天地之間有桿秤，桿秤之鄉在許昌

天地之間有桿秤。桿秤自漢朝發明至今，已有一千多年歷史，在廣大農村地區，仍是行商坐賈的必備之物。許昌長葛的董村鄉，以生產桿秤著稱，鼎盛時年產百萬支，走俏全國。2009年，董村木桿秤的生產工藝被列入河南省非物質文化遺產名錄。

桿秤之鄉

在中原地區，許昌長葛市董村鄉一帶，是全國著名的衡器之鄉，那里的木桿秤生產始于明末，距今已有近400年歷史。

衡器發明之前，買賣東西稱重時，恐怕是論個兒、估堆兒的，交易只能馬馬虎虎。后來出現了度量衡，但衡器是一個原始的天平，一根木桿，兩頭懸鉤兒，繩子系在木桿中間，一頭掛物，一頭掛“權”，“權”是原始砝碼，究竟有多重，估計古人也說不清，現在更無法揣測，不過，木桿秤的雛形由此形成。

木桿秤主體部分是秤桿，木制為主，所用木料相當講究，要求木質堅硬、紋路細膩、耐磨耐腐，而且日曬雨淋還不變形。普通的木料有棗木、杏木、梨木、核桃木，樹齡一般不低于30年，以棗木為佳。高檔一些的，有紫檀、酸枝、花梨木、坤甸木等，這些名貴的木料，業內統稱“楠木”，也許應該寫成“南木”。金銀首飾店和藥鋪所用的小秤叫“戥子”，計量精確，小巧玲瓏，秤桿則選用駝骨、牦牛骨甚至象牙制成。

秤桿呈圓柱狀，一頭粗，一頭細，兩端多用銅皮包裹，防損而美觀。秤桿上面嵌有星點，顯示計量。計量以斤、兩為單位；戥子精確，甚至能細分出錢、分、厘、毫。古代稱重，采用16進制，一斤等于十六兩，“半斤八兩”一詞便源于此。

上世紀60年代，改用十進制，再解釋“半斤八兩”一詞，便要費一番周折了。

桿秤組織

以前，由于官府嚴禁私自制秤，長葛民間的制秤只能偷偷摸摸、私制暗售。清末，官府放松了對民間制秤業的限制，那一帶的農民，農忙務農，農閑制秤，制秤業處于半公開化狀態。民國期間，時局不穩，官方無暇過問民間制秤這檔子小事兒，董村一帶的制秤業迅猛發展，秤工劇增，秤店林立，家庭作坊隨處可見，有“董村三歲小孩會星秤”之說。小小的董村鄉漸漸容納不下如此龐大的制秤業，不少秤工便走出家門，在全國遍地生根。

為便于管理，制秤業自發成立了“星秤會”，設會首，立規矩，要求“同行相濟，技不外傳”。秤工不加入星秤會，則不許其“出生意”；若入會，則須交納會費。秤工不許私自收徒，收徒須經會內同意；秤工若把技藝傳給子孫，只傳男不傳女。秤工若在外經營，同一地方的秤工要推選負責人并報知會首。當著外人面，同行交流要帶“行話”，秤叫“橫子”、制秤叫“散星”，自己是“做十字街生意”的，豆芽叫“勾頭菜”，面條叫“鉛條”，報數字時，一曰“流”、二曰“月”、三曰“黃”、四曰“折”等。

解放后，星秤會解散，秤工大多被國營或集體衡器廠吸收，木桿秤步入規模生產階段。改革開放初期，生產規模鼎盛一時，年產木桿秤多達百萬支，長葛木桿秤走俏全國。

桿秤工藝

制作木桿秤要用專業工具，鋸、墨斗、刮楞機、割刀之類，都較為常見，而鉆孔的木鉆卻很別致：“十”字形木質架，底部安有細鋼針，細繩繞“十”字架，三端固定，中柱旋轉，鋼針便可鉆出用于“鑲秤星”的小孔。正因為木鉆別致，便成為秤工的標志性工具。

用傳統方法制作木桿秤，程序非常復雜。

選好木料，去皮曬干，根據所制秤的大小，把木料鋸成合適的四棱木條，木條一頭略大、一頭略小，橫向的四個平面呈梯形。若木料不直，點把麥秸火烘烤，趁熱把木料捏直。用“頭坡刨”刨去邊棱，木條變成木棍；用“二坡刨”和“凈刨”修整，除去木條上的疤痕和鋸痕；用磨石打磨，打磨至木棍表面出現一層絨毛，毛坯秤桿便制成了。

用鉛筆從秤桿的大頭向小頭畫一直線，因為秤星要鑲在這條線上，便稱此線為“基準線”，俗稱“脊線”。秤桿上安秤鉤的地方俗稱“力點”，找準“力點”，俗稱“找眼”。秤鉤受力很大，須用鋼坯制成的“鉤軸”加固，用大手鉆在力點處鉆孔，俗“鉆鉤軸眼”。在秤桿兩端包上銅皮，俗稱“包鑲秤頭”。包上銅皮后，“鉤軸眼”便被蓋在銅皮內，用方錐扎透、露出“鉤軸眼”，俗稱“扎鉤軸眼”。把“鉤軸”安裝在“勾軸眼”內，俗稱“會鉤軸”。

秤桿上安系號即秤提兒的地方，俗稱“支點”，因系號有大小之分，所用“支點”便有兩個。以“鉤軸眼”為中心，按秤錘的重量和秤桿長度的比例關系，找出兩個“支點”的位置，打眼后裝上“鞍卡”，這兩處“鞍卡”分別稱“頭道卡”和“二道卡”。

然后在“支點孔”和“鉤軸眼”里“安刀子”、“鉚千斤”，裝上秤環和秤鉤，秤桿便成型了。秤桿做成后，準備“上星”。

上星時要先找“定盤星”。把“支點”掛在固定架上，把秤錘掛在秤桿上，在空負荷的情況下移動秤錘，直至秤桿平衡，此時秤錘系繩與基線的交點即為“零點”，俗稱“定盤星”，作出記號。如果是盤秤，要將空秤盤掛上，找出定盤星。定盤星很重要，只有確定了定盤星，此后的秤星才有了基準，后來人們便把“已經拿定了主意”喻為“做事有了定盤星”。

在秤鉤下掛“標準砝碼”，向左移動秤錘，找到第二個平衡點，作下記號，該點即為所稱重量是“計量點”，如果是大秤，計量點可表示10斤，中等秤可表示1斤。把計量點和定盤星之間的距離分成10等份，每份則表示1斤或1兩。這樣，幾斤幾兩的位置便確定下來了，這個過程俗稱“打標準”。

按照事先作出的記號，用小手鉆打眼兒，一般來講，逢“5”的地方打出“星花”，逢“10”的地方打出數字，比如“10”、“20”、“30”等。這一過程稱“放眼兒”。

左手拇指和食指捏把銅絲扎進放好的眼兒內，右手持刀把銅絲割斷，再用刀面把割過的銅絲拍平、拍牢固，磨石蘸水后細心打磨，把粗糙的銅絲截面磨平、磨光，成為锃亮的小圓點，金星一般。這一過程俗稱“扦星”。

由于木料各部分的顏色深淺不一，有的還有木紋，便會影響秤的外觀和讀數，所有“著色”環節必不可少。若想把秤桿變成紅褐色，則把生石灰和燒堿混合成漿涂在秤桿上，漿干之后，用水沖洗，鮮亮的褐紅色便呈現出來，這一過程俗稱“燒色”。若想把秤桿變成黑色，則用一味名叫“五倍子”的中藥，焙干磨粉，加水熬漿，混以青礬碎末兒，涂在秤桿上，漿干后洗去浮色，則呈黑色。著色之后打蠟，并用“光珠”拋光。這樣處理后，光亮色艷，且不褪色。

一桿嶄新的木桿秤制成了，說似簡單，而在實際操作過程中，每個環節都講究技術和技巧。制成的新秤究竟合不合格，最后還要用標準砝碼檢驗，若秤星的示數與砝碼一致，則是桿好秤，若有誤差，則報廢。