食醫，我國最早的專職營養師

營養師的主要工作是研究食物中的營養和人體機能需要的關系，也就是指導人們“吃什么、怎么吃、吃多少”。在國外，營養師是一個與醫生并行而更富有人情味的高地位、高收入的職業。廣泛分布于家庭、醫院、學校、酒店和專業機構等地方，甚至可以開私人工作室。在國內，目前只有幾家大學設有營養系，持證人員全國不足4 000人，市場需要400萬營養師，是一個潛力巨大的行業。

談到營養師，人們很自然地就會想到這是“西醫東漸”以后傳入我國的，其實并非如此。早在我國周代（約公元前1122~前256年）就已經產生了我國最早的專職營養師——食醫。食醫的出現與周代當時宮廷“飲食之風”是分不開的，在“飲食之風”盛行的情況下，為了保證君王及貴族的健康，食醫的設立是必然的。據《周禮·天官冢宰》記載，當時的醫事制度已經初具較為完善的規模，各種專科醫生實行“凡邦之有疾病者、病瘍者造焉，則使醫分工而治之”的醫療分工。對醫生的工作職責也分配得很細致，共分有食醫、疾醫、瘍醫、獸醫四種。并且規定各科醫生年終需根據治療疾病的療效進行考核，用以評定每位醫生的俸祿多少。

食醫在各種專科醫生中居于首位。所謂食醫，即是掌管調配食味和飲食衛生的專職醫生，職責很類似現代的營養師，地位很高。食醫的工作范圍主要是“掌和王之六食、六飲、六膳、百羞、百醬、八珍之齊”（見《周禮·天官食醫》）。食醫掌握這眾多飲食的調配，并不是單純的配餐，而是從營養衛生學的角度出發，根據周代貴族的身體狀況配制的。食醫在配制這些日常食品時，是以中醫理論作為依據的，例如，在飲食服用的溫熱程度這個問題上就體現出了這一點。《周禮·天官食醫》曰；“凡食齊視春時，羹齊視夏時，醬齊視秋時，飲齊視冬時”，這就是講對每種飲食，針對其不同，要求也各異。凡飯食應比照春季宜溫食，羹劑要比照夏季宜熱服，醬類要比照秋季宜涼吃，飲料要比照冬季宜寒（涼）飲。

中國醫學歷來有“天人合一”的說法，認為人與自然界息息相關，所以在飲食上也有據季節變化而變化的飲食理論。食醫在配制食品時，對調味適時（季節）是非常講究的。每逢春季就要多用一點酸味，夏季則多用一點苦味，秋季多用一點辛味，冬季多用一點咸味。在這“適時選味”的同時，還需用點滑性的、甘味的食品來調和它們。

關于谷物與肉類的搭配攝入，《周禮·天官食醫》中也有“膳食之宜”的記載：“凡會膳食之宜，牛宜谷，羊宜黍，豕宜稷，犬宜粱，雁宜麥，魚宜菰。”說的是飯食與肉類相互搭配，牛肉適宜搭配稻米飯，羊肉適宜搭配糯米飯，豬肉適宜搭配小米飯，狗肉適宜搭配高粱飯，雁肉適宜搭配大麥飯，魚肉適宜搭配菰米飯。這種搭配是按谷物與肉類的性味所屬而定的，雖然現今還不能盡解其科學道理，但它同樣是以中醫理論為依據的。

從飯、羹、醬、飲的溫涼寒熱，到根據季節變化的適當調味，進而飯類與肉類的配制，都可以說明我國周代的飲食水平已發展得相當完善了。食醫從某種角度上講，或許比現在的營養師還要高出一籌。因為現在的大多營養師是從已病之人的營養情況出發來配合治療，而食醫則是從健康人的飲食立論的，這是非常符合現代食物療法的健身益體之說的。

在周代，不但食醫注重飲食療法，就是疾醫、瘍醫也非常重視這一點。疾醫就有：“以五味、五谷、五藥養其病”。瘍醫有：“凡療瘍，以五毒攻之，以五氣養之，以五藥療之，以五味節之”等說法，這就表明：我國商周時代就掌握了營養與治療的關系。

隨著我國經濟的不斷發展，人們的生活水平不斷提高，人們的健康意識也在不斷增強。古時食醫的出現與周代當時宮廷的“飲食之風”和保證君王及貴族的健康是分不開的。而當今，營養師是應社會市場的需求，是為了人民大眾健康而產生的。