自滿文化的代價

楊與肖

通用汽車終于確認支付因點火開關缺陷造成事故的第一筆賠償金。

2006年，兩個美國女孩，15歲的Amy Rademaker和18歲的Natasha Weigel駕駛著2005款雪佛蘭Cobalt，在一起交通事故失去生命。

今年初，因點火開關缺陷，通用陸續宣布召回260萬輛汽車，該款車型赫然在列。3月，兩個女孩的家人將通用汽車告上法庭，認為后者明知缺陷十多年但沒有作出處理。

9月25日，女孩家人的律師Robert Hilliard表示，他的一位代理人已經決定接受通用的賠償方案，另一位也在認真考慮中。

這是通用啟動賠償程序后第一個接受賠償的事故受害家庭。

7月，通用汽車公布了對開關缺陷事故受害者的賠償方案，對每位遇難者的賠償起點為100萬美元。此外還會根據遇難者的具體情況，如年收入水平、家庭組成另行增加，包括每位遇難者配偶及其受贍養者將獲得30萬美元的賠償。

通用聘請的律師肯尼斯·R.范伯格（Kenneth R. Feinberg）曾舉例說，如果遇難者是一位25歲的已婚女性，有兩個孩子，一年收入為4.64萬美元，那么該家庭將至少獲得400萬美元的賠償。

同時，那些因事故而遭受重傷的人將獲得更多賠償。例如，一個孩子因事故而導致殘疾，終生醫療可能產生的費用，以及喪失謀生能力所需生活費用等，通用均要支付，數額可能達到千萬美元。而對于那些相對輕傷者，根據住院及醫療記錄也將獲得相應賠償。

該方案還包括潛在事故的賠償，在2014年12月31日之前發生的事故都會在賠償范圍之內。

肯尼斯·R·范伯格是通用汽車制定賠償方案的領導者，過去30年，他幾乎參與美國所有嚴重災難的賠付進程，包括越戰老兵賠付案、弗吉尼亞理工大學槍擊案、墨西哥漏油案、波士頓馬拉松爆炸案，并擔任過“911賠償基金會”主席。

對于申請索賠，通用設立了兩個必要條件：一是事故車輛需在開關缺陷召回汽車之列，二是需有事故發生時汽車氣囊沒有打開的證據。

范伯格對此的解釋是，缺陷開關會致使汽車電源突然關閉，導致氣囊以及諸如轉向、剎車之類的其他安全措施失靈。如果氣囊打開“證明汽車電源處于打開狀態”，那說明不是缺陷開關的責任。

根據范伯格辦公室公開的數據，截至9月19日，通用收到了1675份嚴重事故或死亡事故索賠申請，已經確認了21起死亡交通事故和16起嚴重受傷事故符合賠償要求。通用初步計劃撥款4億美元用于賠償受害者損失。

Robert Hilliard是50多名申請賠償家庭的代理律師，他表示：“對于通用迄今為止提出的賠償方案，我的絕大多數客戶都覺得是合理的，并在認真考慮中。”

無疑，這對瑪麗·博拉（Mary Barra）是個“利好”，在經歷了一系列輿論對通用的質疑和美國國會聽證會接二連三問訊后，她終于看到問題解決的希望。

在接受《時代》雜志專訪時，博拉透露，她是在一天下班的路上得知通用汽車可能要發起大召回消息的。她還表示，當讀到安東·瓦盧卡斯（Anton Valukas）撰寫的調查報告時，她度過了職業生涯中最糟糕的一天。“報告中最可怕的部分是，‘多年來一直有人提出批評，這對話對我來說就像一記重拳。”

律師安東·瓦盧卡斯在通用汽車的要求下，訊問230名證人，查閱4100萬份文檔，然后撰寫了一份報告。報告稱，通用的自滿文化造成公司拖延十多年才召回有缺陷的汽車。正是這份報告讓通用承認了自己的錯誤。endprint