研究表明系外行星或近干涸

尋找太陽系外行星的科學家最近研究了3顆類似于木星的遙遠的氣態巨行星，結果表明，它們都極端干燥。這一發現對現有行星形成理論提出嚴重挑戰。

研究人員用美國宇航局（NASA）的哈勃空間望遠鏡進行的觀測顯示，與之前的預期相比，這些被稱為“熱木星”的系外行星的大氣包含的水分只有前者的1/10到1/1000。這一發現有悖于行星形成理論。研究人員在7月24日出版的《天體物理學雜志快報》上報告了這一研究成果。

“熱木星”是指大小與木星相當，但溫度極高、運行軌道距其繞行恒星非常近的氣態巨行星。

這項研究重新分析對系外行星HD 189733b、HD 209458b和WASP-12b的觀測結果，這些天體距離地球約20到270秒差距（60到870光年），它們圍繞著類似太陽的母星運轉，表面溫度介于815攝氏度到2200攝氏度，是典型的“熱木星”。在每一顆系外行星從其母星前經過時，哈勃空間望遠鏡便會觀測經由行星大氣過濾的紅外光譜。由英國劍橋大學天文學家Nikku Madhusudhan率領的一個研究團隊利用大氣模型確定了形成每一顆行星光譜的元素構成情況。

結果表明，所有這3顆熱木星的環境都比木星本身還要干燥。其中進行了最精密測量的HD 209458b似乎是最干燥的，測到的大氣水蒸氣含量介于4到24ppm（百萬分之一）之間——其大氣比木星大氣要干燥1000倍，比太陽則干燥100倍。Madhusudhan說：“我們現在能以比以前大得多的確定性宣布，我們已經在系外行星找到了水。但是，其含量之低令人相當吃驚。”

（來源：科學網）endprint