緯度：影響人類的“命運線”

趙習水

19世紀的德國生物學家卡爾·伯格曼發現在動物界存在這樣一條規律：同一物種在越冷的地方個體體積越大，外形越接近球形，而這是生物在漫長進化過程中適應環境變化的結果，因為在同等溫度、相同體積的情況下球形表面積最小，也最利于保暖。

伯格曼發現的這條規律后來被人們稱為“伯格曼法則”。這一法則真實揭示了地球緯度對動物命運發展的重要影響，說明高緯度地區的動物與低緯度地區的動物因緯度差異而有所不同。而近一個時期以來，多國科學家發現，緯度還應當算是一條重要的左右人類命運的神秘線。

低緯度人“偏小”之謎

研究證實，緯度高低能夠影響人的腦容量和眼睛的大小，并能決定人體型的大小。

前不久，英國牛津大學的研究人員對來自12個國家的55個19世紀的頭骨進行分析，重點檢測了這些頭骨腦腔容量和眼窩的大小，結果顯示，人的腦容量大小和眼睛大小跟人祖籍所在地所處緯度的高低有直接關系。如遠離赤道的英國人的腦容量平均為1416毫升，靠近赤道的密克羅尼西亞人的這個數字僅為1200毫升，而生活在地球最北端的斯堪的納維亞人的腦容量則為1484毫升，高出密克羅尼西亞人20%以上。眼睛大小的差異情況也與此類似。如英國人頭骨的眼窩容量為26.22毫升，斯堪的納維亞人為26.83毫升;而密克羅尼西亞人為21.83毫升。這表明低緯度的人眼睛要小于高緯度的人。

研究人員認為，之所以會出現這種差異，是因為人越是遠離赤道，所獲得的光照越少，所以人的眼睛要變得越大越好。而且他們的大腦也需要變大，以處理眼大帶來的更多的視覺信息。當然，大腦較大并不意味著高緯度的人更聰明，只是意味著他們的大腦要更多地花費在處理視覺信息方面。

在日常生活中我們也會發現這樣的現象，中國的南方人普遍比北方人體型要小一些。就整個地球而言，情況也是如此。而造成這一現象的真實原因還是緯度。因為緯度越低，溫度越高，而溫度差異就會對地球上任何生物的體型產生直接影響。一個有力的證據是，因受全球變暖影響，動植物體型普遍在“縮水”：全球平均氣溫每上升1℃，植物體型可能縮小3%～17%，而動物體型縮小的比例可達6%～22%。

有趣的是，美國加州大學伯克利分校的研究人員通過對世界各地上千人腸道微生物的分析發現，那些生活在南部的人比生活在北方的人的腸道中，與肥胖相關的腸道細菌要少很多。這表明人體內的微生物也受溫度的影響，參與了人的體型的塑造活動。

高緯度人強悍、思維縝密

英國研究人員通過對人類近5000年發展歷史的研究發現，越趨于寒帶、陰霾越重的地區，民族性格越嚴謹、縝密;反之，越是溫暖晴朗、陽光普照的地區，其居民的性格就越是任性、浪漫;而且高緯度國家因氣候寒冷，生存條件差，所以那里的民族要生存發展，就很可能選擇通過戰爭等掠奪手段去獲得生存資源，從而鑄就了強悍的民族性。而低緯度國家條件較好，魚肥水美、瓜果飄香的地方很多，因而人們容易貪圖享樂，因此不夠強悍。換句話說，在同等科技水平的條件下，高緯度、氣候寒冷的國家，其軍隊要比低緯度、氣候熱的國家強悍。

科學家認為，目前人類對緯度這條人類“命運線”的認識還有待于進一步加深，下一步應該重點研究緯度使人體產生的相關化學變化，這樣才會為人類通過科學手段預防有關疾病，把握自身命運，創造更有利的條件。

（摘自《科學之謎》）