美國文學對“美國夢”的解構及其反思

富冬青

(吉林大學公共外語教育學院，長春 130000)

外國文學研究

美國文學對“美國夢”的解構及其反思

富冬青

(吉林大學公共外語教育學院，長春 130000)

“美國夢”是美利堅民族一直秉承的價值觀，該夢想認為在社會公正的前提下，只要通過自身的不懈努力，人人都可以改變自己的命運，實現自身的價值。然而，在不同歷史時期，美國作家對美國夢卻做出了不同的詮釋。作家筆下既有對成功者的描寫，也有對美國夢破滅原因的探討。美國作家對“美國夢”的詮釋與解構使讀者看到了一個更加真實的美國社會。美國文學對“美國夢”幻滅的探討是美國現實主義和自然主義文學在社會批判方面的主要特征之一。美國文學中“美國夢”主題的創作突顯了文學的警世作用。

美國文學;美國夢;價值觀解構

自美國建國以來，美國人就對“美國夢”的價值觀深信不疑，認為只要有勇氣和創新精神，堅持個人的勤奮和不懈努力，在社會公正的前提下，人人都可以在其發展道路上取得成功。在美國兩個多世紀的發展史上，不僅早期移民美洲的歐洲人持有這種價值觀，而且也吸引著更多后來的移民加入到這種“夢想”中來，使之成為美國人一直秉承的核心價值觀。然而，作為反映美國民眾心理結構的文學卻最終推翻了美國人的這一美好夢想，讓夢境中的美好想象在文學的虛構世界中被擊碎，使美國人重新回到現實中來。然而，夢想卻又常常是人們奮斗與追求的動力，因而，對美國文學中“美國夢”的興衰與破滅進行研究，有助于人們更好地了解美國人的價值觀，促進美國文學研究。

一、“美國夢”與美國文學的關系

美國歷史雖短，但其文學卻在20世紀卻取得了輝煌成就。如果將英籍詩人T.S.艾略特計算在內的話，美國已有11位作家獲得諾貝爾文學獎。美國作家對美國文學的貢獻，可以用英國馬克思主義文論家伊格爾頓的話來概括:“‘民族文學’的‘偉大傳統’，是一種思維的產物，由某些特定的人在一定的時間因特定的原因而構成。”［1］27－2－8一個民族的文學，“價值判斷可以明顯地發生變化”，雖“時代改變”，但“價值不變”。在表現美利堅民族思維的美國文學中，“美國夢”始終是美國作家所致力于探討的文學價值觀，而表現美利堅民族精神的“美國夢”也就成為美國文學永恒的主題。政論性文本《五月花號公約》可以被看成是北美移民“美國夢”的源點。

“美國夢”與美國文學之間的關系可以從恩格斯的相關論斷中得到啟發:“根據唯物主義觀點，歷史中的決定性因素，歸根結蒂是直接生活的生產和再生產。但是，生產本身又有兩種。一方面是生活資料即食物、衣服、住房以及為此所必需的工具的生產;另一方面是人類自身的生產，即種的蕃衍。”［2］3由于制約人際關系的核心點在于生產關系，所以也就構成了人在社會存在中的人際關系，而人類的自身繁衍則屬于人的自然存在范疇。因而，美國體制下的人際關系就與“美國夢”和美國文學結下了不解之緣。

民族文學反映了民族的思維，是該民族集體意識的體現。由于美國是個移民國家，因而反映美利堅民族的文學也必定與美利堅民族的組成具有直接關系。斯大林認為“民族不是種族的共同體，也不是部落的共同體，而是歷史上形成的人們的共同體”［3］61－64，該共同體必定具備“共同語言、共同地域、共同經濟生活以及共同文化上的共同心理素質”四要素。斯大林還以美利堅民族何以不同于英吉利民族為例，論證了民族形成的地域因素。［3］62從大的層面來看，美國文學中的“美國夢”取決于美利堅民族形成時期的政治、經濟、文化和心理因素。英國人移民美洲的因素很多，但在這塊新大陸上躲避政治迫害(尤其是宗教迫害)和尋求致富之路是其主要因素。早期的美洲大陸并非像今日這樣繁榮，而是一塊幾乎未被開墾的蠻荒之地，然而，抱著到此發財致富的移民卻將之視為“天堂與大地賜予人類最理想的居住場所”［4］9。在資產階級民主政治體制下，美國人認為，因大家擁有平等權利和信仰自由，再加上社會提供的機會，只要依靠自己的才能和努力，取得成功是必然的事。這種精神在美國大蕭條時期，歷史學家詹姆斯·亞當斯在《美國史詩》中正式提出。“很快，作家就對諸如‘美國的生活方式”(the American way of life)和“美國夢”(the American dream)“產生了一種新的共鳴”，作家開始重溫先輩的創業精神，將富蘭克林和杰弗遜等人在自傳中所描述的個人奮斗史推崇為“普通人的完美典范”，并將這些自傳作為“美國國民的真實寫照來加以閱讀和研究”。但與此同時，也有些作家卻把“過去的歷史變成作家逃避現實的途徑”［5］751－752。學術界對美國文學中諸如瑪格麗特·米切爾的《飄》和福克納的《押沙龍，押沙龍!》等一類作品評價就集中體現了這一點。

如果說“美國夢”體現了美利堅民族形成時期人們的奮斗精神的話，那么這種精神的確激勵了很多美國人在成功的道路上取得了輝煌的業績，這是其進步的一面。然而，在美國大蕭條時期出現的這種文學創作傾向卻不免有畫餅充饑之嫌，但無論如何評價，作為反映美國人心理結構的文學卻始終與“美國夢”這一主題之間存在著一種難以釋懷的情結。

“美國夢”以美國人個人主義(individualism)的價值觀為基礎，體現的是個人的價值，成功也是個人在特定歷史條件下“發跡”的個案。不可否認，美國是現今世界上人均生活水平較高的國家。然而，取得如此成就的原因除美國人努力奮斗的因素之外，還在于早期殖民者對印第安人的殺戮、在兩次世界大戰中獲利和對他國資源(包括人才資源)占有等其他因素。因而，作為反映“美國夢”主題的美國文學既有推動人們實現夢想的動力，亦有對美國夢的批判，同時也存在為“美國夢”涂脂摸粉的多重作用。因此，“美國夢”與美國文學之間關系可以概括為:在美國處于發展時期，美國文學體現了美國人的夢想追求;在美國資本主義高速發展并形成貧富兩極分化的時候，作家筆下揭示的是美國平民百姓“美國夢”的幻滅;在經濟大蕭條的年代，“美國夢”過去成功的事實卻又被作家當作逃避現實窘況的遮羞布。

美國文學伴隨美國民族的形成與發展，僅有兩個多世紀的發展史。時間雖短，但卻與“美國夢”相伴，使“美國夢”成為美國文學的核心內容之一。美利堅民族的形成時期就含有“追求民主與自由”、“依靠個人的自身努力即可取得成功”的“美國夢”元素。從文學反映論的觀點出發研究這一現象，文學常被看成是“鏡”與“燈”，是文學虛擬世界對現實世界的反照與映射。因而，美國文學對“美國夢”的書寫也就構成了美國文學家對美國社會中個人價值觀的評價。早期的美國文學作品較多地體現了“美國夢”成功的主題，中期的作品則主要體現了“美國夢”的幻滅。隨著美國文學的發展，學術界逐漸由反映論向工具論、從屬論、本質論等多元化方向發展，美國文學在經歷了不同流派的發展階段之后，進入后現代主義階段，作家從多方面、多角度對“美國夢”進行解析。但不論是處于哪個階段，美國文學作為美利堅民族的集體意識，作為社會的鏡像，對“美國夢”既有建構作用(如早期的美國傳記文學)，也有解構意義(如中期菲茲杰拉德和德萊塞的小說)，進而使美國文學在公共空間內對美利堅民族文明的發展形成了建構、解構與重構的關系。

二、“美國夢”在美國文學中的表現

早期移民和興國之初大開發運動的民族精神加速了“美國夢”的進程，也為美國文學中的“美國夢”奠定了民族基礎和社會基礎。雖然“美國夢”這個術語提出較晚，但其源頭卻可追溯到早期的殖民地時期。在殖民地時期北美大陸上并沒有“美國文學”這個概念，但致富夢卻是這一時期“美國夢”的雛形。面對處于原始狀態的這塊土地，新大陸的移民者形成一種拓荒創業精神。在改造自然并從中求生的欲望和苦行僧生活方式的拓荒精神要求他們嚴格按清教道德行事和充分發揮殖民地全部成員的智慧，通過辛勤的勞動在這塊新大陸上創建一個嶄新的理想世界，并實現人的自我價值。美國文學之父華盛頓·歐文親身經歷了美國的成立與早期發展，其作品《紐約外史》、《見聞札記》、《阿爾罕伯拉》和《大草原之旅》等見證了美國成立之初的社會生活以及文壇狀況，開創了美國式烏托邦的寫作范式，為身處困境中的美利堅民族能夠心懷希望、敢于否定當下、超越自我、超越現實、追求理想的“美國夢”提供了榜樣。此時期以展現拓荒者在新大陸的探險生活經歷為主題，其表現手法較為常見，部分作家慣用游記等簡短形式來記述探險經歷，較有代表性的是庫柏《邊疆五部曲》中所描繪的拓荒者在這塊“希望之鄉”(The Hopeland)為實現拓荒夢以及自由夢與民主夢的艱辛，其筆下的“皮襪子”形象成為早期拓荒者形象的代表。地域作家微拉·凱瑟在《我的安東尼亞》中也表現了美國19世紀的拓荒夢，小說講述安東尼亞在奮力拼搏之后擁有了土地，并詳細歷數擁有此份喜悅而付出的失敗、挫折和代價，從中我們不難看出作者旨在謳歌勞動婦女的拓荒精神。而表現這一時期奮斗精神的最重要文學作品則是富蘭克林的《自傳》。富蘭克林在這部自傳中描述了他作為政治家和科學家那種富有傳奇色彩的人生，為后來的美國人樹立起經個人不懈努力而取得“美國夢”成功的樣板。

政治理想是早期“美國夢”的政治美學價值所在。1776年美利堅合眾國在“人人生而平等”的天賦人權思想基礎上宣告成立，為這個新興的資產階級國家實現美國夢打開了一扇大門，因為這個政府成立之初就宣稱:“造物主賦予他們與生俱有的、不可剝奪的權利，這些權利包括生命權、自由權和追求幸福的權利。”［6］因而，《美國獨立宣言》亦可被視為美利堅民族的集體意識。這篇政治性的綱領文件也因其文藝美學和政治美學的因素又被選進《諾頓美國文學文選》，成為學術界研究美國思想和美國文學的共同文獻資源。

自由民主夢也是美國成立后美國人試圖在這個“希望之鄉”創建“人間的天堂”的夢想之一，而造就這種夢想的基礎即美國獨立戰爭中的艱苦抗爭以及最終獲勝。這種抗爭及獲勝在精神層面，奠定了自由與民主在美國思想歷程中的至高地位。《草葉集》是現代美國詩歌之父惠特曼的代表性作品，惠特曼也因之被視為“是一位關心社會、主張自由平等、有高度政治覺悟的詩人”［7］406。惠特曼所歌頌的資產階級民主和自由，通過歌頌勞動、歌頌自然的方式，進而輾轉達到歌頌民主和自由的目的，惠特曼的詩歌創作將美國夢的內容進一步升華，不再停留在追求成功的個人奮斗精神，而是升華到國家意識形態的高度，這使得作品在創作高度上提升了一個層次。

個人欲望的合理性在浪漫主義作家霍桑的《紅字》中得到了充分肯定。主人公海斯特以個性解放來反抗宗教束縛，用心靈上的法律來代替上帝的法律，這種獨立思考精神的堅持，升華為個人能力，并彰顯出個性解放與思想的張揚。現實主義作家馬克·吐溫的《哈克貝利·費恩歷險記》無疑是資產階級自由和民主精神的集中體現，但最具典型性的卻是阿爾杰的小說《窮小子狄克》。小說中，一個擦皮鞋的窮孩子雖生活在貧困線上，但在好心人的幫助下，仍有一個信念:在美國這個“自由的”國家里，貧窮并非是阻礙人們發展與取得成功的障礙。他像富蘭克林那樣進行教育自救，勤奮苦讀，恰巧機遇也眷顧這個窮小子，他救了一個落水的富家子弟并就此開始發跡。阿爾杰將類似的故事寫成系列小說，其主人公的名字統稱為阿爾杰。現今“阿爾杰”已成為美國家喻戶曉的“攀登社會階梯”的同義詞。

作為公共知識分子的美國作家開始關注這一社會發展的新動向，在文學公共空間內開始對這一現象進行反思。克萊恩的小說《街頭女郎梅季》和《紅色英勇勛章》、德萊塞的小說《嘉莉妹妹》和《美國的悲劇》等都是表現這一主題的文學作品。德萊塞的《美國的悲劇》是一個典型的美國夢幻滅的故事。克萊德這個原本純潔、無辜的窮人的孩子，在窮富的巨大差異面前，感到自己是被甩出了正常生活圈子的人，難以體現“機會均等”，“也沒有人告訴他應成為什么樣的人，人們只告訴他應該占有什么”。一個涉世未深的窮人孩子，又得不到正確的教育和引導，于是在社會的誘惑下釀成了“美國的”悲劇。《嘉莉妹妹》則以嘉莉“成功的失敗者”這一悖論再現了“美國夢”幻滅的社會悲劇。美國現實主義和自然主義作家通過典型環境和典型人物的塑造，著力于“描寫美國資本主義上升的這個階段中到處都充斥著傾軋、欺騙和陷阱，‘公平競爭，只要經過個人奮斗，人人都可富起來’的美國夢只不過是資產階級欺騙大眾的謊言而已”［8］。

第一次世界大戰后，美國是一個徹底拋棄了建國時期富蘭克林等人所倡導的勤儉奮斗、依靠自身努力取得成功的道德標準的國度，與之形成鮮明對比，這一時期機會主義和拜金主義盛行，這種社會風貌以及民眾的價值取向必然映射在文學作品中，故而此時期的美國文壇充斥著以描寫戰爭給人們帶來精神創傷為主題的作品，作品中也打著戰后時期一代人迷惘、失落和空虛的烙印，并較為一致地表現出民眾對“美國夢”的懷疑態度，因而這代人也被美國現代主義之母葛特魯德·斯坦因形容為“迷惘的一代”。菲茲杰拉德及其小說《了不起的蓋茨比》、《夜色溫柔》和《末代大亨的情緣》等作品集中體現了這一特征。這些作品中的人物不是按照早期“美國夢”的倫理道德觀來實現自身的價值，而是以非法手段實現理想，菲茲杰拉德筆下的蓋茨比的“發財之路”，杰克·倫敦筆下的馬丁·伊登“金錢寫作”，都可以看作是為追求“夢想”之人所敲的警鐘。

第二次世界大戰后，美國成為世界霸主之一，其綜合國力進一步增強并進入了快速發展期。然而，隨著美國政治經濟生活的改變，出身于中上階層的美國青年人認為美國社會的價值標準已經不再崇尚個人奮斗，而日趨變為社會成員對國家意志的服從，人被異化、靈魂被歪曲的趨勢日趨明顯。隨著資本壟斷日漸加劇、貧富分化日漸嚴重，以個人奮斗而成功的“美國夢”已蕩然無存。這種價值觀的演變無疑增強了悲觀和反叛色彩，對“美好未來”表現出懷疑和悲觀正是這一時期美國文學中最易產生的共鳴。先鋒派猶太裔作家塞林格的《麥田里的守望者》是描寫二戰后美國青年內心苦悶和心理失落的杰作。“作為一個‘反英雄’和‘跨掉一代’的典型人物形象，主人公霍爾頓身上充滿的叛逆精神反映了二戰后美國青少年矛盾、混亂的人生觀和道德觀。”［9］對學校教育感到憤慨但又找不到救贖方式，于是霍爾頓就以玩世不恭的方式來表達對社會的抵觸和叛逆，而霍爾頓的困苦又在于在流浪之時卻無法真正融入墮落群體，這種價值認同上的矛盾是難以調和的，“麥田守望者”實質上是試圖守護美國的傳統價值。戲劇家密勒在《推銷員之死》中描寫了威利一直處于美國夢幻想中的一生:他年青時夢想自己將來能夠成為最出色的大推銷家，夢想著一鳴驚人成為一名人人羨慕的大富豪;人到老年時夢想也未變成現實，轉而又寄希望于兒子將來能夠出人頭地，甚至在他臨死前還在夢想著死后的尊嚴與光榮。威利的整個一生都被美國夢所扭曲，成為可憐而又可悲的傳統價值觀的犧牲品。鑒于此，“美國夢”為美國文學提供了素材，美國文學則既促進了這一民族集體思維的建構，并對其形成了解構的意義。

三、美國文學的“美國夢”思辨

“美國夢”的源起在于殖民者試圖“開辟一塊新天地，以使這片‘異教的黑暗’所籠罩的大地能夠沐浴在福音的光輝中，新教的改革標志著‘天主教迫害的漫長黑夜’的結束和一個新時代黎明的到來”［5］33。“新英格蘭”成為民族和宗教共為一體的標志，移民者寄希望于內心的精神歷程來得到拯救，并通過現世的共同道路到達千福年。［5］40抱有來此發財致富和政治投機的移民則更加關注個人理想的實現，他們認為不需要特殊的社會階級或他人的幫助，僅靠自己的勤奮和堅毅的意志就可以取得成功。而美國這個新興資產階級國家誕生以來，使“巨大的希望和極其可悲的結局依然這樣不可名狀地交織在一起”，雖然美國與歐洲，尤其是與英國，有著千絲萬縷的聯系，但在這塊新大陸上，美國人的“探索將主要是帶有美國色彩的探索。它產生的文學碩果也將越來越具有美國本土想象的特點”［5］23。在這個蓄勢待發的年輕國度里，美國人在內心里充滿了對美好未來的憧憬和幻想。美國人受個人主義價值觀的影響，看重自身的能力和天賦，相信通過自身的努力就會在這塊新大陸上獲得成功。然而，當美國進入資本主義快速發展階段，社會弊端就顯露出來。美國文學在現實主義和自然主義思潮影響下，將社會批判的矛頭指向了美國的社會制度和資產階級民主，作家以虛構的文學世界來映射現實中的社會，“美國夢”的幻滅便成了這一主題的關注點。在反映美國人心理結構的美國文學中，“美國夢”也就構成了“興起——肯定——否定”這樣一個發展歷程。

美國文學與“美國夢”之間是既相互反照又相互影響的關系，兩者又均與美利堅民族的心理直接相關，因為美國文學中的“美國夢”主題受美國的民族、政治、經濟和文化等多方面因素的影響，既有來自外部的因素，也有來自內部的因素。內外因素合力，催生了反映美國個人主義價值觀，并成為該民族夢想的民族文學思考。

美國文學對“美國夢”幻滅的探討是美國現實主義和自然主義文學在社會批判方面的主要特征之一。“美國夢”中一個突出的特點是人們在欲望的驅使下，不僅追求資本主義體制下的精神文明，而且更追求由此所帶來的物質文明。進入20世紀，隨著美國社會生產力的快速提升，資產階級大企業家層出不窮，他們中的一部分人坐擁豐厚財產、占據社會高位，并以此掌握進一步攫取更大財富的先機，通過這樣的循環，使得自由競爭時期所形成的美德逐漸喪失，取而代之的是私欲膨脹、大肆鋪張、道德淪喪，這種精神文明中的喪失，源于物質文明快速發展時期人們精神文明發展的相對滯后。在金錢欲的驅使下，人們開始恣意妄為。美國人的斯文傳統被打破，技術革命和工業發展將人們帶進了大眾消費時代，而消費欲望又進一步誘發了人們的其他欲望。于是，美國文學又增添了許多新的變數，新的價值觀不再關注如何做好工作和怎樣才能通過正當渠道取得成功，代之以人們如何花錢、怎樣縱欲和追求物質享受。

“美國夢”在美國的形成與發展有其存在的合理性，其發展歷程與美國的建立與發展是一脈相承的，其價值觀產生的前提是美國“大覺醒”運動中形成的美國式資產階級民主理想，而這種理想基于歐洲啟蒙主義思想和人文主義思潮。歐洲人文主義思想家鞭笞蒙昧主義而宣揚人道主義，在否定神性的同時肯定個人權力。這一點在歐文的文學創作中得到充分印證。美國是脫胎英國而成立的資產階級民主國家，因而在其獨立的過程中就孕育出一種美國式的資產階級民主精神，在民眾的內心形成了一種獨具魅力的精神，這是一種積極進取精神，并以反對壓迫和盲從為主要內容，這種頗具獨立意識的精神又鑄就了美利堅崇尚個體意識的民族氣質。“美國夢”之所以能夠對美國人有如此巨大的推動力，還在于這種精神包孕著一種銳意進取的創業意識和人人均可發財致富的幻想。這種銳意進取的精神是當人由自然存在走向社會存在之后就一直存在著的，只不過這種精神在美國民族那里表現得更加突出，因為美國民族自形成之日起就被賦予了這種冒險精神和創新精神。因而，美國人在這塊新大陸上為尋找生存機會、與惡劣的自然環境進行殊死搏斗的過程中形成的創業意識最終成為一種新的品格，這種品格作為美國夢的構成元素之一，彰顯的是美利堅獨特的民族精神和氣質。因而，美國文學對“美國夢”的建構與解構，既見證了美國的發展，同時也對美國這種普遍公認的價值觀中存在的弊端進行了批判。

“美國夢”作為一種價值觀，一直是美國人在各個歷史發展階段中遵循的傳統價值觀。然而，經過一番循環之后，美國作家將文學中的虛擬世界與現實世界進行映照，使美國文學經歷了富于傳奇色彩的發端和浪漫主義階段的高峰，最終還是回歸了理性，得出“美國夢”幻滅的結論。正如美國馬克思主義文論家杰姆遜所認為的，現實主義、現代主義和后現代主義文學思潮是資本主義三個發展階段中人們的心理結構［10］6，157，“美國夢”的主題也是美國文學對這個民族所做的心理結構分析。美國作家“美國夢”主題的創作突顯了文學的警世作用。

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〔責任編輯:曹金鐘〕

I712.74

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1000－8284(2015)05－0189－05

2015－03－01

富冬青(1981－)，女，吉林長春人，講師，博士，從事英美文學研究。