙得分身乏術，可沒時間去研究手和筆的東西……”

賀思挑眉，眼中迸出利光。

楚琎的話便未再說下去。

良久，他淡淡開口：“太后沒有多少時日了。”

好似沒頭沒腦的一句，個中深味卻筆墨難描。

賀思凝望他離去的背影，莫名讀懂了籠罩著他的那一層傷痛。

賀太后一旦薨逝，于楚琎而言，不僅僅是朝堂上的靠山坍塌，更傷心的是失去生母。畢竟，他是太后唯一血脈相連的孩子。

可賀思卻無法告訴他，她是盼著賀太后死的。

若無太后賀氏，賀思此生或許將是另一番光景，而非如今的李代桃僵、進退維谷。

眠荷殿外，先皇時引活水入池，鋪種了滿池紅蓮，臨夏，蓮葉碧無窮，紅粉接連天。

楚裕以為太后侍疾的名義召盧閣老的千金盧清瀾入宮，賀思到時，天子正伴著心上人共賞盛景。

陪盧小姐說了好一會兒話，楚裕才依依不舍溫柔作別，命內侍將心上人送去安寧宮。

跪拜之后，殿中除了君臣二人再無旁人。楚裕緩緩開口，提及的卻是一樁往事。

先帝承元二年，萬壽節，帝后在寧壽園設宴，二皇子楚琎卻失足墜入湖中。

是賀思將人救了上來。

從那以后，楚琎黏著救命恩人不放，恨不能以身相許。輾轉至今，那滿腔熱火全然沒有要熄滅的架勢。

賀思靜靜聽楚裕回憶，楚裕卻沒有繼續追思，而是另起話題：“太后病入膏肓，御醫替她號脈，說怕是出不了這個月了。”

賀思未敢多言。

楚裕自不是找她來議事的，繼續道：“到了那幾天，朕將假借太后名義下密旨，召賀定兆進宮。近衛營會埋伏在半路，將他一舉擊殺。”

賀思心頭猛地一跳，抬眼便與他對上了目光。

楚裕深黑的眼眸里仿佛蘊藏著一道不見底的寂靜深淵。

“太后危急，賀定兆即便心存懷疑，也不敢輕易冒險，無論如何會進宮一探虛實。但他定然會派人向留王報信、相互策應。”

這些年楚琎有賀太后經營，又有賀定兆這個武將坐鎮，朝廷不少武官都是留王殿下的擁躉。楚琎要從近衛營手中救下賀定兆，并非沒有可能。

“那一天必須將留王截在王府中。”

賀思顫了顫，隱約猜測到今番密談的用意。

她急急磕頭，聲音顫抖：“此事牽一發而動全身，臣并無十全把握，只怕耽誤陛下大計！”

楚裕似是早料到了她的反應，并未動怒：“朕已讓御醫準備了一味藥，你若實在攔不下留王，到時便給他服下。”

賀思猛地抬頭，難以置信。

離宮時，已是夕陽西下，暮靄紅墻。路過先前與楚琎見面的花叢，賀思不禁停下了腳步。

楚琎既然敢挑釁楚裕的皇權，早該有坦然面對時局顛逆、成王敗寇的準備。

楚裕冷漠無情的話語仍回響在耳畔：“你不比旁人，楚琎不會提防你。賀思，不要辜負朕的期望。”

賀思打了個寒噤，道不清是緣于那侵襲而來的夜色太冷，還是前方如螻似蟻的命運太涼。

叁

楚裕陰鷙易怒，可朝野皆知，早年的太子殿下，是個溫和可親的少年。

前后分水嶺是他的母后——文成皇后亡故那一年。

帝后極為恩愛，這從楚裕甫一出生便被立為東宮就可見一斑。

慈愛父母教養下的小太子進退得宜，舉手投足氣度翩翩。

文成皇后薨逝，先帝悲慟欲絕，逐漸沉迷求仙問道，大肆封賞術士道人，虛耗國庫建造廟宇仙臺，企盼著能讓佳人死而復生。

結果朝廷烏煙瘴氣，百官怨聲載道，后宮也被賀氏掌控。

尚未成年的太子被遺忘在深宮。

楚裕從此性情大變。

盡管賀思從未見過眾人口中那個溫和的少年，然而她卻一直相信，她侍奉的殿下仍保有一顆柔軟的心。

既然先帝先后未能予他以鎧甲，令他唯有用冷漠豎起一道防御，那就讓她做他最稱手的一件武器吧，為他沖鋒陷陣、所向披靡。

直到如今，賀思仍舊抱著這樣單純的執念。

她能為楚裕做任何事，不計代價，不問后果。

擊殺賀定兆的那一天很快來臨。

留王府位處城北，飛檐翹角，氣勢恢宏。

當年賀太后連番以侍疾之名留楚琎盤桓京師，不前往封地，而楚裕只能擺出兄友弟恭的姿態，任憑留王府一年勝一年地富麗堂皇。

賀思出發時，正是黎明未啟。天色掩護著她翻墻越院矯健如一只夜行飛鳥，她很快落入楚琎的庭院，輕移窗扇，如貓般無聲竄入。

屋內燈火昏昏，屏風后，楚琎已是披衣半坐，盈盈而笑：“夢里方才見過，睜眼又見，阿思，你真讓本王驚喜得不知今夕何夕。”

賀思眉頭緊皺：“你怎知來的是我？”

“你臉上擦了留思膏，那香味本王是絕不會忘的。”楚琎得意地邀寵。

藥膏本無名，留思，顯而易見又是他窮極無聊胡謅的。

突然他神色微沉，利落起身：“房中燭火雖微弱，卻尚能在屏風上照出你的影子。你決計不會連這個都察覺不到，看來是心思太亂無暇顧及，說罷，到底出什么事了？”

賀思潛藏的心思霎時就無所遁形。

然而，就在她要答話之際，院外傳來匆忙跫音，有人急急叩響房門。

賀思警惕地拔劍，楚琎似有所覺，瞥了她一眼，迅速披上外袍往外走。

賀思心亂如麻，下意識的動作卻快如閃電，手中長劍一橫，豁然截住了他的去路。

肆

早朝上不見大將軍賀定兆和留王殿下的身影。散朝后，楚裕如愿接到賀定兆被一舉擊斃的消息，他正要召近衛伴駕出宮，然而伺候盧清瀾的宮人急忙來報，盧小姐被病重狂怒的太后摔了藥碗，砸得滿頭是血。

賀思的面容在眼前一晃而過，楚裕瞇了瞇眼，腳步一轉，掉頭去了安寧宮。

眼看盧清瀾潔白的額頭上留下一道傷口，楚裕心疼不已。

“本是為了多見你，不成想卻害你受傷。清清，枉朕一貫冷靜，現在才發覺召你入宮這一想法真是荒唐。”

盧清瀾微笑道：“小傷而已。殿下切勿再愁苦了，您這模樣，看著比我還痛呢。”

被她打趣，楚裕釋然一笑，之后又緊握心上人的手憐愛地安撫她。

出宮已近正午，御駕徑自向留王府而去。眼下賀定兆猝死的消息傳遍京城，雖官府聲稱是江湖刺客所為，但只怕流言自有計較。

楚裕坐在馬車里，手捏一個紫金瓶旋了旋，回想起那天眠荷殿中君臣相見的場景。

彼時，賀思顫巍巍接過毒藥，目露哀求：“殿下。”

她不忍的神色刺眼至極，這是他豢養了十多年的近衛，卻對他的敵人心慈手軟。念及此，楚裕難抑惡意：“朕只要結果。你若當真下不去手，大不了自己將藥服了，你一死，楚琎也必定不想活，自然無暇顧及賀定兆是死是活了。”

你一死，楚琎也必定不想活……

這一句話在耳畔回響，轟隆隆如雷鳴，震得楚裕心神不寧。

御駕很快抵達留王府。

門被踹開，亮堂的光線照進，跪坐在地上的楚琎迷茫地睜了睜眼，抱著懷中人乍然笑開：“皇兄，您真是人間月老，知道弟弟癡心于誰，便派誰來殺。可你怎么不多準備一副毒藥呢，好叫弟弟和阿思成一對同命鴛鴦。”

話音剛落便被楚裕狠狠摑了一耳光：“賀思中毒，為何不入宮稟報？”

楚琎癡癡凝視懷中人：“她拼死也要將我留在府中，那我就守著她，半步也不離……”

“滾！”楚裕氣極，一腳將他踢開，攬起毫無聲息的賀思，顫手探過呼吸后，霎時長舒了一口氣。

內侍端來清水，楚裕飛快地倒出紫金小瓶內的藥粉，喂賀思飲下。

他橫抱起賀思，跨出門去，臨走，頭也不回地道：“朕早就備好解藥，即便今日你中了毒，也一定會來救你。朕從沒想過讓你死，從來是你們不想讓朕活而已。”

楚琎呆了呆，捂著被踢中的心口，低笑一聲：“皇兄，你可真是天底下裝模作樣第一人。”

伍

賀思恢復意識已是夜深，睜眼，入目是繡著蟠龍戲珠的帳頂和床前冷若冰霜的楚裕。

她心知自己罪責滔天，也不辯解，撐起身體下床卻猛地摔到地上，連忙以手支地默然跪好。

一想她這負荊請罪的姿態悉數是為了楚琎，楚裕便怒火中燒：“當年你向太后通風報信，朕念你有苦衷，寬恕了你。如今你又為楚琎豁出性命。賀思，即便你是朕最倚重的羽翼，可兩次三番忤逆朕，朕并非沒有剪羽除翼的果決！”

好一會兒，賀思慢慢地抬起頭來，臉上是萬分迷茫的神色，她緩緩直起身，呆呆地問：“陛下，您說的什么？臣……臣聽不見。”

楚裕漠然的表情陡然碎裂。

劇毒入體太久，淤積于攸關聽覺的經脈中，雖服下解藥，雙耳失聰的癥狀卻極難逆轉。這是御醫下的診斷。

一個雙耳再也聽不見的近衛統領，在帝王身邊不會再有立足之地。賀思對這些心知肚明，便暗暗等待被棄置驅逐的一天。

楚裕卻好似忘記要下這樣一道旨意，直到賀思在帝王寢宮的偏殿安住下來，右耳也在服藥后僥幸恢復了聽覺，她也沒等到那一紙卸職歸家的詔書，倒是等來了入宮探望的游弢。

算起來，游大人與賀思，當年一個是太子侍讀，一個是儲君身邊準備栽培成下一任統領的近衛，他們相識多年，只是楚裕尤擅馭下之術，故意讓他們交情不深罷了。

游弢直接道出來意：“你久不歸家，老侯妃十分擔心你，特地登門央我來見你一面，望你抽暇回府一次。”

沒想到季氏會求到游府去。賀思愣了愣，才想起已近半年不曾回家了。

天下人都以為賀太后出身賀侯府，與已故的賀商將軍、賀定兆是親兄妹。可實際上，三人僅僅共姓一個“賀”字，族譜上溯個五百年也沒有絲毫關聯。

賀商將軍哪會料到，一世英名被與爭權奪利的賀太后勾連在一起，就連他的遺腹女，也成了棋盤上一顆棋子。

當年賀商沙場殉國，被先帝追封為侯，世襲罔替。

將軍府一脈單傳，追封的圣旨一下，全天下的眼睛都盯著季氏的肚子。

彼時賀氏雖產下皇子，卻因出身民間小戶，不被先帝看重，然她極工心計，看透了季氏對侯府風光的眷戀和對腹中孩子性別難辨的惶恐。

于是賀氏請來一位神醫，為季氏診脈。

當被斷定尚未出世的孩子是女兒時，季氏驚懼不已。年輕的賀太后出了一個在當年的季氏看來雙方共贏的主意。

后來，在賀思來到人世的第二天，有賀氏暗中運作，心懷大慰的先帝為賀思頒下襲爵的圣旨。

第二年，在季氏的幫助下，賀氏與已故的賀商結拜為兄妹，漸漸被先皇注意。沒多久，民間紛飛的流言也將她與賀商的關系從義兄妹流傳成了親兄妹。

季氏是等到賀氏將賀思征召入宮，安排到太子身邊做眼線時，才后知后覺地明白過來被人利用了。

可終究是遲了。

彼時的賀氏在文成皇后死后成為后宮第一人，恰逢先皇昏聵，她提拔在朝中無依無靠的年輕將軍賀定兆，利用邊關局勢獲取朝中權勢，賀黨從此坐大。

而賀思這一生，在尚未來到人世時，就已被她的母親送入賀太后股掌之中。

陸

當晚賀思被楚裕召見。

君臣二人站在殿前空曠的回廊里。

“雖然老侯妃希望你回去，然則朕尚未想好該如何安排你，是以最好還是暫留宮中。”

賀思低頭垂目：“殿下，臣心不安。”

得寵的臣子長宿宮中與君王商議國事的先例并不少，可楚裕明知她的身份，卻仍讓她這么住下，實在令她不安。

楚裕卻恍若未聞，喃喃自語：“不安的不該是你，而是朕啊！”

話語消散于無際夜風中。

一耳失聰，賀思沒能聽見，茫然地抬起頭來。

兩天后，太后薨逝。

當晚，京城大雨滂沱。留王楚琎沒有入宮。

他反了。

賀定兆舊部反叛。楚琎再未出現過，而是頻繁地與亂黨一同被人提及。

賀思身處深宮，對朝廷平叛的情勢并不太清楚。然而太后薨逝，楚琎卻能忍痛不來見母親最后一面，著實不像他平日為人，想必這樣一場聲勢浩大的謀反，并非他本意。

太后出殯那一日，楚裕須在靈前祭拜后再扶棺出宮。但清晨他啟程前往安寧宮時，卻突然召賀思隨行。

直到在停靈的大殿里，楚裕吩咐一旁的盧清瀾將一炷香遞給她時，賀思才對楚裕的用意隱隱有所覺。

“一切恩怨掛礙，都隨著這一炷香放下罷。”楚裕道。

賀思怔然，她的殿下果然骨子里仍是個溫雅寬容的皇帝。

想當年，楚裕與盧清瀾初相識，頻頻出宮私會，太后察覺，以季氏性命要挾賀思。后來，皇帝遭遇刺殺，近衛死傷慘重。即便如此，楚裕終究也未將傷重的賀思趕離身邊。

而如今，數次害他的賀氏成了棺中死物，楚裕仿佛也并不打算追究了。

此番特地讓她上香，也是希望她能放下。

時辰到，喪樂齊奏，侍衛正要抬棺，卻突然喪樂停，宮殿西側一片嘩然。

一群喬裝成侍衛的人沖殺進來，廝殺聲慘叫聲不絕于耳。

皇宮侍衛早就被安排在了前往宮外的必經之路上，此時安寧宮中只有一小隊近衛軍當值。賀思迅速將人馬分出一半圍攏在楚裕四周，自己則率領另一半迎敵。

滿目素白的安寧宮遍染血色，賀思左耳聽不見，便索性不管身后，勇往直前，一把冷劍大開大合，殺氣四溢。

忽然間，頭頂傳來一把透亮的嗓子：“皇兄！”

只見安寧宮主殿的翹角飛檐之上，楚琎額系雪白綢帶，一柄長劍慢慢拔出鞘，含笑望著玉階之下的楚裕。

楚裕面色森寒：“太后已死，阿琎，朕原以為你不是會做下此等蠢事的人。”

楚琎勃然大怒：“母后到底怎么死的，你心知肚明！”而后，他森然一笑，慢條斯理說了句什么，正在殺敵的賀思卻是沒聽清了。

乍然間，只聽得楚裕一聲大吼：“賀思！”

皇帝終于睜眼，似乎對眼前之人感到倦怠：“不錯，你是皇后。可終究，也只是皇后。”

盧氏似已有所料，想嘲諷大笑，眼中卻泛起了淚花，心中的悲楚絲毫不亞于多年前，旁觀安寧宮那場廝殺時。

彼時，一身喪服的留王持劍對階下的皇帝冷笑：“皇兄，你害死了我這世上最重要的人，我來殺你最重要的人，不是很公平的事嗎？”

他揮劍俯沖躍下，殺氣四溢。

盧清瀾踉蹌后退，害怕至極。然而當她遙遙看見皇帝驚恐至極的面龐，卻覺得自己就算死了也心存甜蜜。

直到，楚裕惶急之下全然下意識地朝著另一個方向嘶聲大吼著另一個人的名字。

賀思。

愕然過后，盧清瀾瞬間醒悟。眼看楚裕撲上去顫抖地抱住一身鮮血的人，滿眼痛不能抑，她突然就覺得，一個這樣會做戲的皇帝，真是可悲又可笑啊！

如今細想，愛上一個這么會做戲的人，為他毒殺太后，為他操持后宮數十年，就連心愛的孩子都在權斗中被殘害，這樣的自己，不是更可笑、更可悲嗎？

玖

山中不知歲月，春日將盡的一天，告老隱居鎮上的游弢上山來拜訪。

賀思在春光正好的庭院里招待了他。

游弢坐了一會兒才緩緩開口：“京師傳來快報，說……陛下昨晚晏駕了。”

賀思正在斟茶的手一抖，茶水溢了滿手，再抬眼時略茫然：“這么早？”

“他的身體一向不好，太醫說是郁結于心。”

臨走時，游弢突然想起一樁從京城傳來的流言：“盧氏已榮升太后，據傳陛下駕崩后她一直在派人搜尋一塊墨玉佩。我跟隨陛下多年，從未聽說過此物，你可知？”

院中滿枝頭的梨花快要凋謝，賀思坐在隨風傳來的陣陣晚香里，往事氤氳于眼前。

那是她八歲那年，先帝終于想起該為東宮挑選近衛，賀太后大膽地將她添入名單。

彼時的賀思瘦瘦小小，又是令人側目的賀黨，她原以為自己絕不會被選上。

當那雙明黃緞靴停在她身前，太子用手中那根桃花枝蹭她臉頰，迫她癢得抬頭時，年幼的賀思傻傻瞪大眼望著眼前華貴而陰郁的少年。

太子紆尊降貴地微彎腰，與她黑白分明的大眼睛對視半晌，突然微微一笑，剎那間雪山消融、山谷花開。

賀思聽見他鄭重其事的聲音：“雖然有點呆，但知道只看著本宮。很好，以后眼中也必須唯有本宮一人，懂嗎？

七年后，她贏過所有人，成為近衛統領的接班人，眼里心里只有他一人。

近衛營每一任統領皆是皇帝在東宮時親自挑選，精心培養，隨皇帝登基而輪換，地位超然。

原本該由大統領傳給她的令牌，在一個夜晚，楚裕避人耳目地將她拉進內殿里，親手賜予了她。

“近衛軍皆是白玉令，但你是本宮的統領，自然該與眾不同。本宮特地吩咐玉匠找來這塊墨玉，在上面雕鏤出蓮花紋樣。”太子珍惜地摸了摸玉佩，罕見地拘謹，“雕得有點不太好。”

年少的賀思捧著玉佩，想微笑卻仍記得本分，便只有眼中流露出光彩來。

如今她已衰老，唯手中玉佩依然溫潤晶瑩，載浮著斑駁往事，揮散不去。

她沉沉睡去，愜意的春風吹拂而過，院里的梨花簌簌墜落，樹下漸漸浮現出一個身影，緩帶輕裘、俊朗風雅。

年輕的殿下朝她輕輕招手。

她夢見自己慢慢走過去，心里卻涌上越來越濃重的膽怯，終于停下腳步，無助地抱膝蹲下來。

有人輕輕地將她擁入懷中，那溫柔驚到了她，她眼中的淚水再壓抑不住，珠線般掉下來。

她痛哭著捂住臉，隱忍求饒：“不要嫌我丑。”

那人冰涼的唇貼到她臉頰的傷疤上，憐惜回應：“好。”

天地靜謐無息，梨花落盡晚來風，仿佛在輕訴著，遙遙此世，咫尺來生。

碎碎如雪的白花隨風飄落。

楚琎蹲在竹椅前，將不染塵埃的花朵小心別在沉睡的人的鬢發上，忽然就想起久遠時光中，那個為搶心上人去東宮挑釁的自己。

“阿思既是賀家人，皇兄倒不如讓給弟弟，否則說不準哪一次就被啄了眼呢。”

太子冷冷一笑：“是賀家人才好。將你們賀家人豢養在身邊，馴得忠心耿耿，即便死了也毫不可惜。說起來，本宮還須多謝你母后呢。”

他看著太子的眼睛，暗想，哥哥，但愿你永遠也發現不了自己的口是心非。

現在回想起來，或許從一開始，太子就活得比任何人都明白，一直理智地將所有情感掩埋，清醒地織出一層層面具，任憑內里淋漓潰爛也毫不動搖。

可即便你楚裕有滿腔情意又如何，和她白頭偕老的人終究只有我一個啊！

他甜蜜地笑了笑，凝視竹椅中已無聲息的人，伏在她耳畔柔聲輕喚：“娘子，快醒來，我把飯菜燒好啦。”