闞柯

網吧,一個無數70、80和90后耳熟能詳的名詞。曾經,它是一代人共同的互聯網啟蒙者,也是一份共同的回憶。可是,隨著移動互聯的腳步逐漸深入,加之政策嚴管,網吧已經不復昔日的輝煌。2014年11月24日,文化部等四部委發布通知,全面放開網吧審批,取消各級文化行政部門對上網服務場所的總量和布局要求,這讓網吧再次獲得了自由發展的空間。然而,松綁無限好,只是近黃昏,面對來勢兇猛的移動互聯網,早已進入了疲軟發展期的網吧在這個十字路口又會何去何從?
網吧,互聯網的啟蒙者
1995年春,北京中關村外豎起了一塊碩大的廣告牌,寫到:“中國人離信息高速公路有多遠——向北1500米”。該廣告牌成為當年國內最受關注的商業事件之一,一個叫作“瀛海威”的公司創建了中國網吧的前身——“瀛海威網絡科技館”。接下來的幾個月中,名為“3C+T”網絡咖啡屋和“實華開”網絡咖啡屋的兩家網吧分別在上海和北京相繼開業,這也正是中國網吧業的開端。
在那個彩色電視尚未普及的年代,知道互聯網的人更是寥寥無幾。所以對于走進網吧的人來說,互聯網讓他們認識了一個前所未有的花花世界。而通過這些人簡單的口口相傳,“網”成了當時的新鮮事物,國內大多數的初級網民也開始出現。當時間進入21世紀后,網絡內容逐漸豐富、網速不斷提升,網絡游戲精也彩紛呈,這一切都像萬花筒一樣吸引著當時的年輕人們。而面對當時高昂的硬件費用和上網資費,網吧的出現和發展在一定程度上實現了幫助無力購買電腦的人群接觸網絡的愿望,這也讓它成為網民們當之無愧的互聯網啟蒙者。
成也互聯網,落也互聯網
隨著進入網吧的用戶逐漸增多,到21世紀初,網吧變得相當普遍。這期間,相關部門在管理上比較放松,干預較少,這也促成了網吧在國內遍地開花,進入發展的黃金時期,它們遍布在北上廣深這些大城市的各個角落。
在當時,有一句口號叫“要想發,開網吧”,除了上網費,網吧還靠賣游戲點卡和Q幣賺錢,一天純收入可達數千元至數萬元人民幣,可謂暴利。就在這個時期,網吧開始逐漸向以交友聊天和網絡游戲為主的娛樂場所轉變,色情、暴力、未成年人上網和游戲成癮等問題開始增多,逐步被人們稱為社會閑雜人員的集散地。之后,一把大火在很大程度上改變了網吧業的發展軌跡。2002年6月,北京“藍極速”網吧發生火災,造成20多人死亡10余人受傷在國內引起震動。網吧業由此進入極其嚴格監管的時代,一大批網吧關閉,而且主管部門停止發放網吧牌照。但是,嚴厲的監管并沒有讓網吧業停滯不前,面對人們對網絡旺盛的需求,大多數網吧仍然是只要能開門就能賺錢。
不過,好日子并沒有持續太久,隨著互聯網的逐漸普及,曾經價格高昂的電腦硬件逐漸平民化,上網資費也逐漸降低,互聯網開始走進千家萬戶,在家上網也成為主流。從2010年起,我國網吧市場規模開始持續縮小,網吧盈利也變得愈加困難。據文化部于2012年發布的《2012年中國網吧市場年度報告》顯示,2012年中國網吧數量為13.6萬家,比2011年減少6.9%,是自2004年以來國內網吧數量首次呈下降態勢。
而隨著移動互聯網的迅速崛起,網吧產業的持續下滑開始變得不可避免。截至2014年4月,我國移動互聯網用戶總數達8.48億,滲透率達67.8%;手機網民規模達5億,占總網民數的八成多,手機保持著第一大上網終端地位。這樣的數據對網吧業無疑是沉重的打擊。湖北大學學生李某表示:“我充800元話費,就送我一個每月有100MB流量的智能手機,還加上一年的免費網絡,我有好多年沒去過網吧了。”武漢大學互聯網科學研究中心主任沈陽教授認為,隨著IT產業發展,智能手機和3G、4G網絡的普及,讓之前需要到網吧去玩的游戲或是應用在家里和其他場所就可以輕松實現,這就導致了去網吧上網用戶的大量減少。不少業內人士也認為,現在上網的渠道越來越多,網吧對大多數網民已無吸引力,網吧行業已經淪為“夕陽行業”,走向衰退很難避免。根據文化部的一份報告顯示,截至2013年底,我國網吧數量為13.5萬家,終端臺數1180萬臺,用戶1.1 9億人,收入總規模為520億元,比上年下降3.2%。而來自天下網盟的調查顯示,18.97%的網吧在虧損,23.32%的網吧僅盈虧持平!
出路,轉型2.0
或許,步入頹勢的網吧并不會徹底消亡,但是想要重新發展起來無疑很難。按照現在時興的話來說,那需要轉型。受到互聯網和移動互聯網的沖擊,現在很多行業都提出轉型,作為提供上網服務場所的網吧現在也需要轉型。
網吧的2.0時代在哪里?不少網吧經營者開始轉換經營思維,開始改變人們固有印象中那種“烏煙瘴氣”的經典網吧形象。以前只能買可樂泡面的網吧現在可以買咖啡、奶茶和果汁,良好的硬軟件,干凈的營業環境,再加上服務員良好的服務,這一切都會讓顧客覺得這家網吧高端大氣上檔次,帶來的是一種整體上用戶體驗的提升。如今,這些網吧已經不再只是單純的上網或打游戲的地方,而大多創新轉型為以電子競技、游戲直播和咖啡茶座等多種主題相結合的新派網吧,“網吧”+“咖啡館”+“休閑場所”的模式構成了現在網吧2.0時代的主要元素。上海市互聯網公共上網服務行業協會秘書長方志平也建議,網吧轉型可以涉及電子競技、社交休閑和遠程教育服務等模式,不應局限于“網咖”的單一模式,這樣網吧才能走好接下來的路。
寫在最后
目前,網吧行業將面臨重新洗牌,少部分網吧或可通過轉型升級“突圍”,贏得新的商機,成為行業的“幸存者”和“掘金者”。在這些轉型和升級中,我們發現這些網吧走的路子和20年前北京上海的各自第一家網吧的那種網絡咖啡館模式有些一致,仿佛又回到了那個增值服務和上網相結合的時代。這對于現在的網吧業來說是一種回到原點,同時亦是一種新生。而且,網吧還有著我們那么多美好的回憶,不應該就此老去,也不會就此老去。畢竟主管部門已經開放了對網吧的審批,新政之下肯定會有更多個性化突出、跨界經營的網吧出現,未來幾年也許網吧會再次迎來屬于自己的時代。