皇商興衰錄

皇商是官商中的特殊群體，直到明末清初，皇商這一群體才以清晰的面目出現在中國商業體系之中?；噬坛砷L于王朝更迭的大時代，參與了新王朝的創建。在中國歷史圖景中，商業改變政局的歷史邏輯第一次得到完全、明晰地呈現。

晉商八大家與明王朝的覆滅

“皇商”這個名詞，在《紅樓夢》第四回中出現過：“這薛公子學名薛蟠，表字文龍，今方十有五歲，性情奢侈，言語傲慢。雖也上過學，不過略識幾字，終日惟有斗雞走馬，游山玩景而已。雖是皇商，一應經濟世事，全然不知，不過賴祖父舊日的情分，戶部掛虛名，支領錢糧，其余事體，自有伙計老家人等措辦?！?/p>

薛蟠本是“紫薇舍人薛公之后，現領內府帑銀行商”，可見，“皇商”的正式頭銜是“內府帑銀行商”，直屬內務府，故稱“皇商”。

皇商這個群體，直到清朝時才開始出現。在此之前，中國商人的巔峰等級是官商，等同于國有企業。

皇商是中央集權與重農抑商政策發展到極致的一個產物，官商多少還帶有一定的國家色彩、公有屬性，皇商則直接服務于皇室。

官商自古有之，早在周朝，政府就經常介入糧食、絲綢、魚、鹽、鐵等大宗商品的貿易。漢武帝設置鹽鐵丞，嚴禁百姓“私鑄鐵器、煮鹽”，“除故鹽、鐵家富者為吏，吏益多賈人矣。”被官府壟斷的商品，往往是對國民經濟和國防安全特別重要的商品，除了鹽、鐵之外，馬匹、銅等產品歷朝歷代也經常被禁止百姓自行銷售。宋朝政府壟斷火藥的主要原料硝石、硫磺，元朝開始，朝廷又壟斷茶葉等商品。

明朝時，因邊事繁重，靠近邊防的晉商借此機會開始崛起。晉商通過經營邊防軍需物資起家，通過運輸軍糧獲得“鹽引”。由于山西南部有鹽池，賣鹽、取鹽都非常方便，因此累積大量資本，形成了晉商，故有“平陽、澤、潞富豪甲天下，非數十萬不稱富”。明代中期，鹽業制度由“開中制”改為“折色制”?！罢凵啤笔侵笇Ⅺ}業經營權給了另一批商人，商人在內地就可以拿錢買鹽，然后運到各地去賣?；丈叹褪沁@個時期興起，漸漸超越了晉商，晉商的鹽業經營遇到了困難。

萬歷初年，張居正主政時期，宣大總督、出身于晉商的王崇古促成了明朝同蒙古俺答汗的議和，明蒙邊境和平互市，允許明朝百姓和蒙古、女真等其他部落、國家與地區做貿易。張居正死后，王崇古的外甥張四維繼任首輔，延續了和平互市的政策。晉商的事業轉向對外貿易。

彼時，晉商的對外貿易不可避免地帶有資敵的嫌疑。明末后期，晉商大量走私糧食、衣物、炊具以及明王朝所禁止的金屬與火藥到后金政權；甚至包括后金入侵中原所需的軍事與戰略情報。作為回報，后金政權則以人參、鹿茸、獸皮與從中原劫掠的貴重物品與之交換。這其中尤以山西商人范永斗最為典型。前面所謂公案中所指的“晉商”，并非一般意義上對所有山西商人的泛指，而是對特定的幾大商人家族的稱謂。

幾乎所有的明末穿越小說中，都非常一致地把晉商八大家認定為漢奸，有史學家稱：“明亡于清，究其原因，根子還在于政事疏漏，與士人過寬，與庶民過嚴，商賈借士人崛起，無利不起早，心中無國家民族之所義，唯圖方寸之所得，范奸永斗者，明國之人，漢之苗裔，卻在國戰之時，不圖利國與一毛，卻重清人之一信？不重漢人之存亡，只顧一家之私，圖小利忘大義者，莫過于此，清人如無鐵器之利還至于如此迅速的崛起？真正是送利刃與仇寇，嘉定三屠揚州十日之始，正是始于這類漢奸商人之手也，雖萬世難消此恨。”

將一個王朝的興廢怪罪于一個商人群體，有失公允。明朝推行的重家抑商政策，對商人階層而言，就沒了任何對其忠誠的必要。明太祖時期的沈萬三，一開始助餉于朱元璋，有大功，只是大功之下有些得意忘形，又是捐資修城墻，又是犒軍，犯了專制獨裁者的忌諱，最后莫名其妙犯罪充軍。

因官而興，因官而敗

清王朝建立之后，厚賞八大家，順治專門在紫禁城設宴款待，并許以官職，范永斗等人竭力推辭。于是，順治封他們為“皇商”，也就是專門為皇家服務的商人，籍隸內務府。清政府把張家口附近的五百里地賜給他們開墾，義務是“每年辦進皮張，交內務府廣儲司庫”，以供皇家專用。其中，最大的得益者是范永斗，他受命主持貿易事務，還壟斷了東北烏蘇里、綏芬等地的人參采購業務，由此，范家又被民間稱為“皇家參商”。

“戰爭是造就超級富豪的重要路徑”，介休范家是這條定律的重要實踐者。范永斗靠依附滿人，成為家產百萬級的富豪，而到了他孫子一輩，則靠發戰爭財成了千萬級富豪，也是實際上的清初首富。

康熙執政時期，多次出兵平定新疆叛亂，由于路途遙遠，且經沙漠地帶，運送軍糧成了一個突出的困難，每石米運到軍中需120兩白銀。1720年（康熙五十九年），準噶爾部再次叛亂。范永斗的兩個孫子范毓賓與范毓奇根據自己從小隨父在塞外經商、熟悉道路的有利條件，認真核計，聯名呈請當朝，自愿以低于朝廷運糧三分之一的費用運送軍糧。康熙聞奏，立即批準。

從此，康熙、雍正、乾隆三朝，范家成為最重要的軍糧運輸商，他們多次受命于危難，在沙漠萬里中輾轉運輸糧草，不驚動地方官府和百姓，所運軍糧都能準時抵達。軍糧的價格，包括糧價和運雜費在內，開始時每石為40兩白銀，以后主動降為25兩、19兩。不僅如此，范家還承擔了運糧的風險，《清史稿》記載，1732年（雍正九年），因敵寇侵襲，軍糧在運輸過程中損失13余萬石，范家自掏腰包補運，為此花費144萬兩白銀。在康雍乾三朝，范氏總計運輸軍糧百萬余石，為政府節省費用600余萬兩。

范家對朝廷的報效當然也得到了政治和經濟上的補償。1729年，雍正特賜范毓賓為正二品的太仆寺卿銜，成為名副其實的“紅頂商人”——后世另外一個更出名的“紅頂商人”胡雪巖被授從二品的布政使銜江西候補道，在官銜上尚不及范家。范毓考上了武舉，從千總干起，當過天津鎮總兵，累官至廣東提督，1750年（乾隆十五年）去世，在《清史稿》中有一段500來字的小傳。

據山西籍的經濟學家梁小民考證，范毓賓也是唯一一位被寫進了《清史稿》的晉商。換一個角度來說，煌煌《清史稿》凡536卷，只留了區區500個字給清朝最重要的商幫集團——而且還因他是總兵、提督之故，不得不說是商人階層被正統史家邊緣化的一個佐證。

除了政治上的表彰之外，范家在經濟上的實惠當然更大，最重要的一項是，獲得了北方中國最主要的兩大鹽場——河東與長蘆的引鹽經營權，范家搖身而成鹽商之首。僅在長蘆一地，范家就持有鹽引10 718道，按每道引200斤計，就控制了食鹽214.36萬斤。而且，限定的銷鹽地區條件十分優越，靠鹽場近，人口稠密。范氏在潞安、澤州、直隸、河南建立了龐大的銷售網。1732年（雍正九年），原來在大興等八州縣承辦鹽業的皇商李天馥積欠30多萬兩鹽課銀，面臨破產，范氏收購之。最興盛時，范氏供給1 000多萬人口的食用鹽。

范家還進入了當時獲利甚豐的銅業貿易。清初以白銀為本位貨幣，但民間交易多用銅錢。國內只有云南產銅（“滇銅”），礦源缺乏，康熙年間起從日本進口“洋銅”。最初由沿海民商承辦，用國內的絲綢、茶葉、瓷器、藥材及其他雜貨換取日本銅，利潤極高，據記載，“大抵內地價一，至倭可得五，及回貨，則又以一得十”。范家聯絡張家口的五個皇商，要求承辦對日銅貿易。從乾隆三年到乾隆二十九年，范家每年販銅60萬斤，占進口量的1/5，乾隆三十一年后，年販銅140萬斤，占進口量的1/3強。

作為清朝早期最出名的皇商家族，范家極盛之時，家產遍布南北各地，在山西、直隸、河南有鹽店近千家；在天津滄州有囤積鹽的倉庫；在蘇州有管理赴日船只的船局，洋船6艘；在北京有商店3座，張家口有商店6座，歸化城有商店4座；在河南彰德府有當鋪1家，在張家口有地106頃，各地房產達千余間。此外，范氏還從事木材、馬、皮毛、人參等貿易，并與英商進行玻璃貿易，開采鉛礦。范氏家族有50多人被授予官職，行走政商兩道。范毓在老家介休張原村修筑范家大院，極盡奢華，被當地人尊稱為“小金鑾殿”。

范家因官而興，所做生意也大多與政府有關，所以，其命運的把柄自然也握在官家手中。雍正晚年，北方軍情動蕩，運糧業務遭遇損失，戶部追繳262萬兩銀子，范家一時拿不出那么多白銀，約定分五期償還，由此種下衰敗的禍根。到了乾隆后期，四海安定，范家的利用價值已然耗盡，就成了被圍獵的對象。1782年（乾隆四十六年）前后，日本幕府政權以銅礦開采殆盡為理由限制出口，曾經暴利的銅業突然變得無利可圖，以皇商身份承包銅進口貿易的范家一時間進退失措，朝廷的官員們乘機催討官銅，范家只好到市場上去高價收購，由此欠下巨額債務。

兩年后，朝廷以欠款340萬兩白銀為由，抄辦范家。至此，“狐兔死，走狗烹”，風光無二的皇商模式走到了凄慘的盡頭。在這一部企業史上，介休范家的興衰史似乎已經成為一個標本，“看它起高樓，看它宴賓客，看它樓塌了”，這樣的故事一再重演，并且情節相近，結局類似，從來沒有什么新意，這是最讓后人沮喪的地方。