伊迪斯·沃頓短篇小說中的牢籠婚姻

莊海玲

伊迪斯·沃頓短篇小說中的牢籠婚姻

莊海玲

盡管伊迪斯·沃頓因其長篇小說而聞名，但短篇小說為我們窺探她的寫作才華和對婚姻的睿智見解提供了不可代替的材料。本文就以她的短篇小說《信件》《另一個時代》和《遲來的靈魂》為文本，從女權主義的視角解讀沃頓筆下的女主人公在婚姻中的不同境遇，以此來揭示沃頓對婚姻制度的看法。

伊迪斯·沃頓;短篇小說;婚姻;女權主義

伊迪斯·沃頓1962年出生于紐約的貴族豪門，自小接受了那個時代女性很少享有的教育，有豐富的游歷，對文學有濃厚的興趣。沃頓一生著有86篇短篇小說，盡管這些短篇小說長期以來被文學界所忽略，但是它所體現的文學成就相對于她的長篇小說來說有過之而無不及。縱觀這些短篇小說，R.W.B.劉易斯，沃頓的傳記作者和最優秀的評論家在他開創性的著作中指出:“從某種程度上，伊迪斯·沃頓是以一位短篇小說家的身份開始其寫作生涯，也是以一位短篇小說家的身份結束她的寫作生涯的。”

19世紀晚期英國在維多利亞治下，同樣，在美國社會，人們也堅定不移地信奉維多利亞時代的社會風尚和傳統習俗。沃頓筆下的老紐約就是源于她自己生活的那個貴族社會，圈子小而嚴肅安分，新舊富豪正在交替。此外，沃頓自己婚姻的失敗和一段不愉快的婚外情等，都為她筆下女主人公的豐富形象提供了素材。

一、婚姻牢籠的自囚者

《信件》中，年輕的莉齊·韋斯特是位貧窮的女家庭教師，愛上了她學生的父親文森特·迪爾嶺。雖然迪爾嶺的創作能力讓人懷疑，莉齊卻認為她的戀人是位有遠大前程的藝術家。迪爾嶺的妻子去世后，他把女兒送去了親戚家寄養，而自己要去美國處理她的房產，莉齊便沒有來執教的理由了。對于他的離去，莉齊很傷心，不過迪爾嶺向她承諾，在美國會一直給她寫信并要求她也要寫信。莉齊充滿愛意的書信剛開始是有回復的，但后來她的信件就石沉大海。她繼續寫信，并說服自己盡管他還愛著她，卻由于事務繁忙而無法復信。她收到的最后一封信是對方告知，他對她已經沒有任何的義務。兩年后，莉齊繼承了她表哥的遺產，成為身著華服自信的韋斯特小姐。在一次午宴上，迪爾嶺出現在韋斯特小姐面前告訴她，他到了美國后發現根本就沒有他妻子的房產，連基本的物質都不能滿足莉齊，他看不到他們的未來，所以為了她的幸福就忍痛不回復她的信件。這個解釋聽起來雖然很蹩腳，莉齊卻再一次陷進了愛的泥淖，和迪爾嶺結了婚。三年后在他們兒子兩周歲生日那天，莉齊收到了迪爾嶺在美國的房東寄過來的一些物品，發現了一大沓未打開的信件，正是幾年前莉齊飽含思念之情和愛慕之意一封封寄去的。憤懣的情緒席卷了莉齊，她想出了很多方式來報復她的丈夫。她回顧三年以來的婚姻生活，認為她丈夫也許是因為錢和她結婚，但是她仍然愛著他，他們在一起的生活仍然是幸福的。最后，她決定不揭發他的秘密，就像她從未發現那些未啟封的信件那樣繼續他們幸福的生活。

由此至終，莉齊都活在自己的幻想中。她本有機會掙脫鎖鏈踏出婚姻的牢獄，最后竟然沒有撕下丈夫偽君子的面具，認為他們的婚姻生活是甜蜜的，選擇重建并且終身監禁在里面，這座婚姻的牢獄愈加地堅不可摧了。

莉齊和迪爾嶺婚姻中不平等的地位源于莉齊天生的依附性和不完整的人格。波伏娃在《第二性》中闡述道，婚姻應該是雙方的全部結合，是雙方獨立的存在，不是一廂情愿，也不是一方付出另一方索取。女性在經濟上依附于男性決定了她們在婚姻上處于劣勢，是被壓迫的一方。但是在《信件》中，因繼承遺產而致富的莉齊在經濟上雖是獨立了，但是對婚姻這個社會制度卻是表現出了女性一貫的奴性。從此可以窺見，沃頓認為婚姻制度導致女性處于經濟上被剝削、思想上被奴役的狀態。

二、逃離婚姻牢籠的放逐者

《另一個時代》中，女兒莉拉離婚后立刻再婚，害怕女兒會重復她當年所受的痛楚，離婚后在歐洲流亡多年的麗考德夫人聞訊后回到了紐約，想給女兒安慰和支持。在回程的船上，她的老友告訴她現在時代已經改變了，離婚已經變得很普通了。后來，麗考德夫人也發現，離婚女人不會受到社會的排斥、鄙視，她在思索著能否被當年唾棄她的那些人所接受。在女兒安排的晚宴上，她卻仍然因為自己過去“離婚女”的標簽而被特意安排在房間休息，不讓賓客知道她的存在。在離婚還不被容忍的時代，麗考德夫人選擇掙脫僵硬死板的社會制度，自由的代價就是一輩子的流亡。最后老友向她表明愛意而遭到了她的拒絕，就像她所說的:“很簡單，社會太忙了無暇修改它的判斷。或許房子里沒有一個人認為我和莉拉的情況是相同的。他們只知道我做了在那個時代被社會所鄙視的事。老一輩已經忘記緣由，年輕一代根本就沒了解過。所以排斥我成了一個傳統。”

森塞·格里芬·伍爾夫1997年在《文字的盛宴:伊迪斯·沃頓的勝利》中，總結了19世紀的美國:“女性的唯一目的就是成為她丈夫完美的裝飾品，除了自我裝扮其他都是離經叛道”(Wu 2009:158)。因此麗考德夫人為了追求自由而離婚的舉動就是離經叛道的體現。逃離了婚姻牢籠的麗考德夫人就是人間的“魔鬼”，不是傳統的無私奉獻，不是丈夫裝點門面的藝術品，不是男性炫耀財富的工具。因此，她的代價就是一生的放逐，即使后來離婚慢慢被這個社會所接受，她也擺脫不了社會在她身上“魔鬼”的烙印。

三、重回婚姻牢籠的流亡者

劉易斯認為，《遲來的靈魂》是伊迪斯·沃頓早期對最黑暗主題的剖析:在傳統社會之下無奈的選擇。

莉迪亞·蒂洛森成為紐約名門貴族人家的妻子，是那些優雅端莊、雍容華貴的貴婦其中的一員。但是她早已厭倦了扮演賢妻良母、風采迷人的貴婦人的角色。上層社會妻子們碌碌無為的日常活動，丈夫們庸俗的話題讓她感到這樣的婚姻令人窒息。和作家甘尼特墮入愛河之后，她毫不猶豫地和他私奔到歐洲。剛開始這對比翼的鴛鴦沉浸在脫離社會框架的自由幸福中，但是這種幸福是暫時的，他們不得不面對這種不正當的關系。莉迪亞收到來自紐約前夫的離婚協議書后，甘尼特就向她求婚，她在思索再婚會不會是之前所逃離婚姻的一種復制。甘尼特的求婚違背了莉迪亞對于理想的愛情的理解，因為妥協和解下的婚姻無異于重回婚姻的牢籠。為了尋求避難所，他們決定以夫妻的關系暫時住在一個“時尚的英裔美國人酒店”中。在那里莉迪亞陷進了另外一個束縛，即以家世論尊卑，以門第排座次的父權社會。對于甘尼特來說，他們的問題已經解決了，而莉迪亞認為“那才剛剛開始”，事實上她得忍受著假裝甘尼特夫人的罪孽。盡管甘尼特提議去巴黎結婚，莉迪亞卻認為他們已經不能在一起生活了，所以決定離開甘尼特。第二天早上當莉迪亞收拾好行李在船板徘徊時，他的戀人并沒有意思要留住她。最后半路莉迪亞漫步折回酒店，甘尼特就準備預訂前往巴黎的船票。

莉迪亞在船板徘徊的過程是非常絕望的，她不知道自己離開了甘尼特能夠去哪里靠什么生活，她對傳統上流社會婚姻制度的反抗是徒勞的。她厭倦社會的束縛，想解放自己，結果卻發現繼續遭受著痛苦而不得不屈服。無疑，她的最終屈服源自于女性經濟的缺乏，也證明了她對婚姻制度的反抗是微乎其微的。通過莉迪亞的內心掙扎，我們可以看出伊迪斯·沃頓對婚姻的理解:一個基于利益和妥協的結合可以保持和諧的兩性關系是絕對虛偽的，受到社會現實和道德考量的夫妻是絕對不會有真正美滿婚姻的。

在父權社會，女性被定義為他者，是男性的附屬物，是這個社會的直接受害者。但是這并不能讓男性在世俗婚姻中成為絕對的勝者。帶著戀人私奔后，為了在社交場合上顯示他是正常的，體面的，甘尼特的求婚是屈服于世俗的，是屈服于婚姻的唯一選擇。從某種程度來說，父權社會下的婚姻制度對于兩性都是枷鎖。在這個牢獄中，男性也喪失了自我。在審視他們關系的時候，甘尼特期待的是主人的自我來執行其社會責任，而莉迪亞期望沒有婚姻框架下的平等關系。婚姻牢獄對女主人公的禁錮在于和她靈魂伴侶理想結合的博弈，在于尋找社會判斷標準和自我價值實現的平衡點。盡管莉迪亞很清楚婚姻容易給人自我和獨立的幻象，社會需求和自我追求的差距表明了婚姻厄運的結局。

伊迪斯·沃頓短篇小說的女主人公在面對婚姻時都體現出內心掙扎、情感糾結和無助孤獨。在沃頓筆下，她們的抗爭或是屈服所體現的內心掙扎，無不時時刻刻把自己置身于一個狹小的空間。婚姻的牢獄帶給她們的或是窒息的生活狀態，或是心甘情愿的奴役，或是飛蛾撲火的犧牲。

［1］Auchincloss，Louis.Edith Wharton:a Woman in Her Time［M］.New York:Viking Press，1971.

［2］Beauvoir，Simone de.The Second Sex.(Parshley H.M.Trans.) ［M］.New York:Knopf，1953.

［3］Lewis，R.W.B.The Selected Short Stories of Edith Wharton.［M］.New York:Maxwell Macmillan International，1991.

［4］Wagner-Martin，Linda.The House of Mirth:a Novel of Admonition［M］.Boston:Twayne Publishers，1990.

［5］吳香蘭.性別·種族·空間:伊迪斯·沃頓游記作品研究［M］.南京:東南大學出版社，2009.

［6］伊迪斯·沃頓.沃頓夫人短篇小說選 ［M］.寧欣譯，北京:外文出版社，2000.

責任編輯:丁金榮

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167-6531(2015)12-0031-02

莊海玲/廣州大學松田學院大學英語教學部教師(廣東廣州511370)。