布朗神父與G.K.切斯特頓

布朗神父是英國小說家G.K.切斯特頓創造的一個虛構人物，也是51部偵探短篇故事的主角，大部分后來被編譯成五本書。切斯特頓以約翰·奧康納神父1870-1952年）為藍本來創造布朗神父，他在布拉德福德擔任神父，并參與切斯特頓于1922年皈依天主教的儀式。如果說福爾摩斯是冷峻超人型，英國作家切斯特頓創造的布朗神父則是十足的平民型——親切、隨和、談笑風生且詼諧幽默。

布朗神父在故事《藍色十字》中首次出現，并在五本短篇小說中持續活躍，往往受到犯罪米赫爾·弗朗博協助。布朗神父也出現在《多寧頓事件》中。在1914年10月號雜志中G.K.切斯特頓短篇故事與許多偵探小說作家的作品共同出版。切斯特頓和布朗神父在11月號登場。這個故事最早在《切斯特頓評論》中重新發行，并收集在《13位偵探》一書中。

布朗神父不同于偵探福爾摩斯，使用的破案方法經常是直覺，而不是演繹法。他在《布朗神父的秘密》中說：“你看，我已經殺了他們……我已經非常仔細地計劃好每一次犯罪，我想到究竟是如何完成的，而且是什么樣風格和精神狀態的人能真正做到這一點。我很肯定，我覺得跟兇手完全一樣，我當然知道他是誰。”

切斯特頓筆下的偵探布朗是一個天主教神父，矮矮的個子，圓圓的腦袋，胖胖的面容。頭戴小圓帽，手握遮陽傘，他天性害羞，說話結結巴巴。表面上看起來憨厚純真，似乎與探案完全無緣。這位大智若愚的名探富于洞察力和邏輯推理能力，對罪犯心理和作案手段無不通曉，但有時會詞不達意。他常常將罪犯逼上絕路，并不時地吐出辛辣的警句，令人捧腹。他常說：“罪犯是具有創造性的藝術家，而偵探只不過是評論家罷了。”布朗神父的非凡智力表現在，能從看來無關緊要的小事中嗅出難以察覺的犯罪跡象，然后，以異想天開又合乎情理的推理來揭開謎底。

《布朗神父》的作者G.K.切斯特頓出生于英國倫敦西區的肯辛頓，先后受教于圣保羅中學與史雷德藝術學校。切斯特頓原先對插畫極有興趣，但在1900年左右，受邀為一些雜志撰寫藝術評論后，就此激發了他對寫作的熱情，進而成為極為多產的作家。切斯特頓的文筆機鋒處處，幽默詼諧，而且涉獵范圍極廣，舉凡世界情勢、政府、政治、經濟、哲學、神學等等，均有論著。他一生共著有 80 多本書、數百首詩、200 篇短篇小說、4000 篇散文論述以及多出戲劇。此外，他也固定為《每日新聞》《倫敦畫刊》，以及他自己創辦的《G.K.周報》撰寫專欄，他也為《不列顛百科全書》撰稿。

切斯特頓筆下最有名的角色是僅登場于短篇連作的教士偵探布朗神父，而《男人與星期四》則可說是他最受歡迎的小說。切斯特頓是一位虔誠的天主教徒，在他的作品里有許多以天主教為主題、象征的故事。他曾在美國的《Distributism》進行寫作，這是一部獲得《美國評論》肯定的刊物，由史威德·柯林斯（Seward Collins）在紐約出版。

他的詩較鮮為人知，這些詩里表達了切斯特頓的個人信念與意見。其中，最佳的作品應該是《雷邦多》，以及最知名的《螺旋英倫》，而《秘人》則是最常被引述的作品，引述了其中的句子有：“我們是英格蘭的子民，只是我們都不曾提起。”另一首杰出的詩是《自裁曲》。

在散文寫作上，1903年的作品《查爾斯·狄更斯》得到最多的贊賞。然而，安·科爾卻有不同看法；他認為切斯特頓在書中的第四章把對狄更斯的贊美寫得太過夸張，這是在那個時期里較少見的負面評價。切斯特頓的作品總是充分描寫人的理性與感性面。他使用矛盾的手法來探討這個世界、政府、政策、經濟、神學與哲學，以及其他各種主題。當《泰晤士報》以《這世界出了什么差錯？》的題目向許多杰出的作家邀稿時，切斯特頓的回稿則是：“總編大人，不好意思，我就是一個錯誤。”在此，切斯特頓糅合了機智風趣與一個嚴肅觀點：墮落的天性與謙遜自持。