一個普通人走進了圖書館,看見滿屋滿架的書,覺得眼睛都花了。這是由于他對世界上的知識沒有一方面有特殊興趣。研究學問的事固然不必每人都參加,但是一方面的特殊興趣卻為任何人所不可少。譬如看報,有人喜歡看專題新聞,有人喜歡看小說文藝,也有人喜歡看商市行情,只要他能夠有一件喜歡的,自然拿到了一份報紙就有樂趣。我們讀書的第一件事,是要養成特殊方面的興趣。
有人讀書,只隨便翻翻就拋開;有人讀書,卻要從第一個字看到最末一個字才罷。其實兩種方法都有道理,但永遠只用一種方法是不對的。因為我們可看的書籍太多了,倘使無論哪一部書都要從第一個字看到最末一個字,那么,人的生命有限,一生能夠讀多少部書呢?但有幾部書是研究某種學問的時候必須細讀的,若只是隨便翻翻,便不能了解那種學問的意義。讀書的第二件事,是要區分書籍的輕重緩急,知道哪幾部書是必須細讀的,哪幾部書是只要翻翻的,哪幾部書只要放在架上不必動,等到我們用得著它的時候才去查考的。
我們讀書,是要借了書本上的記載尋出一條求知的路,并不是要請書本來管束我們的思想。讀書的時候要隨處存疑。換句話說,要隨處用自己的思想去批評它。我們只要敢于批評,就可分析出它的哪一句話是對的,哪一句話是錯的,哪一句話是可以留待商量的。這些意思可以寫在書端上,或者寫在筆記簿上。逢到什么有疑惑的地方,就為它查一查。……