走進大英博物館

尼爾·麥格雷戈

何謂杰作？從大英博物館浩如煙海的館藏中擷取出250件珍品。其中一些舉世聞名，比如羅塞塔石碑、埃及法老們的雕像、薩頓胡船葬的頭盔，等等，當然也包括畢加索、達·芬奇和米開朗基羅這些著名藝術家的作品，還有古希臘、古羅馬的雕塑以及中國和印度的藝術品，這些眾所周知的藏品，也是參觀者最想先睹為快的。還選取了很多未必聲名顯赫的藏品，它們同樣會讓你感到驚訝甚至震撼。一塊拳頭大小的灰色巖石能算是杰作嗎？為何要以一塊灰色巖石作為開篇，解釋這個問題其實也就是在闡明大英博物館的宗旨和使命。

從人類文化曙光初現到21世紀的今天，世界各個角落的人們創造出了大英博物館的無盡珍藏，250年來，博物館一直免費開放，公眾可以借藏品來探尋世界的往昔。從炊具等日常用品到著名的藝術品，博物館的藏品包羅萬象。這有助于參觀者研究某一特定文化或特定時期的藝術史、社會政治史以及日常生活的點滴。從這個意義上講，所展示的藏品，有些選材精良、制作考究、耗費工時，極富藝術價值，固然是當之無愧的杰作;而其他一些作為我們探索歷史演變的憑證，也同樣稱得上杰作。

每年有500萬觀眾涌入大英博物館，欣賞這里的萬千藏品，精選了其中250件。大英博物館屬于全世界，因此很重要的一點就是讓倫敦以外的人們也能有機會見到博物館的藏品。這就意味著經常會有一些杰作被外借給英國或者世界上其他地方的博物館展覽，還有一些藏品出于保護需要和研究目的而沒有展示。大英博物館的存在就是為了加強我們對人類文化的理解，同時保存和研究藏品。我們有150名管理人員，每年另有約一萬名研究人員、學者和學生來博物館研究這些藏品。同時，博物館的工作人員也和其他學者合作在世界各地進行考察和挖掘。一些博物館最易損的藏品通常只在限定時間里展覽，我們首先要保護它們免受燈光的損壞。幸運的是，這些藏品的圖片和信息可以通過網絡隨時隨地免費獲取（www.britishmuseum.org）。

大英博物館的存在是由于藏品的強大力量。不管是著名的藏品，還是古代瓶瓶罐罐的碎片，或者是冰河期制作石質工具所留下來的廢物，它們都有著強大的力量。正是這些藏品的力量——作為過去生活的證據和一些重大事件和人類歷史進程的見證。這也是為什么這些藏品對富有創造力的藝術家、作家和設計家仍然有著強大的啟發作用的原因。20世紀20年代，英國藝術家亨利·摩爾第一次參觀大英博物館，他所見到的埃及、希臘和非洲雕塑對他后來創作雕塑產生了巨大影響。而亨利·摩爾的作品反過來也影響了世界各地的現代藝術家。這種力量，尤其是當參觀者近距離觀察一件藏品，或者觸摸來自大英博物館的操作臺的藏品，也是為什么數以百萬計的人們來博物館的原因。藏品這種讓我們了解世界的力量也是250年前大英博物館作為世界上第一個公共博物館建立的原因。一項議會法案（《大英博物館法案》，1753 年）要求大英博物館和它的藏品不僅要為有學問以及好奇的人們提供研究和鑒賞而保存，也要為公眾的利益和使用而保存。

大英博物館展示著世界各地不同歷史時期的藏品，能讓我們去探究是什么使得各民族之間有所差異、又有所一致。原本可以按照常規方法來編排章節，比如埃及、中國、印度或者歐洲等，但我們選擇了另一種方式，讓來自不同時期、不同地域的藏品彼此對話，一方面顯示出博物館藏品的豐富類別，另一方面也可以促使觀眾去思考和質疑，時而因不解而微微皺眉，時而因領悟而會心一笑。我們把藏品按主題來分類，有些是用來昭示神跡，有些是用來彰顯王權，此類宏大的主題在整個人類歷史進程中都有著共鳴。也有章節組合了一些和日常生活比如飲食有關的物品;或者一些圖像，展現出在過往時代的同一種動物，不管是真實還是虛構的，被以大致相似或截然不同的表現手法塑造出來。藏品的制作時間有的相隔千年之遙，有的則由不同文化類型完成于同一時期，正是指出了它們之間的差異性和相似性，博物館才一次次地激發大家去思索，進而揭示出世界之間恒久的關聯，當然，最重要的是我們共同的人性。

（摘自《大英博物館珍品之旅》，J.D.希爾主編，陳超群譯，上海交通大學出版社出版。）

編輯：沈海晨 ?mapwowo@163.com