武夷山烏龍茶制作工藝向外傳播始于清朝雍正年間。清乾隆三年(1738年),經過十五年的實踐積淀,福建安溪試種、試做烏龍茶獲得成功。當時,福建物產運輸主要靠內河貿易完成,所以安溪茶也要運到武夷山統一販售。對此,釋超全在《安溪茶歌》中這樣描述:“溪茶遂仿巖茶樣,先炒后焙不爭差”。烏龍茶制作工藝從武夷山傳到安溪后,閩南烏龍茶產區逐漸形成,所產烏龍茶衍化成了安溪鐵觀音。
烏龍茶制作工藝傳入臺灣有“兩脈說”:第一次是清嘉慶年間,一位叫柯朝的香客到武夷山進香,把武夷巖茶的種子帶回臺灣。朝者,朝圣也。柯朝或許并非其人真實姓名,應譯為柯姓朝圣之人;第二次發生在咸豐年間,臺灣舉子林鳳池到福州參加鄉試,事后到武夷山天心寺還愿,茶僧贈其茶種,讓他帶回種植,澤被鄉里。
目前,我國四大烏龍茶產區分別是:閩北武夷巖茶為代表烏龍茶產區、閩南安溪鐵觀音為代表烏龍茶產區,以及臺灣凍頂烏龍茶產區和廣東潮汕烏龍茶產區。這四大產區的烏龍茶制作工藝都是從武夷山傳播出去的。
全世界的紅茶都起源于武夷山。光緒年間,安徽黟縣人余干臣到武夷山出任縣令,他70歲告老還鄉時,將武夷山正山小種紅茶茶種帶回了安徽,并在休寧縣試種獲得成功,與茶種一并被帶到安徽的還有若干技藝精湛的紅茶制作技師。此后,紅茶在當地迅速推廣種植,逐漸形成中國十大名茶之一的“祁紅”。不僅如此,武夷紅茶傳播范圍涉及全國,傳入江西叫寧紅,傳入云南叫滇紅,傳入廣東叫粵紅……
紅茶制作工藝向國外的傳播過程主要有兩次:一次在清朝光緒24年,英國東印度公司的布魯斯派遣他的秘書利用廈門買辦偷偷潛入武夷山,運走了四袋小種紅茶種子。四年后,他們在印度加爾各答繁育出4000畝茶園,但因為工藝不過關,所產茶葉品質并不優異;光緒28年,這批英國人故伎重施,從武夷山帶走四位紅茶制作技師。印度茶人在中國技師的指導下,掌握了成功制茶的秘方,成功種植出了日后風靡全球的印度紅茶。紅茶從中國傳入印度,后又由印度傳入巴基斯坦、斯里蘭卡、土耳其。目前全球最大的茶葉品牌——立頓紅茶,主要生產基地由此形成。
武夷山既是一座風景名山,也是一座文化名山,更是一座茶產名山。難能可貴的是,一代一代武夷茶人不斷與時俱進,推陳出新,在茶葉的栽培加工技術上精益求精,發明了烏龍茶和紅茶的制作工藝,不僅豐富了中國茶的種類,也滿足了各種人群對烏龍茶和紅茶的需求,這種以茶入道,不斷追求的精神足以勵志后人。