一文錢之得與失

清康熙年間，一個秀才看到有人不小心失落了一文錢。立刻過去用腳踩住，待那人走后，拾起來，放進了自己的腰包。

秀才的舉動，恰被旁邊坐著的一個老頭看到，老頭忽然站起來，問了那秀才的名字，然后冷笑兩聲，走了。

后來，這個秀才考中了舉人，被選任為常熟知縣。

他收拾行裝赴任，先到蘇州見過江蘇巡撫湯斌。湯斌卻傳下令來，通知此人不必赴任。

他問：“我為何不能赴任？”

湯斌答：“貪污！”

又問：“我尚未赴任，哪來的贓款？”

又答：“你難道不記得當年在京城書鋪之事了？做秀才時，你就愛錢如命，如果讓你當上地方官，豈不要伸手到人家的口袋里去偷盜，成為戴著烏紗帽的竊賊？”他這才知道，這位湯老爺就是當年的那個老頭。于是，他羞愧地辭官而去。

看了這個故事，也許有人會覺得這位湯巡撫太過苛刻了。人非圣賢，誰能無過？怎么就不能給人家一個改過自新的機會呢？十年寒窗，不容易呀！

那這個湯斌又是一個什么樣的人呢？他是雎州（今河南商丘）人，順治九年進士及第，康熙時任江蘇巡撫，為官清廉，頗受百姓擁戴。

據(jù)說湯斌前往江蘇赴任時，布衣牛車，僅有一名老仆相隨。途中，他遇見一位知縣，那知縣鮮衣怒馬，仆從如云。知縣的家奴見有一輛牛車在前面慢吞吞地走著，便上前呵斥湯斌主仆避讓。湯斌是從二品的巡撫，對方僅是一七品芝麻官，品級相差懸殊，湯斌卻讓路給那位知縣，此舉古今罕見。住店時，湯斌又遇到這位知縣，知縣竟得寸進尺，逼湯斌將上房讓給他，湯斌依然寬忍讓之。后來知縣聞知湯斌是封疆大吏、自己的上司，又驚又怕，無地自容。而湯斌只是一笑置之。

另據(jù)馮景《湯中丞雜記》載，湯斌在巡撫任上，其夫人和公子皆穿粗布衣裳，每天的下飯菜就是一碟青菜和一塊豆腐。離開江蘇之日，他的行李不過是兩簍舊書。

湯斌去世時，衣衫襤褸，臥于破舊木板之上，家中僅有八兩俸銀。幸得好友徐乾學尚書資助了白銀二十兩，方才成殮。

以湯斌的仁厚，焉能不知前程之于那個京城秀才的重要。但他更知操行之重要，千里之堤，潰于蟻穴。湯斌是阻斷了他的為官之路，但同時也阻止了他由貪一錢而貪千萬錢，以至踏上不歸路之路。