綁架疑云

亨利·斯萊薩

1

準備行動之前，洛蒂照例灌了兩杯酒，搭在肩頭的狐貍毛披肩讓她看起來更像一位淑女。

開門的是伯德韋爾太太，女人很是防備：“海琳上學去了……”她扭頭沖客廳喊，“艾迪！洛蒂又來了！”

“你來干什么？！”男人咆哮道，“你說過永遠不會再打擾我們。這回又想干嗎？”

洛蒂扯了扯裙子，努力讓它遮住膝蓋，她說：“我只是想見見我的孩子。”

“七年前，我們可是簽了協議的！你說過永遠不會再見海琳了！”艾迪繃緊了嗓子說，“何況，那時我們已經給了你需要的錢！要不是一直找不到你，我們早就把收養手續辦好了。”

“我改主意了，我想把她要回來。”洛蒂擠進了門里。

艾迪罵了句臟話，他憤怒地說：“別忘了，交易就是交易，海琳壓根兒就不認識你！那時候你都打算遺棄她了！”

“我那時病了，我有什么辦法？但我現在身體好了，我想要回我的孩子。我會請律師的。”

“去請吧！”

“行。”洛蒂平靜地說，“我知道你們愛海琳……或者，你們可以為了她，幫她的母親一把？”

“幫什么？”

“你們知道，我的身體不好，一周最少要花250美元。”

“你想……讓我們每周都給你錢？”艾迪皺緊了眉頭。

“總不能讓海琳的親生母親睡在貧民窟吧？”

艾迪攥緊了拳頭：“洛蒂小姐，你知道自己在說什么嗎？我是個土木工程師，每周能賺750美元，勉強夠我們一家用的，你還指望我每周再給你250美元？”

“好吧，200。”她說。

“抱歉，”男子站起身，“我不會和你交易。你想請律師，就去請吧。”

“你以為我不會？我會從你們手中奪回海琳的。我從未簽署過任何文件。你們永遠不會再見到她，守財奴！”

“你奪不走她的。他們會知道你是什么人，爛酒鬼！”

洛蒂甩起披肩，淡淡一笑，走了。

2

接下來的一周，洛蒂尋找律師的過程并不順利。她身上散發的酒臭味，遭到了律師們的嘲笑，沒人相信她想要做回一個母親。

周六下午，她正打瞌睡時，一個律師不請自來。男人個不高，黑發稀疏，面色蠟黃，他介紹說自己叫菲爾，從朋友那里知道了她的事，“我的職業運氣有點不好，但這并不妨礙我幫你找回孩子。怎么樣？跟我合作吧？”

“我一毛錢也沒有。”洛蒂悶悶地說。

“我并不關心酬勞。能告訴我實話嗎？像你這樣的女人，真打算要個七歲的孩子？”

“你要再這樣說——”

“別急，”菲爾打了個響指，“我知道你想要什么。”

“什么？”

“錢。洛蒂，你只是想盡可能地榨干伯德韋爾夫婦，對不對？”

“你滾！”

“好啊，”男子邊說邊起身，“我這就走。”

“你，你！”洛蒂攔住他，“你還什么都沒說呢。”

“呵，”律師咧嘴一笑，望著她因睡眠不佳而通紅的眼睛，“你跟他們要多少錢？”

“每周200。我一開始想的是250美元，但他說他是個工程師，賺錢不多。”

“工程師可是不少賺。不過，一周一筆錢他肯定不樂意，最好是一次向他們敲詐一大筆錢。五萬怎樣？”

洛蒂倒吸了口氣：“能行嗎？”

“要是我能幫你弄到這筆錢，給我百分之二十。”

“我要錢，不是孩子！告訴我，怎么做？”

菲爾低頭看自己的指甲，“綁架她。”

“什么？”

“你聽見我說的話了。那孩子叫什么？”

“海琳。”

“你綁架海琳。你先帶她去某個地方，再打電話給伯德韋爾一家，說你不會放她回去。除非他們付錢。”

“你瘋了？綁架是要坐牢的！”

菲爾臉上笑容綻放：“因為什么？你奪回了自己的孩子？洛蒂，有十來起這樣的案子，離婚夫婦從對方手中搶奪孩子，用的就是這個辦法。沒人進監獄，只是要由法庭決定孩子的歸屬。”

“但他們會報警！他們會起訴我！”

“他們會憂心忡忡，他們不會那么做。等你抓走海琳，我會使勁嚇唬他們。手頭有出生證明，對吧？打官司也十有八九贏定了。”

“嗯，我有。”

“洛蒂，我會幫你搞定所有的準備工作的。”菲爾咯咯笑著說，“我會告訴你什么時候最適合行動。”

洛蒂打了個寒戰，她艱難地點了點頭。

3

之后的四天里，洛蒂一直喝得暈暈乎乎。接著到了周四晚上，菲爾來了。

他興高采烈地說：“每天早上孩子被送去上學，但是到下午三點鐘，她一個人搭公交回家。那是咱們動手的時間。”

“我如何認得出她？”

“別擔心，我會指給你看。你只要走到公交車站，說是她媽媽派來的就行。你就說是她家新來的清潔工，要帶她去市中心跟她媽媽會合，買點新衣服。接著你找輛出租車，帶她去你的住處。哦，艾迪他們會從電話黃頁里查到你的地址的，你這兒也夠爛的，換個旅館吧。”

“清潔工啊？好吧，我這周末就搬，街頭上的大華旅館還可以。”

“記得用別的名字登記。辦妥了，下周一我們就可以動手了。”

周一下午兩點，菲爾從旅館門口接到了洛蒂，她已經穿上了最好的衣服，神志清醒。

學校就像一座要塞，三側都被混凝土操場包圍。一直等到下午三點，孩子們一窩蜂沖出校門，原本安靜的社區變得人聲鼎沸。

三點十五分，學校門外的街上已經暢通無阻了。在等公交車的有四個人，只有一個是小女孩。

“金頭發、獅子鼻。那個就是海琳！”菲爾發出沉重的呼吸聲，“趕快行動。一小時后我會打電話到旅館。”

洛蒂走出汽車，目光鎖定在那個金發女孩身上。突然想起她有可能在海琳的臉上見到她生父的模樣（那就是個一無是處的混蛋海軍），她的雙腿差點軟掉。接著，她來到女孩身邊，說：“你好，海琳？”

小女孩抬起頭，“你是誰？”

“我剛剛為你媽媽伯德韋爾太太工作。我是——我是家庭教師。”

“家庭教師？你的意思是說和《簡·愛》里的一樣？”

“那是什么？”洛蒂說道。她看了眼馬路，公交車正開了過來。“你瞧，”她趕緊說道，“今天你不用坐公交。你媽媽吩咐我來接你，讓我帶你去市中心。她想要給你買些新衣服。”

“哦，真的嗎？”小女孩興奮地說。

“當然是真的。我們坐出租車。”

“我從沒有坐過出租車，”小女孩兩眼放光，“我媽會買給我什么樣的衣服？”

“我不知道。我只是個清潔女工。”

“你剛才說你是家庭教師？”

“出租車來了。”洛蒂趕緊說道。

她告訴出租車司機地址時，小女孩好奇地看著她，但對于她媽媽有可能在一家名叫大華旅館的地方等她并沒覺得奇怪。然而，抵達旅館時，小女孩疑惑地問：“在這兒買衣服？”

“這是我住的地方，”洛蒂解釋說，“你媽會打電話來。她讓我在這兒等她。”

“為什么呢？”

“別問這么多問題，知道嗎？”

直到客房的門在身后關上，洛蒂才松了口氣。她仔細地鎖上門，讓小女孩把這兒當成家。感謝老天，小女孩很信任她。但一個小時后，小女孩就不安分起來，“你確定我媽知道我們在哪兒？”

“知道。”

“我肚子餓了。”

洛蒂搜尋了半天，找到一杯牛奶和幾塊走味了的咸餅干。小女孩皺起鼻子，但還是接受了。她吃得很慢，沒多久，她靠在床邊的大椅子里睡著了。

4

下午五點，電話響了。鈴聲沒吵醒小女孩，卻把洛蒂嚇了一跳。她抓起電話，聽見菲爾說：“洛蒂？”

“你出什么事了？”

“我被一些事纏住了。孩子還好嗎？”

“正睡著呢。”

“好，我二十分鐘后到。”

她掛上電話，見到小女孩眼睛睜開了。

“是媽媽的電話嗎？”

“你媽媽正在過來。”洛蒂笑著說。

半小時后，敲門聲響起。洛蒂打開門，見到兩名男子站在過道里。一個是菲爾，另一個是個寬肩膀的男人，兩人神情嚴肅。

“怎么了？”她對菲爾說道，“他是誰？”

陌生人跨進房間，從口袋里掏出皮夾子。“我是布魯姆警督。洛蒂·米德小姐，你被捕了。罪名是綁架。”

她呆呆地看著男子翕動的嘴唇，她對警官證并不陌生，以前就見過。

“你說什么？”她喘著氣說，目光移向菲爾，“菲爾！告訴他，他搞錯了！”

“你承認引誘這個小孩進入你的房間嗎？”布魯姆說，“否認是沒用的，洛蒂。我們有足夠多的目擊證人。”

“好吧，我是那么干過！但我完全有權那么做，對吧，菲爾？菲爾！”

菲爾望著她，卻沒應聲。

她轉過身對警督說：“她是我的孩子！我是她媽！我完全有權把她帶到這兒來。”

“抱歉，”布魯姆邊說邊搖頭，“洛蒂小姐，這不是你的孩子。”

“是，她是我的孩子！我有出生證明！別人叫她海琳·伯德韋爾，可她是我的孩子！”

小女孩站起身，碰了碰洛蒂的胳膊：“我不叫海琳。我是瑪格麗特。現在我能回家了嗎？”

洛蒂低頭凝視著這張純真的臉龐，憤怒地叫道：“你個小騙子！菲爾！快！告訴他們真相！”

“什么真相？”菲爾輕輕說，“我什么都不知道。”

洛蒂尖叫起來，立刻沖向他，但布魯姆擋在兩個人中間。“我不是綁匪！”她叫道，“別逮捕我！這全都是圈套！他騙了我！”

菲爾站到她身后，湊在她耳邊說：“布魯姆可以送你去監獄度過余生，你永遠、永遠不會再打攪伯德韋爾一家了。你得讓他們收養海琳，永遠離開他們的生活。”

“你騙了我！你給我指錯了人！你！是他們派你來的！”

“是我自己要來的。這都是我的主意。我是他們的律師，也是他們的好友。布魯姆也是我的好友。”

“洛蒂小姐，所有的證據都對你不利。”布魯姆說，“我該不該逮捕你呢？”

洛蒂雙手抱住頭，抽噎起來。她一點也不值得同情。

“你會再也不去打攪伯德韋爾一家嗎？”菲爾說，“并讓他們收養孩子嗎？”

“好吧，”她說，“好吧。”

走到街上時，小女孩把小手伸到布魯姆的大手里。“爸爸，這事兒真有趣。”她若有所思地說，“也許我以后能再一次幫你忙呢。”