“衍圣公”：中國最后的世襲官職

1935年1月18日，15歲的孔子第77代孫孔德成接到國民政府一道政令，上書孔子嫡系裔孫孔德成將由“衍圣公”改任“大成至圣先師奉祀官，以特任官待遇”。從這天起，孔德成“衍圣公”的生涯宣告結束。作為孔子嫡系裔孫，孔德成不僅是中國最后一任“衍圣公”，實際上也成為中國最后一位世襲的官員。

“ 衍圣公” 官至一品，覲見皇帝時列百官之首

衍圣公，是孔子嫡系長子長孫的爵號，自宋仁宗起加封，延續至公元1935年，傳承近900年。因世人尊崇孔子，孔子的后裔不斷得到加封恩澤，歷代封建王朝雖迭經改朝換代，但孔子后代都被眷顧有加。

史料記載，對孔子后裔加封始于秦朝，宋代是孔氏受朝廷恩寵較為興盛的時期，“衍圣公”的爵號開始于宋仁宗。公元1039年，孔子46代孫孔宗愿獲授國子監主簿，1055年，改封為衍圣公。這一爵號從此固定下來，歷宋、金、元、明、清、民國六個朝代，世次相承32代。

“衍圣公”準確說是爵號，而不是官職，卻地位極高。元代之前，“衍圣公”官至四品；明朝開國皇帝朱元璋以“先兵后禮”的策略威懾兩任“衍圣公”，但最終將其官級升至二品。朱元璋之后，“衍圣公”升至“一品”。清朝延續“衍圣公”官列“一品”，且在覲見皇帝時，“衍圣公”列于群官之首，在接見外賓等重要外交場合，均有其參加以示重要。

衍圣公，既有衍續孔圣人的高貴血統，也有衍續儒家文化傳統之意。因此，其最主要的工作是主祀事，除此之外，衍圣公還要管理孔門各戶。孔氏在明朝之后已在冊60戶，每戶均有眾多孔氏子孫，管理如此多孔氏子弟并非易事。

延續32代歷時800余年后 ， 孔德成自請辭去爵號

在880余年的傳承中，承襲“衍圣公”爵號的人，須是孔門認可的嫡系裔孫。這種“嫡傳”觀念，毫無疑問充滿封建世襲的味道。因此，在1912年清朝末代皇帝退位，民國建立后，“嫡傳”“衍圣公”就顯得與時代格調格格不入。

那時候，孔德成還沒有出世，他的父親“衍圣公”孔令貽已經感受到非議。然而歷史在此處與國人開了一個小玩笑，在此后多年中，孔令貽的危機感非但沒有加劇反而有所緩解。因為袁世凱就任大總統職位后，懷復辟帝位之心，因此對孔令貽格外優待。袁世凱下令衍圣公以及復圣顏子后裔、宗圣曾子后裔、亞圣孟子后裔等，配祀賢哲后裔所受清代的榮典一切照舊。另外，還頒給衍圣公孔令貽一等大綬寶光嘉禾章。

1919年，“衍圣公”被推置到一個新的歷史節點上。這不僅因為“五四”運動爆發，呼聲高漲的新文化運動不再容忍世襲文化，而且這一年，孔令貽在探望其岳父的途中突然病逝。此時，他的獨子孔德成尚在母親腹中未出世。“衍圣公”爵號瞬間凝固在雙重的緊張之中。

1920年2月，當孔德成出生消息傳出后，“衍圣公”確定后繼有人，山東曲阜全城鳴放鞭炮慶祝，北洋政府也鳴放禮炮13響。4月，未滿百日的孔德成繼承“衍圣公”的世襲爵位。

9年之后，時任北京大學校長蔡元培等國民政府委員，于1929年10月擬訂《改革曲阜林廟辦法（草案）》，提出撤銷衍圣公名號，并將孔廟、孔林等收歸國有。這是孔德成等孔門子弟始料未及的，為此，孔德成曾發布一份《敬告全國同胞書》，對蔡元培等人進行反駁。當時不少有識之士認為在共和制下仍保留“衍圣公”爵號有傷國體，贊同應取消這一爵號。

孔門子弟中的開明人士也審時度勢，對世襲爵號有清醒的認識。因此在1934年年底，孔德成及孔氏智囊團寫下300言呈請山東省政府主席，表達自請辭去爵號，并責無旁貸繼續守林奉祀之意。

1935年7月，“大成至圣先師奉祀官”孔德成與復圣顏子后裔顏世鏞、宗圣曾子后裔曾繁山、亞圣孟子后裔孟慶棠同赴南京宣誓就職。至此，延續了32代、歷時880余年的“衍圣公”，也是中國最后一個世襲的官職畫上了句號。