尋解運河渡江之謎

京杭大運河是怎樣渡過長江的，是橫跨還是穿越？為此，我問10個人，10個人搖頭，都說不清楚。這次渡江前，在我的心中，也是一個謎啊！

乘船剛過淮安市楚州，據說這里的蓼兒洼為施耐庵創作《水滸傳》之地，我一下想起阮小五唱的那支歌：“打魚一世蓼兒洼，不種青苗不種麻。”寬闊的大運河，突然變成了一條狹長的水槽，行船的兩側不再是巖石、泥土和綠樹，而幻化成了兩道厚厚的水泥墻。我們從兩道水泥墻中間駛了過去，船尾犁出兩條水浪。水泥槽底下從西向東流去的，是淮河。船向南駛出不遠，又一條東西向的大水橫在船頭，這是著名的蘇北灌溉總渠。我發現，運河之水與總渠的水處在同一水平面，而且交叉處形成了一片廣大水域。西來的水與北來的水交融在一起，有的分流東入黃海，有的南下與長江相連。兩條水相互接濟補充，在淮安城外古老的蓼兒洼畔，進行了一次友好的匯聚。在它們的匯聚與纏綿中，我們的船無聲無息地駛入新的航程。

午夜，航船跟隨高音喇叭的指引，小心翼翼駛入揚州東郊的施橋閘。等第6條貨船進入后，我們身后的兩扇大鐵閘緩緩關閉，完全截斷了運河水的流動。同時，面向長江的閘門開啟。因運河水面與長江水面存在落差，我們的船與其它5條船同時開始下落。在關閘內，如入深谷，兩邊石壁峭立，什么也看不見。閘壁由石條筑成，每條厚度約30厘米，一塊塊漸次露了出來，待第8塊石條出水，船只停止了滑落。此時，運河水與長江水達到平衡，貨船隨即離閘進入了長江。

啊，原來運河渡江竟是這樣！我根據石條的厚度測算了一下，這河與長江的水差高度應是2至5米左右。

早就知道，江南運河通長江有兩個出入口，一是南京東郊的諫壁閘，一是江陰處于江尾海頭的黃田港，那里有王安石當年留下的一首詩：“黃田港口水如天，萬里風檣看賈船。海外珠犀常入市，人間魚蟹不論錢。”船過江心，我和船老大的兒子王昌華照老習慣在江夜里的前甲板上噼里啪啦放了一串鞭炮，慶祝本次渡江成功。