“珍珠奶奶”：九旬創業潮人

2014年，美國有線電視新聞網（CNN）和《福布斯》雜志先后報道：90歲的老太皮爾·馬爾金成功在Kickstarter網站募集到3500美元免費創業基金，主要用于生產、銷售她自己發明的鮮花手杖。由于皮爾在英語里是珍珠的意思，很多人親切地稱她為“珍珠奶奶”。

春天里的“靈感”

2013年年初，“珍珠奶奶”因白內障手術住院，由于家里經濟條件不好，她拒絕了醫生同時做雙眼手術的建議。手術后由于兩眼視力不同，走路時有點眩暈，兒子給她買了根手杖。 不過，每次上街，她總覺得“這根丑陋的黑手杖實在難看，大煞風景”。

春天來了，“珍珠奶奶”在自家花園里采了幾朵鮮花，用膠帶和繩子固定在黑手杖上，一根時尚的鮮花手杖誕生了。“街上行人都來去匆匆，一臉沉重，但看到我的鮮花手杖，馬上就笑了，所以我稱它為‘快樂手杖’。”一路上不斷有人上前咨詢，熱心的“珍珠奶奶”大方地說：“我可以免費幫您做一把！”

老太太免費做鮮花手杖的消息不脛而走。隨著更多人慕名前來，“珍珠奶奶”的花園很快就光禿禿了，不甘心空手而歸的來客們建議說：“干脆您幫我們買花加工吧，需要多少錢我們出。”

“珍珠奶奶”心里一動，這可是創業的好主意啊。經過討價還價，她與客戶以60美元成交，除掉手杖成本價50美元，還有10美元的賺頭。裝飾一根手杖需要40分鐘左右，每天做五六根沒有問題。

她在“投資”健康

但好景不長，很快就有顧客上門投訴。因為鮮花裝飾的手杖，經不起風吹雨淋，一兩天就凋謝或脫落了，比光溜溜的手杖更難看。“珍珠奶奶”只好道歉、賠錢了事。

就在“珍珠奶奶”傷心失望之際，小孫子忽然說道：“奶奶，為什么不用塑料花呢？”這話一下提示了“珍珠奶奶”，于是她拿出積蓄，買了仿真的郁金香、百合、水仙花和梔子花，做了10多根不同風格的樣品，逐個向以前退貨的客戶推銷。大家都被老太太的執著和手藝所打動，紛紛再次掏腰包購買。

很快就有媒體關注到“珍珠奶奶”的創業故事，其中《福布斯》就發起了“和珍珠奶奶一起創業”的倡議書，號召營銷專家幫忙出謀劃策。

這時，一位好心的風險投資商伸出橄欖枝，向“珍珠奶奶”推薦可以免費籌集創業資金的Kickstarter網站。面對迄今年齡最大的創業者，Kickstarter網站的創始人特意重點推介，結果有好心人一次性奉獻了500美元。

“珍珠奶奶”沒想到，自己居然成了網絡上進行快樂創業的潮人。她在接受《福布斯》采訪時說道：“我只想傳播快樂，讓大家高興，再給自己買幾雙漂亮的鞋子。”

《福布斯》記者這樣說：“珍珠奶奶”可能不知道，她的快樂創業實際上在投資自己的健康。因為和不同客戶打交道，腿腦并用，這正暗合了長壽的三大要素：運動、快樂、社交。