動物冬眠之謎

楊一鳴

動物的冬眠是一種奇妙的現象。人們觀察了若干種動物冬眠，發現了許多意想不到的情景。

在加拿大，有些山鼠冬眠時間長達半年。冬天一來，它們便掘好地道，鉆進穴內，將身體蜷縮一團。它們的呼吸，由逐漸緩慢到幾乎停止，脈搏也相應變得極為微弱，體溫更直線下降，可以達到5℃。這時，即使用腳踢它，也不會有任何反應，簡直像死去一樣，但事實上它卻是活的。

松鼠睡得更死。有人曾把一只冬眠的松鼠從樹洞中挖出，它的頭好像折斷一樣，任人怎么搖撼始終不會張開眼，更不要說走動了。把它擺在桌上，用針也剌不醒。只有用火爐把它烘熱，它才悠悠而動，而且還要經過頗長的時間。

刺猬冬眠的時候，簡直連呼吸也停止了。原來，它的喉頭有一塊軟骨，可將口腔和咽喉隔開，并掩緊氣管的入口。生物學家曾把冬眠中的刺猾提來，放入溫水中，浸上半小時后才見它蘇醒。

動物的冬眠真件各具特色，蝸牛是用自身的黏液把殼密封起來。絕大多數的昆蟲，在冬季到來時不是“成蟲”或“幼蟲”，而是以“蛹”或“卵”的形式進行冬眠。熊在冬眠時呼吸正常，有時還到外面溜達幾天再回來。雌熊在冬眠中，讓雪覆蓋著身體。一旦醒來，它身旁就會躺著1～2只天真活潑的小熊，顯然這是冬眠時產的仔。

動物冬眠的時間長短不一。西伯利亞東北部的東方早獺和我國的刺蘇聯的黑貂每年卻只有20天的冬眠。

動物的冬眠，完全是一項對付不利環境的自我保護行動。引起動物冬眠的主要因素，一是環境溫度的降低，二是食物的缺乏。科學家們通過實驗證明，動物冬眠會引起甲狀腺和腎上腺作用的降低。與此同時，生殖腺卻發育正常，冬眠后的動物抗菌抗病能力反而比平時有所增加，顯然冬眠對它們是有益的，使它們到翌年春天蘇醒以后動作更加靈敏，食欲更加旺盛，而身體內的一切器官更會顯出返老還童現象。

由此可見，動物在冬眠時期神經系統的肌肉仍然保持充分的活力，而新陳代謝卻降低到最低限度。今天醫學界所創造的低溫麻醉、催眠療法，便是因此而得到的啟發。

和人類一樣，動物中的鳥獸都是溫血動物，那么冷血動物昆蟲又是怎樣熬過漫長的冬季呢？許多冬眠的昆蟲會不會凍結呢？

在冬天，昆蟲要保持活動，不被凍僵是至關重要的。活的組織一旦被凍結，膨脹的冰晶體勢必使細胞膜受到破壞，造成致命的創傷。當細胞里液體不足，不能保持維護生命所必需的酶活性時，即使沒有完全被凍結，也會造成死亡。

至今，人們尚未能完全揭開動物冬眠的奧秘。但是科學家們通過不斷探索已經認識到，研究動物的冬眠不僅妙趣橫生，而且頗有價值。endprint