美人不一定美

姚炳輝

美人指稱美貌的女子，似乎已成通識，并無異議。中國古有四大美人西施、王昭君、貂蟬、楊玉環，沉魚落雁，閉月羞花。高適《燕歌行》中有詩云“戰士軍前半死生，美人帳下猶歌舞”，是說前方戰事吃緊，死傷慘重，后方軍官營帳卻輕歌曼舞，紙醉金迷。在古代，多數情況下，美人是妃姬、姬妾的統稱，“秦王大喜，傳以示美人及左右，左右皆呼萬歲”（《史記·廉頗藺相如列傳》）、“漢王遂入彭城，收羽美人貨賂，置酒高會”（《漢書·高帝紀上》）和“出孝惠皇帝后宮美人，令得嫁”（《漢書·文帝紀》），即此稱謂。現如今則又演變成了昵稱、愛稱，常見于親密朋友或戀人之間愛昵之稱，亦可隨姓氏使用，比如，“張美人”“李美人”等。要知道愛屋及烏，情人眼里出西施，這時候難免“虛美”，美人就不見得美了。

美人也不一定是女性的專稱，還可以喻指君上或品德高尚之人。屈原《九章》里有這么一句“結微情以陳詞兮，矯以遺夫美人”的話，很明顯就是指代君王。而《離騷》中的“惟草木之零落兮，恐美人之遲暮”，有說喻君主的，也有說自喻的，但均為男子是能夠肯定的。蘇軾《赤壁賦》也有“渺渺兮予懷，望美人兮天一方”的句子，聯系作者當時被貶的背景，“美人”指皇帝講得通，喻美好的理想也不無道理，獨獨不能指女子。“云誰之思，西方美人”（《詩經·邶風》），想念“西方美人”，鄭玄箋曰：“思周室之賢者。”“美人隔湘浦，一夕生秋風”（柳宗元《初秋夜坐贈吳武陵》），是謂吳武陵的。王安石在《答韓求仁書》中說的更直接，“顏子具圣人之體而微，所謂美人也”，顏子，就是顏回。

另外，美人又并非只指人，還是妃嬪中的一個等級稱號。《三國志·魏書·后紀傳序》里分得清清楚楚：“太祖建國，始命王后，其下五等：有夫人，有昭儀，有倢伃，有容華，有美人。” 倢伃，即婕妤。在中國歷史上，“婕妤”要數班婕妤最為有名，她是漢成帝的妃子，班固的姑祖母，善辭賦，有美德，起先深受寵幸，后來不敵趙飛燕，自比秋后團扇，作《怨歌行》，流傳至今。“銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢”（杜牧《秋夕》）和“人生若只如初見，何事秋風悲畫扇”（納蘭性德《木蘭詞·擬古決絕詞柬友》）就都用了“秋后團扇”這一典故。“美人”當數王美人最為出名，她是漢景帝劉啟的妃子，姓王名娡，其實她只做過一段時間的王美人，不久就晉升為夫人，直至最后榮登第二任皇后的寶座，個中緣由，主要是她生了個好兒子——漢武大帝劉徹。endprint