不可思議的“他者”：《喜福會》中的中國文化

摘要 本文借用后殖民主義中“他者”的概念，從飲食、信仰和人際交往三個方面分析《喜福會》中的中國文化以及作家的東方主義傾向，指出譚恩美在書中將中國視為“他者”既是出于其身份認同的需要，也是在白人主流語境下為華裔群體尋求關(guān)注的無奈之舉。

關(guān)鍵詞：《喜福會》 他者 中國文化

譚恩美是華裔美國作家群體中舉足輕重的一位，不僅在美國普通讀者中極有市場，也頗受國內(nèi)外評論家的青睞。1989年，譚恩美憑借其代表作《喜福會》一舉成名，該書一度雄踞《紐約時報》暢銷書榜九個月之久，更一舉拿下“全美圖書獎”，“全國圖書評論獎”和“1990年海灣地區(qū)小說評論獎”等多個獎項，大有榮登美國主流文學(xué)殿堂之勢。《喜福會》描寫了四個中國移民家庭的生活，尤其是母女兩代人的沖突、矛盾與融合。關(guān)于小說中對中國人及中國文化的描述，評論家們褒貶不一。同為華裔美國作家的趙健秀批評她和湯亭亭等人已經(jīng)被白人同化，忘根背祖，刻意歪曲、丑化中國文化以迎合白人社會；另有國內(nèi)評論家認為譚恩美一定程度上認可自己的中國身份，對中國文化的“歪曲”和改寫實為華人在美的生存策略，旨在構(gòu)造東西方文化交流的橋梁。

本文借用后殖民主義中“他者”的概念，從飲食、信仰和人際交往三個方面分析《喜福會》中的中國文化以及作家的東方主義傾向，指出譚恩美在書中將中國視為“他者”既是出于其身份認同的需要，也是在白人主流語境下為華裔群體尋求關(guān)注的無奈之舉。

一 野蠻的飲食文化

“你吃什么，你就成為什么樣的人”，這是著名人類學(xué)家馬文·哈里斯的名言。中國人常說“民以食為天”，老百姓見面打招呼也是問“您吃了嗎？”這足以說明飲食文化是中國文化中異常重要的一部分。在西方人眼里，中國人的飲食是古怪而野蠻的，因為他們幾乎什么都吃，尤其是對動物內(nèi)臟的偏好讓西方人無法忍受。《喜福會》中事無巨細地描寫了唐人街菜市場出售的各種離奇食物，包括豬內(nèi)臟、鴨腳掌、烤鴨、甲魚、青蛙、螃蟹、烏賊等等西方人普遍覺得惡心的東西，進而讓美國白人讀者覺得既然中國人吃這些骯臟的食物，他們本身也是齷齬不堪的。作者還特別提到了水產(chǎn)市場的一個招牌，上面寫著：“本店所售均為食物，并非寵物。”這一“食物”與“寵物”的對立，揭示了東西方在文化上的巨大差異，傳遞出的信息是中國人野蠻殘忍，殺戮別的物種只為了滿足口舌之欲，而西方人則視其為可與之精神交流的“寵物”。

中國飲食的烹飪方式也是作者試圖描述中國野蠻飲食文化的一個方面。小說中，作者描寫了在美國出生的吳精美在看到母親殺螃蟹時的場景：“我恐懼地盯著溫度逐漸升高的大鍋，清晰地聽見，它們在里面的掙扎聲……我但愿它們，沒有足夠的智商可以區(qū)分燙水洗澡和慢慢燙死之間的區(qū)分。”精美對生煮螃蟹無法忍受，覺得非常殘忍，母親的做法則體現(xiàn)了中國烹飪講究食材新鮮的原則，而把最好的食物留給最愛的人也是中國母親表達愛女之情的方式。可惜的是，生長在美國的女兒不僅不領(lǐng)母親的情，還把中國式烹飪放在人性的高度審視，在這一過程中，西方文明凌駕于東方文明的優(yōu)越感表露無遺。“殺螃蟹”的故事一方面刻畫了中國人野蠻食客的形象，另一方面也將母親和女兒置于中美文化對立的兩端。女兒是西方文明的代表，居高臨下地審視著中國這個“他者”。

在食品工業(yè)化已經(jīng)相當(dāng)成熟的美國，大多數(shù)主婦們都習(xí)慣了在超市購買處理好的成品肉，而中國人追求“生鮮”的傳統(tǒng)使得宰殺活雞活魚成了華人家庭廚房常常上演的一幕。出生于50年代的譚恩美與小說中的女兒們一樣，成長于美國食品工業(yè)化的黃金時代，美國超市的干凈整潔與中國母親“血淋淋”的廚房帶給她們的不僅是強烈的視覺沖擊，更是東方野蠻與西方文明的心理交戰(zhàn)。馬文·哈里斯說食物在美國可以用來區(qū)分“民族、地區(qū)、種族和精神的差異”。《喜福會》中，母親們對于中國飲食傳統(tǒng)的保留一方面是多年的習(xí)慣使然，更是一種精神寄托。這種對故土文化的恪守，是她們自覺隔離于主流群體的偏安之道。而女兒們雖然生活在唐人街，卻比父輩們更強烈地感受到東西方文化的沖擊。她們對于中國飲食的不解與其說是源于母女兩代人的代際鴻溝，不如說是她們對華人族群與白人主流社會“差異”的自覺性敏感，而她們渴望被主流認同的心態(tài)也使得中國成為了理所當(dāng)然的“他者”。

二 神秘的中國信仰

中國人的野蠻不僅體現(xiàn)在飲食上，也體現(xiàn)在他們的精神世界中，因為在白人眼里，他們就是不可同化的“異教徒”。和美國人普遍信仰基督教不同，中國人的信仰體系相當(dāng)復(fù)雜，包括祖先崇拜、占星術(shù)、陰陽五行、風(fēng)水和巫術(shù)等等。《喜福會》中，母親們深信不疑的神秘力量卻被女兒們嗤之以鼻，視為迷信。

由于中國人沒有統(tǒng)一的神靈信仰，祖先崇拜在中國人的信仰中占有很重要的地位，敬重祖先不僅是孝道的表現(xiàn)，也是為了得到祖先的庇佑，任何違背祖先意愿的行為則會遭到懲罰。在“紅燭淚”一節(jié)中，譚恩美用龔琳達巧妙逃脫封建婚姻的故事展示了已逝的先人對在世者的強大影響力。龔琳達嫁入洪家后，丈夫少不經(jīng)事，婆婆見她遲遲未孕，心懷怨念。為了早日擺脫這段不幸福的婚姻，琳達假托祖先之口，說婚堂上的蠟燭熄滅是祖先授意此段婚姻不吉。就是這區(qū)區(qū)孩子的詭計，卻讓洪太太深信不疑，不敢忤逆祖先之意。譚恩美在表現(xiàn)后人對祖先敬畏的同時，也體現(xiàn)了對祖先崇拜的嘲弄之意，祖先崇拜在作者眼里，正如孩子的戲言一般可笑，純屬盲目迷信。

被作者視為迷信的還有源自中國古代樸素唯物論和辯證法思想的五行、風(fēng)水等。古人認為金、木、水、火、土是構(gòu)成世界的五種要素，主宰著自然界的盛衰變化，不僅是萬物循環(huán)的動力，還對人的性格和命運產(chǎn)生影響。《喜福會》中的母親們習(xí)慣用五行來解釋身邊的一切。吳夙愿常用五行的缺損來衡量身邊人的性格，她說“火”太盛的人脾氣大，如她的丈夫；缺“木”的人易被他人所主導(dǎo)而喪失主見，如許安梅；“水”太多的人則不利于精力集中，如吳精美。許安梅的女兒露絲也和母親一樣，五行缺木。露絲一直習(xí)慣讓丈夫特德替自己做主生活中的大小事物，直到有一天丈夫生意失敗需要她幫助做決定。露絲的遲疑不決被特德當(dāng)作漠不關(guān)心，因而提出離婚。吳夙愿和許安梅都覺得露絲的婚姻失敗是命中注定，一切皆因她命中缺木。

母親們試圖憑借五行學(xué)說來解釋生活中的種種挫折并尋求安慰，女兒們卻視其為徹頭徹尾的迷信。精美在選擇大學(xué)專業(yè)時的遲疑被吳夙愿認為是缺“水”所致，當(dāng)她用五行的理論批評精美在生活中的猶豫不決時，精美卻試圖用心理學(xué)的理論來反駁母親，為自己的行為找出更為科學(xué)的解釋。中國的五行學(xué)在女兒們的眼里只是母親們故弄玄虛的無稽之談，是無法理解的“異文化”，是理應(yīng)受到自我價值體系批判的“他者”。

三 難以溝通的中國人

《喜福會》中，作者用大量的筆墨描寫了母女兩代人的代溝和溝通困難，這種無法逾越的交流障礙體現(xiàn)的不僅是代際之間的矛盾，更是代表美國的新世界和代表中國的舊世界直接的鴻溝。在女兒們眼中，母親就是中國的代表，她們那些古怪和令人捉摸不透的說話方式所帶來的陌生感遠遠超越了血脈的聯(lián)系，母親們是不可被同化的“他者”。

中國傳統(tǒng)禮儀遵循孔孟之道，對人與人之間的關(guān)系有著嚴格的類別和等級劃分，尤其在家庭關(guān)系中講究長幼尊卑。《喜福會》中的母親們成長受教于舊中國，在父輩與子輩關(guān)系的認識上與美國生長的女兒們發(fā)生了很多觀念上的沖撞。母親們認為她們在女兒面前有著絕對的權(quán)威，自己人生的不如意也催生了她們對女兒人生更強烈的控制欲。女兒們則深受美國個人主義的影響，認為每個人都有主宰自己命運的權(quán)利，即便是父母也無權(quán)干涉。所以當(dāng)吳夙愿費勁心思想要把女兒培養(yǎng)成天才時，引起的卻是精美的反感與厭惡。精美故意在鋼琴比賽中出丑來反抗母親，而吳夙愿卻無法理解女兒為什么這么做。雙方對彼此的行為都難以理解，卻不愿溝通，也不知該如何溝通。

兩代人不僅在思想上難以溝通，在言語交流上也因表達習(xí)慣和方式的不同存在種種困難。母親們習(xí)慣了中國人比較含蓄的表達方式，說話喜歡旁敲側(cè)擊，女兒們則更喜歡簡單直接的美式表達方式。女兒們從小在母親們“含混不清”的中文表達中長大，常常被母親們的話弄得暈頭轉(zhuǎn)向。即便是在女兒們知道母親用意的情況下，她們也更習(xí)慣于站在“他者”的角度去審視評判而不是認同包容。小說中有一處講到薇弗萊邀請她的美國未婚夫里奇到家里吃飯，龔琳達做了最拿手的菜，卻在品嘗了一口說：“哎呀，這菜怕不夠咸，淡而無味……簡直做的太糟糕，無法入口”。薇弗萊知道母親表面的“抱怨”只是中國人一貫的謙虛，其實是希望得到客人的稱贊，而在平時家里人也確實是這樣做的，在她做完菜之后品嘗一口，然后夸獎她的廚藝。里奇當(dāng)然是不明白龔琳達的中國式謙虛，信以為真，馬上倒了些醬油上去。龔琳達因為這個美國女婿不解其言中意而不喜歡他，薇弗萊則責(zé)怪母親說話的古怪方式。薇弗萊本可以成為母親與里奇溝通的協(xié)調(diào)者，可她卻自動選擇站在里奇的角度去審視母親。無疑，在她心中并不喜歡中國人迂回的表達方式，無論在語言習(xí)慣還是情感上，母親和中國都是與她和她的美國未婚夫相對立的存在，是絕對不可同化的“他者”。

四 結(jié)語

“所謂中國傳統(tǒng)文化，籠統(tǒng)地講也是中華民族在歷史上創(chuàng)造的物質(zhì)與精神財富的總和，但是在討論傳統(tǒng)文化對現(xiàn)代生活的影響時，它則較多地是指中國人在歷史上特有的宇宙觀、道德觀、價值觀。”《喜福會》中，譚恩美試圖從生活習(xí)俗、價值理念和傳統(tǒng)信仰等不同層次展示中國文化，但她筆下的中國人和中國文化都帶有強烈的東方主義的色彩。賽義德認為東方主義是一種西方人藐視東方文化，并任意虛構(gòu)“東方文化”的一種偏見性的思維方式或認識體系。身為華裔美國作家，譚恩美和小說中的女兒們一樣處于文化交界的尷尬處境中，并試圖通過對中國文化中神秘和異國情調(diào)的描述，拉開自己同中國文化的距離，把中國視為與美國身份對立的“他者”。作家此舉并非是為了貶低中國，小說結(jié)尾母女的和解也并非暗示著中美文化的和諧共存。譚恩美在書中將中國人描寫為“他者”是出于華裔美國人群體身份認同的策略需要，既有戲謔性的自嘲也有對白人社會種族偏見的批評，實為被邊緣化的華裔美國人尋求發(fā)聲可能的無奈之舉。

注：本文系國家社科基金青年項目“二戰(zhàn)前美國華人學(xué)校教育的雙重文化認同研究”（C0A130205），湖北省教育廳人文社會科學(xué)研究項目“華裔美國文學(xué)中的中國文化傳承與創(chuàng)新”（14G069）和中南民族大學(xué)中央高校專項基金項目（CSQ13035）的部分研究成果。

參考文獻：

[1] Harris，Marvin.Good to Eat：Riddles of Food and Culture[M].NewYork：SimonSchuster，1995.

[2] 沈睿：《西方人眼中的中國人》，一韋主編：《我和美國有個約會》，長江文藝出版社，2001年版。

[3] 譚恩美、程乃珊、嚴映薇：《喜福會》，浙江文藝出版社，1999年版。

[4] 張衛(wèi)中：《新時期小說的流變與中國傳統(tǒng)文化》，學(xué)林出版社，2000年版。

[5] 潘軍武：《中國故事創(chuàng)造的融合假象——〈喜福會〉的重新解讀》，《廣東外語外貿(mào)大學(xué)學(xué)報》，2005年第2期。

（萬麗華，中南民族大學(xué)外語學(xué)院講師）