魚中的“盒子怪”——箱魨

郗旺

我們都知道，覆蓋在魚身體表面的鱗能將魚的皮膚和外界環境隔絕開來，就好像古代武士身穿的鎧甲一般。“鱗片盔甲”的最大好處就是輕便靈活，相互疊壓的甲片之間可以相互移動，不會妨礙身體的彎曲。所以魚兒們能輕盈地擺動身體，在水中靈活地游動。

不過，“鱗片盔甲”強度太低，鱗片間相互并不固著，容易脫落，而且也不夠堅硬，不足以抵抗捕食者的襲擊。于是，聰明的箱鲀將鱗片彼此不重疊地拼接在一起，并加厚、加硬，構成一個骨質化的“外殼”。于是，我們就看到了好像套在一個“盒子”里的箱鲀。

箱鲀的這一身“板甲”相當堅固，能抵抗絕大多數捕食者的利齒。不過，這套“盔甲”卻讓箱鲀的身體無法彎曲，因此箱鲀不能像其他魚類一樣自由、靈活地擺動身體。幸好，尾巴和鰭的基部位置并沒有骨化的鱗片，箱鲀可以依靠擺動尾部游動，但速度卻是慢得可憐。箱鲀的一對胸鰭比較給力，能夠讓箱鲀做出“懸停”和“原地打圈”的動作，這也算是彌補了速度上的缺憾吧！

箱鲀全身背負著厚重的鎧甲，連嘴的周圍都不例外，所以它們都無法張大嘴巴，一張可愛的“櫻桃小嘴”配上大大的眼睛，看上去相當呆萌！

千萬別被這張小嘴所迷惑，它里面可藏著一對有力的“大板牙”呢！所以，箱鲀除了能夠取食附著在礁石上的藻類和海鞘類，還能以堅硬的貝類、甲殼類和珊瑚為食。

如同穿戴盔甲的騎士們經常會給自己的盔甲加上裝飾品一樣，箱鲀們也會用各種方式讓自己顯得“與眾不同”。

箱鲀身上硬化的鱗板以近似五邊形或六邊形的形態緊密地排列在一起，構成了繁復的幾何圖形。箱鲀們會給鱗板的不同部位涂上不同的顏色，形成美麗的花紋，展示著各自不同的“彩繪”藝術。例如，粒突箱鲀就將鱗板周圍涂成黃色，中間點上黑點，一身黃底黑點的“斑點裝”賺足了眼球。藍色、紫色、棕色，以及斑點、條紋、色塊相互組合，讓每一種箱鲀看起來都各具特色。

此外，箱鲀還會給自己加上類似“角”或者“棘”等裝飾物，最有名的莫過于角箱鲀了。角箱鲀有著黃色打底、淺藍色斑點的彩繪，但最引人注目的是它眼睛上方的一對“長角”，讓它看起來像是海底的一頭小牛。有的箱鲀還會把這些裝飾物加在別的部位，比如背部或者腹部兩側。駝背三棱箱鲀就是因為背上有一個巨大的隆棘，像駝峰一樣而得名。

雖然箱鲀們身著華麗而堅固的“板甲”，但它們還會為自己的生命安全加上了“雙保險”：在受到攻擊或者感覺受到威脅而緊張時，箱鲀會分泌出箱鲀毒素。箱鲀毒素在箱鲀皮膚中的腺體內合成，然后從鱗板的接縫以及沒有鱗板覆蓋的部位分泌出體外。

在水中，毒素會迅速擴散，構成一個包圍箱鲀魚體的“毒素罩”。毒素能夠作用于其他魚類的鰓，造成鰓內血細胞的破裂。對于身處海洋中的捕食者來說，由于大海能夠稀釋毒素，因此通常只是造成一些不適，讓它們放棄拿箱鲀做點心的念頭。而對于那些和箱鲀一起生活在水族箱里的魚類來說，箱鲀就像是身邊的“定時炸彈”——一旦箱鲀受到攻擊而“發脾氣”，或者僅僅是由于箱鲀自身死亡，它釋放的毒素很容易會讓整個水族箱的水變得有毒，嚴重的時候會造成整箱魚兒的死亡，包括它自己。