淺析二語(yǔ)習(xí)得年齡問(wèn)題

摘 ?要：年齡問(wèn)題是二語(yǔ)習(xí)得研究領(lǐng)域的重要方面。文章首先簡(jiǎn)要回顧了年齡問(wèn)題的源起背景及發(fā)展脈絡(luò)，然后介紹了國(guó)外學(xué)者有關(guān)二語(yǔ)習(xí)得與年齡因素的研究成果，指出關(guān)鍵期假設(shè)的不足以及兒童和成人在語(yǔ)言習(xí)得中的各自優(yōu)勢(shì)。最后在此基礎(chǔ)上探討其對(duì)教育和教學(xué)的啟示。

關(guān)鍵詞：二語(yǔ)習(xí)得;年齡問(wèn)題;發(fā)展脈絡(luò);相關(guān)理論;教學(xué)啟示

作者簡(jiǎn)介：王瑩 （1991-），女，漢族，籍貫：四川德陽(yáng)，單位：四川大學(xué)文學(xué)與新聞學(xué)院，碩士研究生，專業(yè)：語(yǔ)言學(xué)及應(yīng)用語(yǔ)言學(xué);研究方向：對(duì)外漢語(yǔ)教學(xué)。

[中圖分類號(hào)]：H319 [文獻(xiàn)標(biāo)識(shí)碼]：A

[文章編號(hào)]：1002-2139（2015）-03--02

年齡作為語(yǔ)言習(xí)得研究及語(yǔ)言政策制定中的關(guān)鍵問(wèn)題，具有重要的理論及現(xiàn)實(shí)意義。文章從年齡問(wèn)題的源起背景談起，在簡(jiǎn)要回顧國(guó)外學(xué)者有關(guān)二語(yǔ)習(xí)得與年齡因素的研究成果后，提出了自己的觀點(diǎn)。

一、源起背景及發(fā)展脈絡(luò)

二戰(zhàn)后，隨著各國(guó)經(jīng)濟(jì)的恢復(fù)與發(fā)展，全球化步伐不斷加快，文化交流氛圍日益濃厚，這凸顯了學(xué)習(xí)和掌握其他語(yǔ)言的重要性。人們逐漸意識(shí)到，要總結(jié)第二語(yǔ)言習(xí)得在不同階段會(huì)呈現(xiàn)出何種特征及模式，有賴于對(duì)年齡問(wèn)題的考察。

自50年代以來(lái)，專家學(xué)者們對(duì)年齡問(wèn)題的研究不斷深入，其發(fā)展脈絡(luò)主要有以下五個(gè)階段：

（1）雛形期：學(xué)者們開始注意到年齡對(duì)二語(yǔ)習(xí)得的影響，并試圖探討學(xué)習(xí)第二語(yǔ)言的最佳年齡。Penfield&Robert（1959）注意到了在習(xí)得第二語(yǔ)言的過(guò)程中，不論是從生理角度還是從神經(jīng)角度來(lái)看，兒童都有著得天獨(dú)厚的優(yōu)勢(shì)。

（2）爭(zhēng)鳴期：自20世紀(jì)60年代以來(lái)，在二語(yǔ)習(xí)得領(lǐng)域展開了多方面的爭(zhēng)鳴。一方面，關(guān)鍵期是否存在成為熱點(diǎn)話題，另一方面，兒童和成人二語(yǔ)習(xí)得孰優(yōu)孰劣成為研究主線。

（3）成熟期：20世紀(jì)80年代中后期，對(duì)二語(yǔ)習(xí)得年齡因素的研究重點(diǎn)由CPH存在與否轉(zhuǎn)入兒童與成人二語(yǔ)習(xí)得差異的解釋問(wèn)題。相比于初始速度，對(duì)起始年齡（AO，age of onset）的長(zhǎng)效研究成了這個(gè)時(shí)期的焦點(diǎn)。兒童二語(yǔ)習(xí)得的長(zhǎng)效優(yōu)勢(shì)已被研究者們所公認(rèn)。

（4）繁榮期：20世紀(jì)90年代中后期，起始時(shí)間較晚的兒童以及成年學(xué)習(xí)者能否達(dá)到與本族語(yǔ)者相當(dāng)?shù)恼Z(yǔ)言水平成為研究者們的關(guān)注焦點(diǎn)。

（5）理性期：研究者們對(duì)二語(yǔ)習(xí)得的年齡問(wèn)題持理性態(tài)度，開始尋找在語(yǔ)言能力分模塊發(fā)展、語(yǔ)言能力減退等方面的相關(guān)例證。

這之中，關(guān)于CPH、初始速度、最終成效等術(shù)語(yǔ)在下文還會(huì)詳細(xì)說(shuō)明。

二、基本概念與相關(guān)理論

（一）關(guān)鍵期假設(shè)與敏感期假設(shè)

關(guān)鍵期假設(shè)是二語(yǔ)習(xí)得年齡問(wèn)題的核心概念之一。

很久以前人們就注意到，童年是學(xué)習(xí)語(yǔ)言（無(wú)論是習(xí)得母語(yǔ)還是學(xué)習(xí)外語(yǔ)）的最佳年齡。這種現(xiàn)象使得美國(guó)神經(jīng)心理學(xué)家Penfield于1959年提出“白板理論”，認(rèn)為在嬰兒出生時(shí)大腦皮層的某些區(qū)域具有固定的功能，但有一塊皮層最后將用于語(yǔ)言和感覺(jué)，在早期可以運(yùn)用這片空白區(qū)域進(jìn)行語(yǔ)言學(xué)習(xí)，幾種語(yǔ)言可以輕易地被同時(shí)習(xí)得，并且4-8歲是學(xué)習(xí)外語(yǔ)的最佳起始年齡。

到了1967年心理語(yǔ)言學(xué)家Lenneberg發(fā)展了這一觀點(diǎn)， 提出了著名的語(yǔ)言學(xué)習(xí)的關(guān)鍵期假說(shuō)（Critical Period Hypothesis，CPH或譯作臨界期假說(shuō)）：自然語(yǔ)言習(xí)得只能發(fā)生在關(guān)鍵期，即兩歲到青春期之前。

關(guān)鍵期假設(shè)認(rèn)為語(yǔ)言習(xí)得究其實(shí)質(zhì)是兩個(gè)臨界點(diǎn)之間語(yǔ)言行為的養(yǎng)成，這種行為發(fā)展取決于本身，學(xué)習(xí)環(huán)境和學(xué)習(xí)動(dòng)機(jī)并不對(duì)語(yǔ)言習(xí)得發(fā)生作用。因而該假設(shè)是一個(gè)二元對(duì)立的非此即彼的概念，學(xué)習(xí)者只會(huì)身處關(guān)鍵期以內(nèi)或以外，而不存在一個(gè)語(yǔ)言能力逐漸消退過(guò)渡階段。這種假設(shè)顯然太過(guò)絕對(duì)，難以解釋大量的二語(yǔ)習(xí)得現(xiàn)象。比如，有的人學(xué)習(xí)二語(yǔ)起步很晚卻依然達(dá)到了較高水平，或者有些人很早學(xué)習(xí)語(yǔ)言卻仍失敗的現(xiàn)象。在這種情況下，敏感期假設(shè)應(yīng)運(yùn)而生。

敏感期假設(shè)（Sensitive Period Hypothesis，SPH）認(rèn)為，對(duì)語(yǔ)言的敏感性不會(huì)在某一個(gè)確定的時(shí)間點(diǎn)上消失，而是隨著年齡的增長(zhǎng)漸次消退。可能會(huì)從孩提時(shí)代后期一直持續(xù)到青春期結(jié)束。

從某種程度上來(lái)說(shuō)，關(guān)鍵期假設(shè)和敏感期假設(shè)具有相似性，它們都認(rèn)為存在一個(gè)語(yǔ)言習(xí)得能力不受年齡限制的階段，且對(duì)語(yǔ)言的敏感性最終都會(huì)消失。但是不同的是，前者認(rèn)為這種階段和消退都是突如其來(lái)的，而后者則主張這種消退是隨著年齡漸次發(fā)生的。

（二）四條考察路徑

二語(yǔ)習(xí)得的年齡問(wèn)題可以從初始速度（intialrate）、習(xí)得過(guò)程（acquistion process）、最終成效（ultimate achievement）、是否能達(dá)到與本族語(yǔ)者相當(dāng)?shù)恼Z(yǔ)言水平（native-like proficiency）這四條路徑來(lái)考察。

Krashen，Long&Scarcella（1979，1982）認(rèn)為在條件相同的情況下，進(jìn)行語(yǔ)音規(guī)則、句法結(jié)構(gòu)學(xué)習(xí)的最初階段，成年人的習(xí)得速度優(yōu)于兒童，年齡大的兒童也比年齡小的兒童習(xí)得更快。也就是說(shuō)在初始速度方面，年齡較大者更占優(yōu)勢(shì)。所謂“年輕者優(yōu)”的說(shuō)法并不成立。

就最終成效來(lái)看，即考察語(yǔ)言習(xí)得者最終達(dá)到的穩(wěn)定的二語(yǔ)水平，大部分學(xué)者認(rèn)為，兒童的表現(xiàn)普遍優(yōu)于成人，年齡小的兒童優(yōu)于年齡大的兒童。Scovel（1969）指出，兒童在語(yǔ)音習(xí)得方面更易達(dá)到較高水平，而成年人很難避免外國(guó)腔。Patkowski（1990）分組研究了以英語(yǔ)為二語(yǔ)的習(xí)得情況。研究表明，習(xí)得起始年齡小的被試組在英語(yǔ)水平測(cè)試中相比年齡大者取得了更好的成績(jī)。從這一層面來(lái)說(shuō)，“年輕者優(yōu)”的說(shuō)法是有道理的。

習(xí)得過(guò)程主要是通過(guò)獲取“大腦生物證據(jù)”的路徑展開的。最后一條考察路徑，是否達(dá)到與本族語(yǔ)者相當(dāng)?shù)恼Z(yǔ)言水平一直有較大爭(zhēng)議，如何定義與本族語(yǔ)者相當(dāng)?shù)恼Z(yǔ)言水平，又如何判斷是否達(dá)到該水平呢？

關(guān)于初始速度和最終成效，研究者們也有不同的看法。Burstall在考察了有關(guān)小學(xué)法語(yǔ)教學(xué)的國(guó)家教育研究基金組織（NFER）項(xiàng)目的結(jié)果時(shí)發(fā)現(xiàn)：年紀(jì)大些的學(xué)習(xí)者“始終優(yōu)越”。中學(xué)開始的學(xué)習(xí)者在說(shuō)、讀和寫測(cè)試方面超過(guò)了小學(xué)開始的學(xué)習(xí)者，而僅在聽(tīng)力測(cè)試中，前者不如后者。她贊同年齡大的學(xué)習(xí)者更有效。這就與前面學(xué)者提出的在最終成效方面“年輕者優(yōu)”的觀點(diǎn)相矛盾。

三、個(gè)人觀點(diǎn)

（一）關(guān)鍵期假設(shè)的不足

研究史上，對(duì)于關(guān)鍵期理論的支持者有很多，例如美國(guó)心理學(xué)教授J. Asher、R. Garcia，Johnson和Newport等，他們從以下方面進(jìn)行了論證：（1）大腦神經(jīng)的可塑性隨著年齡增長(zhǎng)逐漸喪失;（2）語(yǔ)言習(xí)得所依賴的內(nèi)在機(jī)制（LAD）和普遍語(yǔ)法（UG）隨著生理成熟將不再適用;（3）生理成熟使得語(yǔ)言作為形式系統(tǒng)被加工的意識(shí)程度和認(rèn)知方式阻礙了語(yǔ)言的自然習(xí)得; （4）如果語(yǔ)言能力在關(guān)鍵期中沒(méi)能得到鍛煉，這種能力就會(huì)喪失（如“狼孩”）。對(duì)此，筆者持存疑態(tài)度。

大腦神經(jīng)，內(nèi)在習(xí)得機(jī)制的提法固然有一定道理，但是把二語(yǔ)學(xué)習(xí)與客觀環(huán)境、學(xué)習(xí)動(dòng)機(jī)這些因素完全切割開來(lái)是不科學(xué)的。一個(gè)人在學(xué)習(xí)一門新的語(yǔ)言時(shí)，勢(shì)必會(huì)受到環(huán)境和動(dòng)機(jī)的影響，比如一個(gè)成年人在去到目標(biāo)語(yǔ)國(guó)家學(xué)習(xí)生活后，其語(yǔ)言水平很可能可以到達(dá)接近本族語(yǔ)的水平程度。另外關(guān)鍵期假設(shè)一直強(qiáng)調(diào)的“初始年齡”似乎也無(wú)法解釋一些實(shí)驗(yàn)現(xiàn)象。Slavoff和Johnson在1995年，對(duì)擁有不同母語(yǔ)在美國(guó)學(xué)習(xí)英語(yǔ)的107為孩子進(jìn)行了測(cè)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)對(duì)語(yǔ)法的掌握和開始學(xué)習(xí)的年齡并沒(méi)有明顯的相關(guān)性。個(gè)別的例證雖然不足以徹底推翻這個(gè)假設(shè)，但至少可以證明關(guān)鍵期假設(shè)的概念并不完全正確。

相比之下，敏感期假設(shè)的內(nèi)容則合理得多。但是，筆者依然無(wú)法完全贊同。前文提到，敏感期假設(shè)也認(rèn)為學(xué)習(xí)能力最終會(huì)消退，只不過(guò)是個(gè)逐漸發(fā)生的過(guò)程。因而，敏感期假設(shè)其實(shí)可以看做是關(guān)鍵期假設(shè)的弱勢(shì)表達(dá)。語(yǔ)言學(xué)習(xí)能力可能的確會(huì)隨著時(shí)間的推移，因?yàn)樯怼⑿睦淼雀鞣N原因而逐漸消退，但是最終是否真的會(huì)完全消退，至少現(xiàn)在還沒(méi)有相關(guān)實(shí)驗(yàn)對(duì)此證明。

（二）兒童與成人語(yǔ)言習(xí)得的各自優(yōu)勢(shì)

從考察路徑來(lái)看，筆者認(rèn)為無(wú)法單純判斷初始速度及最終成效方面“年輕者優(yōu)”的觀點(diǎn)是否成立。也就是說(shuō)，對(duì)于這兩方面兒童和成人是否真的存在質(zhì)的差異無(wú)法直接下結(jié)論，但確實(shí)可以比較二者的學(xué)習(xí)特性，找到二者各自的優(yōu)勢(shì)。比如，就語(yǔ)音習(xí)得方面，兒童顯然比成人更具優(yōu)勢(shì)。首先，兒童與成人在生理上有很大差異：年齡越小，其大腦的可塑性越強(qiáng)，其發(fā)音器官和肌肉還沒(méi)定型，模仿能力強(qiáng)，可以學(xué)到純正的發(fā)音，而且他們處于生長(zhǎng)期，大腦未固定化，短時(shí)記憶強(qiáng)，故非常利于語(yǔ)音習(xí)得。

從綜藝節(jié)目中我們可以找到一些實(shí)例。在“爸爸回來(lái)了”某期節(jié)目中，年僅8歲的威廉向觀眾展示了他一口地道流利的英語(yǔ)，在與偶遇的西班牙友人的交流中，他們從足球籃球一直談到生物科學(xué)，另西班牙友人驚異不已，連說(shuō)你小小年紀(jì)居然能把英語(yǔ)說(shuō)得這么標(biāo)準(zhǔn)流利。而反觀節(jié)目“非誠(chéng)勿擾”，當(dāng)中不乏外國(guó)女嘉賓，有韓國(guó)人、美國(guó)人等，她們都是在來(lái)到中國(guó)做生意或是大學(xué)時(shí)才開始學(xué)習(xí)漢語(yǔ)的，都會(huì)說(shuō)漢語(yǔ)，卻無(wú)一不帶著外國(guó)腔。可見(jiàn)，兒童在學(xué)習(xí)第二語(yǔ)言時(shí)，確實(shí)比成年人利于掌握標(biāo)準(zhǔn)發(fā)音。而在語(yǔ)法學(xué)習(xí)方面，成年人由于積累的邏輯、綜合分析能力更強(qiáng)，則比兒童更易掌握。

四、對(duì)教育、教學(xué)的啟示

基于對(duì)上述理論的介紹和分析，我們對(duì)于第二語(yǔ)言的教育、教學(xué)可以得到以下幾點(diǎn)啟示：

（1）學(xué)習(xí)第二語(yǔ)言并非年齡越小越好。“這個(gè)時(shí)期兒童的抽象思維能力和邏輯思維能力還處于初步養(yǎng)成階段，在缺乏運(yùn)用雙語(yǔ)的生活環(huán)境中，讓他們學(xué)習(xí)外語(yǔ)是加重負(fù)擔(dān)、低效費(fèi)時(shí)的做法”，應(yīng)多創(chuàng)設(shè)自然習(xí)得環(huán)境，并且引導(dǎo)學(xué)習(xí)者培養(yǎng)積極、正確的學(xué)習(xí)動(dòng)機(jī)。

（2）作為教師，應(yīng)注意學(xué)生不同年齡階段的特殊性，并在教學(xué)實(shí)踐中發(fā)揮各年齡階段的優(yōu)勢(shì)，從而根據(jù)不同年齡階段的特點(diǎn)，有針對(duì)性地采取適當(dāng)、有效的教學(xué)方法，提高學(xué)生的二語(yǔ)水平。比如，對(duì)兒童的語(yǔ)法教學(xué)可以相對(duì)減少，而注意培養(yǎng)他們正確的發(fā)音。而對(duì)成人則可利用他們較強(qiáng)的元語(yǔ)言意識(shí)，使之更深入地理解目的語(yǔ)。

（3）在我國(guó)以課堂教學(xué)為主的環(huán)境下，鑒于兒童尚不成熟的認(rèn)知能力，二語(yǔ)學(xué)習(xí)不應(yīng)盲目。因?yàn)橐龑?dǎo)不當(dāng)，易挫傷學(xué)習(xí)者的積極性。教師應(yīng)注重激發(fā)學(xué)習(xí)者的興趣，教學(xué)活動(dòng)應(yīng)多以游戲、歌曲、故事等方式進(jìn)行，寓教于樂(lè)。

（4）培養(yǎng)各階段專門外語(yǔ)教師。據(jù)歐洲委員會(huì)教育、視聽(tīng)和文化執(zhí)行署2008年的調(diào)查顯示，在歐洲，小學(xué)沒(méi)有專任的外語(yǔ)教師，都是全科教師（general teacher） 兼任，教師不需要特別的工作資格教授外語(yǔ);在初中，開始出現(xiàn)專任的外語(yǔ)教師（specialist teacher）。國(guó)內(nèi)的對(duì)外漢語(yǔ)教學(xué)師資的培訓(xùn)其實(shí)也存在著類似的問(wèn)題，針對(duì)低齡兒童的漢語(yǔ)教學(xué)研究和培訓(xùn)非常少，因?yàn)閲?guó)內(nèi)的漢語(yǔ)學(xué)習(xí)者多是成年人。因此，我們需要開設(shè)一些新的項(xiàng)目，比如專門針對(duì)小學(xué)外語(yǔ)師資的高等師范教育等。

五、結(jié)語(yǔ)

在二語(yǔ)習(xí)得的研究領(lǐng)域中，年齡因素是一個(gè)重要的影響因素，也是一個(gè)重要的研究課題。通過(guò)對(duì)年齡問(wèn)題相關(guān)理論的介紹與分析，我們可以找到合適的二語(yǔ)教育、教學(xué)方法，這正是本文探討此話題的意義所在。

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