胡適最看重的女物理學家

春夏

1928年5月，胡適在蘇州女中做了一次題為《摩登的婦女》的演講。當時吳健雄（1912-1997，美籍華裔女物理學家，美國物理學會第一位女會長）還是蘇州女中的學生，根據學校安排，她負責做演講記錄。胡適的演講，內容生動形象，通篇新思想、新觀念，猶如一股清新之風，使年僅16歲的吳健雄思緒澎湃，激動不已，以至于許多年后，回憶起當年聽演講的往事，吳健雄臉上總是露出悠然神往的風采。

后來吳健雄進了上海的中國公學，成了胡適最得意的學生。胡適兼任中國公學校長，親授一門文化史的課程。隨著學習的不斷深入，吳健雄坦言：在一生中影響自己最大的兩個人，一個是自己的父親，另一個則是胡適先生。

1936年，胡適赴美國參加哈佛大學校慶。與在那里求學的吳健雄等人進行交談。第二天，胡適特意給吳健雄寫了一封信：“凡治學問，功力之外，還需要天才。龜兔之喻，是勉勵中人以下之語，也是警惕天才之語，有兔子的天才，加上烏龜的功力，定可無敵于一世，僅有功力，可無大過，而未必有大成功。”信中，胡適呈現給吳健雄的成才哲學是：“成功=天賦+定力+博學”。同時，還建議她多讀文史的書，多讀其他科學，使胸襟闊大，見解高明。

接到信后，吳健雄讀了很多遍，正考慮回信時，又收到了胡適的第二封信。原來上封信里的一個英語單詞“M”系是“A”之誤，胡適趕緊再寫這封信更正。其治學嚴謹的態度，給了吳健雄很好的教育。當時吳健雄24歲，也是留學美國的第一年。此后，她把胡適的教誨作為自己的治學和人生指南，并終身實踐。

1943年5月，時任駐美大使的胡適，接到了吳健雄的來信。她在信中真誠地說：“你的演講最動人，最有力量。比如說，我聽到了你那次在蘇州女中的演講，受到的影響很深。后來的升學和出洋，都是從那一點出發的。”讀罷吳健雄的來信，胡適甚是高興。

1959年5月，已在物理學上成就斐然并成為美國科學院院士的吳健雄又寫信給胡適，信中寫道：“幾星期前在整理舊物時，翻到您給我的信件，有一封是我剛從中國來到美國西岸后不久你的信。信中對我竭盡鼓勵，使人銘感。所以我把這封信翻印出來特地寄奉，不知老師還記得否？我一生受到父親和您的影響最大。”此后的日子里，吳健雄成為美國物理學會有史以來第一位女性會長，與居里夫人并列為20世紀最偉大的女科學家之一。

多年后，胡適頗有感悟地說：“無心插柳，尚可成蔭；有意栽花，當然要發。我一生到處播撒種子，即使絕大多數撒在石頭上了，其中有粒灑在膏腴的土地上，長出了一個吳健雄，我可以百分的快慰了。”endprint